LA PROCESIÓN DEL CORPUS
La fiesta del Corpus Christi nacida en el siglo XIII para conmemorar el sacramento de la eucaristía y reforzar la
idea de pertenencia al cuerpo místico de la Iglesia se convirtió con la Contrarreforma en una de las celebraciones
más importantes para la cristiandad católica, pues marcaba diferencias teológicas y de culto sustanciales con el
protestantismo. El Concilio de Trento insistió en que esta festividad debía celebrarse con grandes procesiones
de fe, danzas y representaciones de autos que permitiesen divulgar la interpretación doctrinal de este sacramento.
Las procesiones generales del Corpus, en las que participaban todas las instituciones civiles y eclesiásticas urbanas,
proyectaban la imagen ideal de la sociedad como un conjunto armonioso y unitario en torno al sacramento del
cuerpo de Cristo.
En el siglo XVII, los monarcas españoles empezaron a participar personalmente en la procesión de Corpus, que
aparece consignada en las etiquetas reales y se incluye en los croquis protocolarios dibujados por grefieres y maes-
tros de obras. La procesión venía precedida por la imagen del pecado que encarnaba la tarasca, un gran bicho en
forma de dragón o serpiente montado sobre un carro y confeccionado con madera, pasta de papel y tela, sobre el
que había músicos, gigantonas, enanos, monos y otras variadas figuras. Le seguían grupos de gigantes y una serie
de danzas representadas (con escenas bíblicas, mitológicas e históricas), danzas tradicionales (de espadas, moros y
cristianos, de lazos y enramadas, folías portuguesas, de zapateados, cascabeles, escarnio, paloteado...), danzas de músi-
ca interpretando breves conciertos, y danzas más exóticas (de negros, de indios, de turcos). Esta parte se cerraba
con los carros en los marchaban los comediantes que representaban los autos sacramentales. Después unos trom-
petas y atabaleros daban paso al componente religioso del cortejo que seguía este orden: un grupo de niños huér-
fanos, los pendones y cruces de las cofradías y parroquias, con una representación de las órdenes religiosas y los
hospitales (trinitarios descalzos, capuchinos, mínimos, mercedarios, trinitarios calzados, carmelitas, agustinos,
franciscanos, dominicos) hasta llegar a cruz de la capilla real, que venía acompañada por sus cantores, ministriles y
curas beneficiados. La parte principal de la procesión la ocupaba la custodia del Santísimo Sacramento que iba
precedida por doce pajes y en hombros de distintos prelados junto con los capellanes del rey. A ambos lados, se
colocaban los miembros de los consejos. Inmediatamente detrás marchaban los mayordomos y grandes, y el monar-
ca con los miembros de su familia por delante de los embajadores residentes en la corte escoltados en semicírculo
por la guardia de los archeros de corps.
La procesión marchaba con lentitud recorriendo en Madrid un circuito que abarcaba las plazas de Palacio, San Sal-
vador (plaza de la Villa), las Descalzas, Puerta de Guadalajara, Plaza Mayor (desde 1618), la de Santiago y la de Santa
María, hasta retornar de nuevo a la capilla real. La celebración se prolongaba por espacio de largo tiempo, porque la
procesión se detenía para la representación de los autos a lo humano y a lo divino que se ofrecían a su paso en distintos
puntos.
190
FIESTA
FIESTA SACRAMENTAL Y RELIGIOSA
Bernardo J. García García
