¿Revelan las heces de los bebés su desarrollo mental?
1. Diferentes estudios con roedores han demostrado que la microbiota intestinal
puede influir en cómo se desarrolla el cerebro: dependiendo del modo en que
los investigadores han manipulado la microbiota, los animales presentan
cambios en el modo de comunicarse unos con otros, en su conducta de
exploración así como en el desarrollo cognitivo general. También en los
humanos se ha estudiado cómo las bacterias que habitan en nuestro intestino
influyen en el cerebro.
2. El equipo de Alexander Carlson, de la Universidad de Carolina del Norte en
Chapel Hill, decidió investigar si las bacterias que habitan en el intestino de los
bebés puede revelar su competencia cognitiva futura.
3. Los resultados de esta investigación aparecen publicados en la
revista Biological Psychiatry.
4. Para la realización de este estudio, los investigadores reunieron 89 muestras
fecales de bebés con un año de vida.
5. Después, mediante distintos experimentos analizaron su diversidad
microbiana. Dividieron a los lactantes en tres grupos: en unos predominaban
las bacterias del género Bacteroides; en otros abundaban las Faecalibacterium,
y en los terceros una especie de la familia Ruminococcacaea. La siguiente
parte del experimento, consistiría en examinar el desarrollo intelectual de los
niños (ahora de dos años de edad). Y por último se tomarían imágenes por
resonancia magnética con el fin de observar determinadas áreas cerebrales.
6. Los investigadores, mediante el uso de las Escalas de Mullen de Aprendizaje
Temprano examinaron el desarrollo intelectual de los niños. A grandes rasgos,
estas pruebas cognitivas evalúan las habilidades motoras, el rendimiento
perceptivo y la adquisición del lenguaje en la primera infancia.
7. Los resultados revelaron que los niños del grupo de Bacteroides mostraban un
mejor rendimiento en los test que los niños de los otros dos grupos. Los niños
en los que predominaban las bacterias del
género Faecalibacterium obtuvieron, en cambio, las peores puntuaciones. Las
imágenes por resonancia magnética no mostraron ninguna diferencia en
cuanto al volumen de determinadas áreas cerebrales en relación con la
microbiota. Con todo, los autores advierten que estos primeros hallazgos
deben interpretarse con cautela. Carslon y su equipo indican que el tipo de
heces se encuentra relacionado con factores externos, entre otros, con la etnia
de los padres, el número de hermanos y el tiempo de lactancia materna.
Además, a esas edades los propios niños pueden influir, en cierta manera, en
Terán Ayerim Yurani
Zavala Amador María Fabiola
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