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Introducción a Mesoamérica
Mesoamérica como área cultural: concepto, regiones, características generales y
periodización.
Durante la etapa de los cazadores-recolectores, que hemos estado viendo hasta el
periodo Arcaico, predominaba la caza y la recolección. No tenían una división social, se
supone que son sociedades igualitarias y cada género tiene designada una función.
Estas sociedades se dan desde el poblamiento del continente hasta el descubrimiento
de la agricultura (5.000 BP) y es común a todo el continente.
En las sociedades agrícolas igualitarias se produce un desarrollo de la agricultura desde
que se produce la primera domesticación (5.000 BP) hasta las primeras sociedades
sedentarias agrícolas, pasan 2.500 años. Surge el uso instrumental, los primeros
instrumentos de labranza, y el arraigo a la tierra por parte de estos pueblos. El agua y
la tierra se deifican ya que se convierten en lo que les da la supervivencia. Las
relaciones sociales de producción siguen siendo igualitarias ya que estas sociedades
aun no se han jerarquizado y sigue siendo común a todo el continente. Estas
sociedades tienen presencia hasta la llegada de los españoles en algunas áreas y en la
actualidad, en la Amazonía, seguimos encontrando este tipo de sociedad.
Las sociedades agrícolas y militaristas estatales eran dependientes de la agricultura y
de la guerra. Tienen nuevas tecnologías agrícolas y establecen un intercambio
comercial. Se introducen aparatos coercitivos e ideológicos debidos a la jerarquización,
se crea un aparato militar para poder perpetuarse en el poder. Se produce una
explotación de la mano de obra y una estratificación social, la jerarquización hace que
la población mayoritaria construyan las grandes edificaciones, con esto surgen las
primeras grandes ciudades, además crean un sistema tributario. Principalmente se dio
en los Andes y Mesoamérica.
Para Eduardo Matos Moctezuma (1.994), entre los olmecas y los mexicas no hubo
“cambios trascendentes, si no solamente a nivel super-estructural”, “un cambio radical,
cualitativo, que pueda hacer pensar en un nuevo modo de producción, o si se prefiere,
de sociedades en las que surgieron cambios fundamentales en el todo social”. Esta
posición no es compartida por la mayoría de los estudiosos.
La teoría de Paul Kirchhoff (1.900-1.972) se usa de punto de partida. “Es una indudable
unidad cultural que desde mucho tiempo ha tenido su propia historia, común a todos
sus habitantes, aun en cuanto a aquellos rasgos que no le son básicos”. Para Kirchhoff
había que acumular los rasgos de todas esas áreas y definir cuales son propias del área
cultura de Mesoamérica.
El concepto de “Área cultural” se refiere a una región geográfica espacial con límites
que comprende unos rasgos culturales que se difundían de un centro a diferentes
lugares, esto es el llamado Difusionismo. La primera vez que se usó este término fue la
Escuela Cultural Alemana (a finales del siglo XIX) y posteriormente por la
estadounidense. Se pretendía definir ese mosaico de culturas que había en América
