El Derecho Internacional Humanitario y el Movimiento Internacional
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja Pág. 1 de 3
Hoja informativa
El Derecho Internacional Humanitario y el Movimiento Internacional
de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
El Derecho Internacional Humanitario (DIH) es la rama
del derecho internacional constituido por los principios
humanitarios y los tratados internacionales que procuran
salvar vidas y aliviar el sufrimiento de combatientes y no
combatientes durante un conflicto armado. Sus
principales instrumentos legales son los Convenios de
Ginebra de 1949. Hasta agosto de 2006, estos convenios
han sido universalmente adoptados por los 194 países del
mundo.
Los Convenios de Ginebra comprenden normas
específicas diseñadas para proteger a los combatientes
(miembros de las fuerzas armadas) heridos, enfermos o
náufragos, prisioneros de guerra, y civiles, así como
personal médico, capellanes militares y personal de apoyo
civil de las fuerzas armadas. Los Protocolos Adicionales
de 1977 complementan los Convenios de Ginebra y
amplían los derechos allí establecidos.
En virtud de las normas del DIH, durante un conflicto
armado:
• se prohíben la tortura, los bombardeos
indiscriminados y la toma de rehenes;
• debe brindarse atención a todos los heridos,
cualquiera sea la parte en el conflicto a la que
pertenezcan;
• los prisioneros de guerra deberán recibir trato
humanitario;
• se brindará protección al personal médico, los
establecimientos, unidades móviles y suministros de
salud;
• los civiles no serán objeto de ataque.
El derecho internacional humanitario no se pregunta
acerca de los motivos que originan un conflicto. Su
interés principal consiste en aliviar el sufrimiento humano
causado por la guerra.
El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la
Media Luna Roja es el término abarcador que simboliza la
unidad de sus miembros: el Comité Internacional de la
Cruz Roja (CICR); la Federación Internacional de
Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja; y las
185 sociedades nacionales de la Cruz Roja y la Media
Luna Roja, que incluyen la Media Luna Roja Palestina y la
Magen David Adom de Israel. La misión de esta red
universal unificada es aliviar el sufrimiento humano,
dondequiera que ocurra, y promover la paz mundial. Más
de 97 millones de personas llevan a cabo sus actividades
cotidianas.
La relación entre el Derecho Internacional Humanitario y
el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media
Luna Roja
En 1863, Henry Dunant, fundador del Movimiento de la
Cruz Roja, concentró la atención mundial en los horrores
de la guerra. Realizó un llamamiento a los gobiernos para
que respondieran a las necesidades humanitarias
apremiantes de las víctimas de la guerra. La respuesta
llegó en 1864, con el primer Convenio de Ginebra. Este
tratado internacional incluía disposiciones relacionadas
con la atención de los heridos y enfermos en el campo de
batalla por el personal médico de socorro, que actuaría
bajo la identificación y protección del símbolo de una
cruz roja sobre fondo blanco. Este símbolo, que invierte
los colores de la bandera suiza, fue elegido en honor al
origen suizo de esta iniciativa. En la actualidad, los cuatro
Convenios de Ginebra de 1949 y los tres Protocolos
Adicionales constituyen los instrumentos básicos del
derecho internacional humanitario moderno.
En 1929, los países reconocieron los emblemas de la cruz
roja y el león y el sol rojos, aunque el león y el sol rojos
han dejado de utilizarse. En diciembre de 2005, los
gobiernos adoptaron un Tercer Protocolo Adicional, en
virtud del cual se creó un emblema opcional, conocido
como el cristal rojo, que goza de la misma consideración
que la cruz roja y la media luna roja. Aunque no se
encuentra contemplado en los Convenios de Ginebra, el
Escudo Rojo de David, utilizado por Israel, también es
un emblema respetado.
Los Convenios y los Protocolos específicamente designan
al CICR y a sus sociedades nacionales como
organizaciones humanitarias imparciales autorizadas para
llevar a cabo actividades de socorro a las víctimas de los
conflictos armados. Los países del mundo que han
adoptado los Convenios de Ginebra reconocen el
derecho del CICR de intervenir a favor de los heridos,
enfermos y náufragos, prisioneros de guerra y civiles en
las zonas de conflicto. Si bien los gobiernos son los
responsables de exigir el cumplimiento de las leyes, el
CICR procura la observancia de los Convenios de
Ginebra al trabajar con todas las partes de un conflicto
para lograr acceso a los prisioneros de guerra y detenidos
y ofrecer asistencia humanitaria a la población civil.
