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La Fotografía documental.
La fotografía documental es una descripción del mundo por un autor con la intención de comunicar algo. El tema es de actualidad y debe contener una cantidad de información. El fotógrafo necesita tiempo para tratar el sujeto y desarrollar los aspectos necesarios para captar su idea, por lo cual, nunca es del todo objetiva. El destino de estas imágenes será el libro y la prensa de opinión, en raras ocasiones aparecerán en diarios. La mayoría de estas fotografías tiene carácter social o etnográfico. Nace con la intención de plasmar la realidad en una imagen fija. Se considera que la fotografía documental se limita a los seres humanos, también puede tratar de la vida de los animales, de los bosques, de los ríos o de cualquier otro aspecto del mundo natural. Las imágenes de la fotografía documental, incluyen las fotos con mayor carácter emocional y generalmente tratan de experiencias e intereses universales.
Tipos de fotografía documental.
Documentación social para archivo : Las fotografías para archivo se llevan a cabo para crear un fondo de material para su posterior estudio y comprensión. Este tipo de trabajo constata los cambios o desaparición de algo o alguien específico. Reportaje documental: Se realizan para un uso inmediato y no para crear un archivo para un posible estudio. El reportaje documental se centra en atraer la atención sobre el sujeto actual.
Diferencias entre reportaje documental y reportaje de actualidad.
La fotografía documental trata de situaciones existentes y prolongadas en el tiempo. Examina los sucesos y sus condiciones, relacionándolos con las vidas afectadas por ellos. Busca las causas y las consecuencias del suceso para las personas que han tomado parte o que se ven afectadas por él. Está motivada por un sentimiento de identificación y por el interés que posee el fotógrafo. Lo que está mostrando es importante para él y desea que ella, en el convencimiento de qué si las consecuencias humanas son comprendidas, el público tomará consciencia y actuará. El reportaje utiliza la noticia, la crónica, la entrevista, el editorial y hasta los géneros literarios, sin que sea un mero collage de todos ellos. Tiene algo de noticia cuando produce revelaciones; de crónica cuando hace el relato de un fenómeno, de la entrevista cuando reproduce la opinión de una fuente. El reportaje de actualidad toma las situaciones o sucesos como si fuesen casos breves y aislados y se concentra sobre los hechos básicos (Qué ocurrió, a quién, cuándo y dónde).
La fotografía de actualidad ilustra acontecimientos que conmueven a la opinión pública y la hacen reaccionar.
Una breve historia de la fotografía documental.
A medida que la fotografía de contenido social se ha desarrollado, la documentación social ha actualizado cada vez más imágenes para explorar un sujeto. En su inicio se utilizaban fotografías individuales para ilustrar un texto que aportaba la descripción detallada y la explicación del sujeto. Actualmente, las fotografías suelen aportar el mayor contenido, mientras que el texto proporciona un comentario adicional o la percepción de la naturaleza interior del sujeto. El trabajo fotográfico de John Thompson para STREET LIFE IN LONDON (“la vida en las calles de Londres”), obra escrita por Adolph Smith, constituye uno de los primeros ejemplos destacables de la utilización de la fotografía para la documentación social.
Periodo 1880- 1890
Las fotografías realizadas por Jacob Riis y Lewis Hine, quienes establecieron los cimientos de la fotografía documental, fueron hechas también para ilustrar textos de contenido social. A lo largo de dicha época tomó gran incremento la fotografía de viajes o geográfica.
Periodo 1905- 1915
En éste periodo, aproximadamente, Lewis Hine. Hine realizó fotografías de los emigrantes que eran conducidos a través de Ellis Island así como de su posterior existencia en las viviendas y talleres de nueva York, en las minas de carbón y en las ciudades industriales de Pensilvania.
Periodo 1920- 1940
En éste periodo, Hine comenzó la serie "El hombre en su trabajo”, que documentalizó la dignidad y personalidad de quienes trabajaban en la industria. Esta serie culminó a principios de los años treinta con un excepcional proyecto documental sobre la construcción del Empire State Building, desde la primera excavación hasta la colocación de la viga de acero más alta. Hine apuntó por vez primera que la idea de una fotografía documental completamente real y objetiva, era imposible.
Periodo posterior a 1950.
