TEMA 1
EL SIGNIFICADO DE LA FOTOSÍNTESIS: INTRODUCCIÓN
Fotosínteis: proceso físico-químico por el cual las plantas, las algas y
las bacterias fotosintéticas utilizan la energía de la luz solar para
sintetizar compuestos orgánicos.
En plantas, algas y en algunos tipos de bacterias fotosintéticas el
proceso conlleva la liberación de oxígeno molecular y la utilización de
dióxido de carbono atmosférico para la síntesis de compuestos
orgánicos. A este proceso se le denomina fotosíntesis oxigénica.
Sin embargo, algunos tipos de bacterias utilizan la energía de la luz para
formar compuestos orgánicos pero no producen oxígeno. En este caso se
habla de fotosíntesis anoxigénica.
El conocimiento de este proceso es esencial para entender las relaciones
de los seres vivos y la atmósfera, y para entender el balance de la vida
sobre la tierra, dado el profundo impacto que tiene sobre la atmósfera y
el clima terrestres. Esto significa que el aumento de la concentración de
dióxido de carbono atmosférico generado por la actividad humana, tiene
un gran impacto sobre la fotosíntesis.
Desde el punto de vista evolutivo: la aparición de la fotosíntesis
oxigénica supuso una verdadera revolución para la vida sobre la tierra:
cambió la atmósfera enriqueciéndola, hecho que posibilitó la aparición
de organismos que utilizan el oxígeno para vivir.
Todos los organismos vivos se agrupan en tres grandes grupos o
dominios: Archaea, Bacteria y Eucarya, teniendo todos ellos un
antecesor común. Cuando hablamos de fotosíntesis hablamos de los
organismos que realizan este proceso, es decir, organismos
fotosintetizadores, y pertenecen al dominio Bacteria (son las bacterias
fotosintéticas) y al dominio Eucarya (algas, plantas y algunos protistas)).
La aparición y el desarrollo de la fotosíntesis están íntimamente ligados
al desarrollo de la vida sobre la tierra (Fig.1).
Aparición de los heterótrofos: La evolución de la tierra, la evolución de la
atmósfera primitiva, la evolución de los metabolismos primitivos,
constituye un entramado de acontecimientos que conduce hasta unas
bacterias fotosintetizadotasn (no las primeras bacterias y tampoco la
primera fotosíntesis) que realizan fotosíntesis liberando oxígeno a la
atmósfera, incrementando su concentración y posibilitando la gran
explosión de los heterótrofo.
La característica principal de la atmósfera durante el Arqueozoico que
duró hasta hace 2500 millones de años, era que el aire apenas contenía
trazas de oxígeno. Pero hubo vida antes. El oxígeno de nuestra
atmósfera, que es producto de la actividad biológica, vemos que nuestra
atmósfera muy diferente a como debió ser la atmósfera de la tierra
primitiva. Hace unos 3500 millones de años se encontraron fósiles de
cianobacterias esto indicaría que había organismo liberando oxígeno a la
atmósfera mediante fotosíntesis, aunque no se produjo un aumento
apreciable del mismo hasta hace unos 2500 millones de años.
