Los síntomas de meningitis incluyen rigidez en el cuello, fiebre, dolor de cabeza
intenso y sensibilidad a la luz brillante.
Ante su aparición, es fundamental acudir de inmediato a los servicios médicos,
ya que algunos tipos de meningitis pueden tener consecuencias muy graves.
El médico realizará las siguientes pruebas para confirmar el diagnóstico de
meningitis y determinar su causa:
Examen físico.
Punción lumbar, imprescindible para el posterior
análisis del líquido cefalorraquídeo en busca de signos de infección.
En ocasiones se realizarán pruebas adicionales como cultivos de sangre,
tomografías o resonancias magnéticas.
Para el diagnóstico de la meningitis es necesario el estudio del líquido cefalorraquídeo, que se extrae
mediante una punción lumbar. Debe realizarse lo antes posible si no hay contraindicaciones.
En algunos casos, la punción lumbar se pospone hasta obtener una prueba de neuroimagen (TAC o
resonancia magnética cerebral).
El examen del líquido cefalorraquídeo permite identificar el agente causante de la meningitis en la
mayoría de los pacientes.
Otras muestras complementarias que pueden ayudar al diagnóstico son hemocultivos, muestras
otorrinofaríngeas o muestras de heces (en particular si se sospecha de enterovirus).