El río Amazonas (también llamado Paraná-Uassú o Paranaguasú por tribus tupí-guaraní1)
es un río de América del Sur que
atraviesa Perú (nacimiento), Colombia y Brasil (desembocadura). Es el río más largo
y caudaloso del mundo, y contiene más agua que el Nilo, el Yangtsé y el Misisipi juntos,
llevando en si, cerca de una quinta parte del agua dulce en estado líquido del planeta.2 El
Amazonas, que tiene la cuenca hidrográfica más grande en el mundo, alrededor de 7.4
millones de kilómetros cuadrados, representa aproximadamente la quinta parte del caudal
fluvial del planeta. De hecho, este río tiene la mayor cuenca hidrográfica del mundo incluso
contando únicamente la región que atraviesa Brasil, que supone la quinta parte de su
volumen.34 Estudios realizados por investigadores brasileños y peruanos en 2007 y 2008
apuntaban a que era el río de mayor longitud.nota 1 En el año 2010, finalmente, se confirmó
que era el río más largo del mundo, con 7062 km de longitud desde su nacimiento en la
Quebrada de Apacheta, región de Arequipa, Perú.7
En sus extensiones superiores, sobre la confluencia del río Negro, el Amazonas es
llamado Solimões en Brasil; sin embargo, en Perú, Colombia, así como el resto del mundo
hispanohablante, el río es generalmente llamado Amazonas río abajo desde la confluencia
de los ríos Marañón y Ucayali en Perú. El sistema fluvial Ucayali-Apurímac es considerado
la principal fuente del Amazonas, con la que es su principal afluente el arroyo glacial
Carhuasanta que fluye de la montaña Mismi, la que esta localizada en el departamento de
Arequipa.
El ancho del Amazonas es de entre 1.6 y 10 km (kilómetros) en su etapa baja, pero se
expande (durante la temporada húmeda) hasta 48 km o más. El río entra en el océano
Atlántico en un amplio estuario con 240 km de ancho.8 La boca del sistema principal es de
80 km. Debido a sus vastas dimensiones, es a veces llamada el Río Mar. El primer puente
en el sistema fluvial del Amazonas (sobre el río Negro) fue inaugurado el 24 de octubre de
2011 cerca de Manaos, Brasil.
El río proporciona grandes beneficios comerciales a ciudades amazónicas
como Iquitos, Leticia, Manaos y Belém.
