Definiciones de Elemento químico.
Un elemento químico, o solamente elemento, es una sustancia formada por
átomos que tienen igual cantidad de protones en el núcleo. Este número se
conoce como el número atómico del elemento.
Por ejemplo, todos los átomos con 6 protones en sus núcleos son átomos del
elemento químicocarbono, mientras que todos los átomos con 92 protones en sus
núcleos son átomos del elementouranio.
Aunque, por tradición, se puede definir elemento químico a cualquier sustancia
que no puede ser descompuesta mediante unareacción química en otras más
simples
Una definición más sencilla dice que un elemento químico es un tipo particular de
átomo, por ejemplo: hidrógeno, helio, hierro, nitrógeno, oxígeno y otros.
Según lo anterior, también podría decirse que elemento químico es una sustancia
pura constituida por una sola clase de átomos. Se representa mediante símbolos.
Es importante diferenciarelemento químicode sustancia simple. El ozono (O3) y
el dioxígeno (O2) son dos sustancias simples, cada una de ellas con propiedades
diferentes. Y el elemento químico que forma estas dos sustancias simples es el
oxígeno (O). Otro ejemplo es el del elemento químico Carbono, que se presenta
en la naturaleza como grafito o como diamante.
Se conocen más de 118 elementos. Algunos se han encontrado en la naturaleza,
formando parte de sustancias simples o de compuestos químicos. Otros han sido
creados artificialmente en los laboratorios. Estos últimos son inestables y sólo
existen durante milésimas de segundo.
