Hepatitis B: Diagnóstico y Tratamiento
El virus de hepatitis B (VHB) afecta a 350 millones de personas a nivel mundial causando
600.000 muertes anuales debido a cirrosis, insuficiencia hepática y carcinoma hepatocelular.
Con la implementación de programas de vacunación en 1991, la incidencia de nuevas
infecciones en EE.UU. ha disminuido de 11,5 casos por cada 100.000 personas en 1985 a 1,6
en el 2006.
El VHB es un virus ADN de doble cadena incompleta con cubierta, perteneciente a la familia
Hepadnaviridae y mide aproximadamente 42nm. Este se transmite por la sangre y las
secreciones (semen, saliva) y es infeccioso fuera del cuerpo durante siete o más días.
En distintas regiones ocurren variaciones genéticas, dando lugar a 8 genotipos distinguibles (A-
H). El genoma del VHB produce una nucleocápside que contiene el antígeno de HB (HBcAg), la
misma que está rodeada de una envoltura exterior que tiene el antígeno de superficie de HB
(HBsAg); un segmento de este antígeno resulta en la producción del antígeno e (HBeAg) que
se asocia con la replicación viral.
Se deben examinar poblaciones en alto riesgo, y se recomienda el cribado del virus de manera
rutinaria en poblaciones con prevalencia de HBsAg de 2% (incluye migrantes).
Población para considerar vacunación por VHB
Niños y adolescentes menores de 19 años que no han
sido vacunados previamente
Trabajadores de la salud y la seguridad pública en
situación de riesgo de exposición a sangre o fluidos
corporales contaminados con sangre
Bebés, empezando desde el nacimiento
Usuarios de drogas inyectables
Hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
Personas que requieren evaluación o tratamiento para una
infección de transmisión sexual
Personas que buscan protección contra la infección por
VPH
Personas con enfermedad hepática crónica; enfermedad
renal en etapa terminal o infección por VIH.
Residentes y el personal de las instalaciones para las
personas que tienen una discapacidad del desarrollo
Promiscuidad
Contactos domésticos susceptibles o parejas sexuales de
las personas identificadas como HBsAg positivo
Viajeros a regiones con tasas intermedias o altas de
especies endémicas
Para el diagnóstico, se requiere la evaluación de la sangre del paciente con HBsAg usando
HBsAb y HBcAb. La presencia de HBsAg indica la recuperación y la inmunidad de la infección.
HBcAb aparece al comienzo de la infección aguda e indica una infección crónica por VHB. El
ADN del virus en ocasiones puede ser el único marcador presente en las infecciones
tempranas.
INFECCIÓN AGUDA
Los síntomas son inespecíficos e incluyen fatiga, falta de apetito, náuseas, vómitos, dolor
abdominal, fiebre baja, ictericia y coluria. Mientras que los signos clínicos incluyen dolor en el
hígado, hepatomegalia y esplenomegalia. La infección aguda por VHB suele durar de dos a
cuatro meses.
