GUÍA DE LECTURA DE LOS CATULLI CARMINA
• Recopile toda la información que pueda sobre la vida de Catulo, indicando los
acontecimientos vitales que más influyeron en la obra del autor.
Nació en Verona (Galia Transpadana), en una familia influyente (su padre era amigo de Julio
César, al que Catulo sin embargo despreciaba, quizá a causa de la sequedad de su estilo
literario).
Estudió en Roma, pasó allí varias temporadas, al fin se estableció en la ciudad en el año 62 a. C. y
se introdujo en los cenáculos literarios de sus amigos, los llamados despectivamente por Cicerón
poetas neotéricos: Helvio Cinna, Licinio Calvo, Valerio Catón, Cornificio, Furio Bibáculo y los
eruditos Marco Terencio Varrón y Cornelio Nepote. Los neotéricos se caracterizaban, en primer
lugar, por una gran afición a la poesía griega alejandrina de Calímaco y, en segundo lugar, por el
deseo de cultivar una lírica refinada y concisa, helenístico-alejandrina, de un perfecto acabado
formal.
De la violenta pasión que despertó en Catulo, éste tardó en recuperarse y lo hizo a duras penas,
pero la agonía se prolongó merced a los arrepentimientos de la amante, mera excusa para
nuevas y fallidas reconciliaciones, fue una inspiración excepcional para uno de los corpora de
lírica amorosa más intensos de todos los tiempos. Lateralmente, en sus poemas también se
refleja, directa o indirectamente, una relación homosexual con un joven de nombre Juvencio
(poemas XXIV y XXIX Ad Iuventium). Murió a los 30 años de edad según algunos estudiosos,
según otros a los 33.
La originalidad de Catulo consiste en haber sido el primero en haber iniciado la elegía romana
con sus rasgos específicos de subjetividad, autobiografismo e intimidad, menos presentes en sus
correlatos griegos.
• Catulo es un poeta lírico. Recopile información sobre los orígenes de la lírica en Roma.
¿Quiénes eran los poetae novi? Indique, además, qué debe el género lírico a Catulo.
Las primeras manifestaciones literarias, designadas con el nombre de carmina, eran textos
sujetos a ritmo y con unos procedimientos estilísticos muy marcados: aliteración, repetición,
enumeración, antítesis, distribución simétrica de los miembros, etc., en prosa o en verso.
En esta época no existen aún los tres géneros literarios clásicos (épica, lírica y dramática), pero
vamos a englobar estos restos poéticos primitivos como precedentes del género épico.
Años más tarde, entrado ya el siglo I a. de J.C., surge un nuevo grupo de poetas mucho más
importantes que los anteriores en orden al desarrollo de la lírica romana. Es el grupo de los
tradicionalmente denominados novi poetae o «neotéricos», mote que les asignó
despectivamente Cicerón y que constituye su mayor timbre de gloria. Querían, efectivamente,
«innovar» y emprendieron una revolución literaria con resultados muy positivos para la poesía
latina, y sin romper del todo con la tradición nacional. Como el grupo precedente, se inspiran en
los poetas alejandrinos, sobre todo en Calímaco, cuya doctrina literaria adoptaron. Según esa
doctrina, es preciso renunciar a las obras largas y farragosas y concentrar los temas en poemas
cortos, pero de la máxima perfección formal. El jefe de fila indiscutible del grupo fue el poeta
Catulo.
