Espectro
electromagnético
¿Qué es?
La radiación electromagnética es una de muchas maneras
como la energía viaja a través del espacio. El espectro
electromagnético es el conjunto de señales
electromagnéticas, ordenadas según su frecuencia y
longitud de onda.
Una señal electromagnética se caracteriza por ser
periódica en el tiempo, es decir que se repite con
exactamente la misma forma cada un intervalo de tiempo
determinado. Las ondas electromagnéticas no necesitan
un medio físico para propagarse (a diferencia del sonido,
si no hay aire, no se propaga), esto es muy importante
puesto que permite las comunicaciones inalámbricas. La
onda electromagnética más conocida es la Luz, pero
están presentes en numerosos dispositivos que utilizamos
a diario: microondas, wifi, bluetooth, etc.
El espectro electromagnético es el conjunto de
radiaciones electromagnéticas que se propagan a través
del espacio en forma de ondas. Lo que identifica a cada
tipo de radiación es su frecuencia, que es el número de
ciclos que presenta en un tiempo determina do. Resulta
útil caracterizar la señal en términos de su longitud de
onda, una magnitud, expresada en metros, que es
inversamente proporcional a la frecuencia y que mide la
distancia que existe entre dos picos consecutivos de la
onda. La energía asociada a cada una de estas longitudes
de onda se expresa en electronvoltios.
La luz visible, es decir, la fracción del espectro
electromagnético que es visible para el ojo humano es
una parte ínfima del espectro total. Abarca desde los 400
nanómetros que configuran la luz violeta -pasando por
azul, verde, amarillo y naranja- hasta la roja, con
aproximadamente 750 nanómetros. Algunos animales
son sensibles a la luz ultravioleta o a la infrarroja, lo que
les proporciona beneficios relacionados con la
alimentación, la actividad sexual y la defensa.
