Día de San Valentín
Historia
El Día de San Valentín es una celebración tradicional en la que los novios o esposos se
expresan su amor. Se celebra el 14 de febrero, onomástico de San Valentín (que la Iglesia Católica
dejó de celebrar en 1969). En muchos países se le llama el Día de los Enamorados. Particularmente
en Colombia, por motivos comerciales, esta fiesta se celebra el segundo fin de semana de
septiembre y se conoce como Día del Amor y la Amistad.
En la actualidad, se celebra mediante el intercambio de notas de amor conocidas como
"valentines", con símbolos como la forma simbólica del corazón y Cupido. Desde el siglo XIX se
introdujo el intercambio de postales producidas masivamente. A esta práctica se sumó el dar otro
tipo de regalos como rosas y chocolates, normalmente regalados a las mujeres por los hombres. En
Estados Unidos, esta celebración también se empezó a asociar con un saludo platónico de "Happy
Valentine's", enviado por los hombres a sus amigas -raramente a sus amigos-.
Típicamente occidental, pues se remota a la Antigua Grecia y a Roma, el Día de San
Valentín se ha extendido a otros países, como Japón, China y Taiwán.
El Día de San Valentín moderno fue importado a Norteamérica en el siglo XIX por los
británicos. Los primeros "valentines" producidos en masa datan de 1847 gracias a Esther A. Howland
(1828 - 1904) de Worcester, Massachusetts.
La fiesta se introdujo en España a mediados del siglo XX, con el motivo de incentivar la
compra de regalos.
En Colombia no se celebra el 14 de febrero sino en septiembre, pues comercialmente
febrero es el mes de la temporada escolar en la mayor parte del país. Es común la tradición del
amigo secreto, que consiste en sortearse el recipiente de un regalo -hombre o mujer- sin que este
sepa quién se lo obsequió.
Aunque China también ha importado esta celebración occidental, ya existía el Qi Qiao Jie
(Día para mostrar las habilidades), celebrado el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar.
Por su parte en Japón, además del festival de Tanabata, versión local del Qi Qiao Jie, el
Día de San Valentín se celebra desde mediados del siglo XX, impulsado inicialmente por la
compañía de chocolates Morozoff en 1936. Como particularidad, se destaca el hecho de que son las
mujeres quienes regalan chocolates a los hombres, ya sean sus familiares, amigos o compañeros de
trabajo. En este último caso, el obsequio se vuelve casi una obligación, pues deben regalarles
chocolates a todos sus colegas. Como una especie de compensación, también producto del
mercadeo, los hombres devuelven el favor un mes después, el 14 de marzo, celebración conocida
como White Day ("Día blanco"), día en el cual se suelen regalar chocolates blancos, malvaviscos o
cualquier obsequio de color blanco.
En el calendario de la Antigua Atenas, el periodo comprendido entre mediados de enero y
mediados de febrero era el mes de Gamelion, dedicado al sagrado matrimonio de Zeus y Hera. En la
