SEMINARIO 12
"LA DEMOCRACIA EN
AMÉRICA"(TOCQUEVILLE)
¿Por qué la sociedad civil es esencial
en la salvaguarda de la libertad en
las democracias?
Este texto clásico que se nos propone pertenece al pensador, político, jurista e
historiador francés Alexis de Tocqueville (1805–1859). En dicha obra el autor estudia
la democracia en los Estados Unidos, analizando los puntos fuertes y débiles del
sistema americano. Fue publicado en dos partes: la primera, en 1835; y la segunda
en 1840.
Según Tocqueville, podemos decir que la sociedad civil es esencial en la
salvaguarda de la libertad en las democracias porque mediante ella se evita el
aislamiento de los hombres, algo que se consigue a través del despotismo, el cual
afirma que dicho aislamiento es la mayor garantía de la dirección de los hombres.
Asimismo manifiesta, en cuanto a las asociaciones y agrupaciones
representativas, que el periódico tiene unas funciones muy importantes. La primera
de ellas se refiere a como es capaz de aglutinar al grupo entre los asociados, debido
a que les infunde en los asuntos comunes sin apartarlos de los suyos propios,
uniéndoles en el mismo pensamiento. La otra función/uso que tiene el periódico es
la de facilitar la comunicación entre los asociados que viven distantes unos de
otros, ya que no todos viven en el mismo lugar.
Cuando algunos individuos tienen un interés común se encuentran y se unen
formando una asociación; y cuanto más aumenta el número de estos pequeños
asuntos comunes, más adquieren los hombres la capacidad de llevar a cabo, en
común, otros asuntos más grandes.
Una vez visto esto, nos encontramos ante dos grandes asociaciones que da lugar
a la sociedad civil democrática de los Estados Unidos de América. Este tipo de
sociedad civil democrática se resumen en: las asociaciones civiles (facilitando
políticas); y por otra parte, las asociaciones políticas (desarrollando y
perfeccionando singularmente la civil). En política, los individuos se unen para llevar
a cabo grandes empresas, y el partido que sacan de la asociación en los asuntos
importantes, les hace ver de un modo práctico el interés de ayudarse en los
pequeños.
Desde un punto de vista distinto, es esencial porque garantiza la verdadera
libertad, es decir, la posibilidad y capacidad de asociarse ya que cuando se tratan
en común los asuntos comunes, cada hombre se da cuenta de que no es tan
independiente como creía; debido a que bajo un gobierno libre (siendo electivos la
mayoría de los cargos públicos) los hombres se dan cuenta que no pueden
prescindir de la población que les rodea.
Dicho esto, las libertades locales empujan a los hombres, unos hacia otros, pese a
las tendencias aisladoras; y si cada ciudadano no aprende a unirse a sus
