La vesícula biliar es un saco distensibe, con forma de pera, que en los seres humanos contiene
alrededor de 50 ml de bilis. Está adherida a la superficie visceral del hígado. La vesícula biliar es un
derivado secundario del intestino embrionario; se origina como una evaginación del conducto
primitivo que comunica el hígado embrionario con el intrstino en desarrollo.
La vesícula biliar almacena y concentra la bilis:
La vesícula biliar es un saco ciego que conduce, por medio de un cuello, al conducto cístico. A
través de este tubo recibe bilis diluida desde el conducto hepático. La vesícula biliar puede
almacenar la bilis entrante y extraer cerca del 90% del agua que contiene, lo cual incrementa hasta
10 veces la concentración de sales biliares, colesterol y bilirrubina. Las hormonas secretadas por
las células enteroendocrinas del intestino delgado, en respuesta a la presencia de grasa en el
duodeno proximal, estimulan las contracciones de músculo liso de la vesícula biliar. Estas
contracciones ayudan a descargar la bilis concentrada en el colédoco, que la conduce hasta el
duodeno.
La mucosa de la vesícula biliar tiene características distintivas:
Una vesícula biliar vacía (o parcialmente llena) tiene numerosos pliegues profundos en su mucosa.
La superficie de la mucosa está compuesta por epitelio cilíndrico simple. Las células epiteliales
alargadas (colangiocitos) exhiben las siguientes características:
+ Muchas microvellosidades apicales cortas y pocas desarrolladas.
+ Complejos de unión apicales que unen células contiguas y forman una barrera entre la luz y el
compartimiento intercelular.
+ Abundantes mitocondrias localizadas en el citoplasma apical y basal.
+ Pliegues complejos de membranas laterales.
Estas células se parecen mucho a las células absortivas del intestino. Además de que ambas células
comparten las características antes mencionadas, en sus membranas plasmáticas laterales, las dos
contienen ATPasa activada por Na+/K+ y sus citoplasmas apicales tienen vesículas secretoras llenas
de glucoproteínas.
La lámina propia de la mucosa está particularmente bien provista de capilares fenestrados y
pequeñas vénulas, pero no posee vasos linfáticos. Esta capa también es muy celular y contiene
una gran cantidad de linfocitos y plasmocitos. Las características de la lámina propia son
semejantes a las del colon, otro órgano especializado en la absorción de electrolitos y agua.
En la lámina propia de la vesícula biliar humana normal, a veces hay glándulas mucosecretoras, en
especial cerca del cuello del órgano, pero son más frecuentes en las vesículas biliares inflamadas.
En estas glándulas también hay células de aspecto idéntico al de las células enteroendocrinas del
intestino.
La pared de la vesícula biliar carece de muscular de la muscular de la mucosa y submucosa:
Por fuera de la lámina propia se encuentra una muscular externa con abundantes fibras de
colágeno y elásticas entre los haces de células musculares lisas. A pesar de su origen como un
divertículo derivado del intestino proximal, la vesícula biliar no tiene muscular de la mucosa ni
submucosa. Los haces musculares lisos están orientados aleatoriamente, a diferencia de la
organización en capas del intestino.
La contracción del músculo liso reduce el volumen vesicular, lo que impulsa la salida de su
contenido a través del conducto cístico. Por fuera de la muscular externa hay una capa gruesa de