En los años cincuenta y sesenta, las revistas ilustradas fueron dejando de publicarse, pero la fotografía documental continuó desarrollándose. Penetró la televisión, el medio que había eliminado a las revistas, y los libros. La evolución social de éste periodo (caracterizado en Estados Unidos por sucesos tales como el movimiento de los
Estamos en un momento de grandes cambios socio-económicos. Se comienzan a escuchar las reivindicaciones sociales asociadas a la industrialización de los países desarrollados. Es también la época de las grandes migraciones a los EEUU y las guerras de colonización. Cada vez son más necesarios testimonios sobre la miseria humana para intentar ayudar a los más desfavorecidos y hacer que las clases dirigentes tomen conciencia de la realidad. Thomas Annan (1829–1887), entre 1868 y 1877 realiza un trabajo sobre los edificios insalubres de Glasgow. En 1870 llega a EEUU Jacob Riis (1849– 1914 ), un joven danés que trabaja como periodista en el New York Herald Tribune. Quiere mostrar la miseria en Nueva York a través de un estudio sobre la vida en los guetos de esta ciudad, titulado Cómo vive la otra mitad. Riis opinaba que las imágenes son más sugestivas que las palabras, lo cual queda reflejado en su trabajo Lewis Hine (1874–1940), sociólogo y educador , denuncia en 1904 la explotación de los niños en las minas, fábricas de algodón y explotaciones agrícolas[ 8 ]. Contribuyó en 1916 a la adopción de leyes para la protección del niño. Colabora con la Cruz Roja norteamericana en 1918, que lo envía a Francia, Bélgica y los Balcanes para fotografiar los estragos de la guerra. Cuando vuelve a EEUU la vida allí ya no le parece tan dura
como antes. Cambiará su visión de manera más positiva, y esto lo reflejará en su reportaje sobre la construcción del Empire State Building en 1930. Publica su libro Men at work [ 9 ] en 1932. El fotógrafo afroamericano James van der Zee (1886-1983) abre su taller en el Harlem en 1916 y retrata todos los aspectos de la vida cotidiana de la comunidad negra neoyorkina. Se siente atraído por grandes personalidades como Duke Ellington, Countee Cullen o Florence Mills y las escenas de familia. Es muy cuidadoso en la composición y la puesta en escena. Una de las primeras mujeres documentalistas, Frances Benjamín Johnston (1864- 1952), propone una mirada personal sobre el mundo obrero de las minas de carbón y la siderurgia de Mesabi Range y sobre la miseria de los campesinos negros e indios. La mayoría de la producción de todos estos fotógrafos documentalistas se difundió más por el libro que por la prensa. Gracias al perfeccionamiento de las cámaras y las superficies sensibles a finales del siglo XIX, se facilita la toma instantánea. Así muchos fotógrafos comienzan a trabajar de forma más discreta, fotografiando a la gente de improviso con la intención de conseguir una verdad más bruta.
Photo-League es un organismo que se crea en 1936 cuyo principal centro de interés es la descripción de la vida en las grandes ciudades de Estados Unidos a través de la fotografía social. Nació con el propósito inicial de proveer imágenes de las huelgas y manifestaciones políticas a la prensa de izquierdas, pero en 1936, en Nueva York, los fotógrafos del grupo se reorganizaron y redirigieron su atención a la documentación de la forma de vida de la clase trabajadora. La Liga, compuesta por profesionales y aficionados que aportaban una cuota anual, ofreció un enriquecedor contraste frente a la estética pictórica del "arte fotográfico" de los desnudos, bodegones y escenarios espectaculares. La Photo-League abrió un centro que albergaba espacios para exposiciones y laboratorios, puso en marcha una escuela de fotografía y publicó un "newsletter" titulado "PhotoNotes". Su junta directiva incluyó nombres como Berenice Abbott, Robert Disraeli o Paul Strand. Margaret Bourke-White (1904-1971) nos muestra la vida de los colonos del sur en su libro titulado You have seen their faces .] En Europa, el movimiento Worker-photographer, intenta crear conciencia en los obreros sobre sus problemas y su peso político. Son fotógrafos comprometidos con la izquierda y se inspiran en sus colegas de los países del Este, publicando en la prensa socialista. Organizan dos grandes exposiciones en Praga en 1933 y 1934. En Polonia, Roman Vishniac (1897-1990) presenta el drama del pueblo judío en una serie sobre los ghetos de Europa del este.
Pero además de esta fotografía con fines de denuncia social, en los inicios del documentalismo se da otra tendencia con un carácter más etnográfico, cuyo objetivo principal era mostrar el estilo de vida de las diferentes comunidades dentro de un contexto determinado. En los años 30 el alemán Helmar Lerski (1871- 1956 ) elabora un panorama socio- psicológico de las distintas poblaciones de Alemania, y publica un libro, Kögfe des Altags (Rostros de lo cotidiano) en 1931. A su vez, Doris Ullman (1882-1934) fotografía a los paisanos del sur de los EEUU. Pero el maestro del género es August Sander (1876–1964), que entre 1910 y 1934 realiza un asombroso fresco de la sociedad alemana. Hace una clasificación exhaustiva y sistemática en función de parámetros como clase, edad o sexo, y se retrata a un gran número de gente diferente a partir de retratos frontales o de cuerpo entero. Son imágenes muy objetivas y muy clásicas, respetuoso y a veces crítico o compasivo. En 1929 publica parte de este trabajo en Antliz der Zeit ( Rostros de hoy )[ 19 ]. Pero la Gestapo lo confiscó porque retrataba la gran variedad real de los alemanes, algo que contrarrestaba el concepto de raza aria y de homogeneidad del discurso nazi y a partir de 1934 le impidieron continuar con su trabajo.
Jean-Eugène Atget (1857-1927) es el más importante de todos. Acumula millones de imágenes sobre París y sus alrededores en todos sus aspectos: monumentos, estatuas, interiores, pequeños oficios, prostitutas… Logrará que Man Ray publique su trabajo en la Revue surréaliste en 1926. Hoy es uno de los fotógrafos más reconocidos y estudiados en EEUU, gracias a Berenice Abbott, que publicó allí sus fotos y las hizo entrar en las colecciones más importantes de los museos. Todos estos fotógrafos de los que hemos hablado trabajaban para libros y prensa generalmente semanal.
