La alimentacion y nutricion en Mexico
El panorama alimentario y nutricionalde México es complicado, en particular por
la llamada transición epidemiológicaen que se encuentra el país, caracterizada
por la persistencia de antiguosproblemas de nutrición y salud ligados a la
pobreza, así como por problemasde nuevo cuño asociados con la riqueza. En
este artículo se revisala situación actual de la alimentación y la nutrición de
losmexicanos, en particular la desnutrición. Hablar de ésta y de la
alimentaciónentraña incursionar en un universo de dimensiones colosales que
se puede abordardesde varias perspectivas (química, fisiológica,
antropológica,psicológica, sociológica, económica, política) o enfocarseen
diversos niveles (procesos subcelulares, celulares, de órganos o tejidos,de
individuos, de familias o de grupos), lo mismo en la normalidad que en sus
alteraciones.Además, el artículo estudia los procesos y las vivencias cotidianosy
maneja términos tan familiares y comunes que pueden resultar engañosospor su
aparente sencillez. En razón de ello, antes de entrar en materia seexaminan
algunos conceptos y términos fundamentales.
Nutrición,alimentación y otros conceptos básicos
En el ámbito de la nutriologíaiberoamericana se suele hacer una clara distinción
entre alimentacióny nutrición: la pri- mera se reserva a la acción de alimentar
(proveersustento) y sus determinantes y por la segunda se entiende el conjunto
de procesossubsecuentes, finamente entrelazados y regulados, que comienzan
con la alimentacióny continúan de manera casi automática con la digestión, la
absorciónintestinal de nutrimentos, la distribución a todo el organismo, la
asimilacióny el metabolismo por cada célula y la excreción de los desechos.
Algunosde estos procesos son intermitentes y sistémicos, como la
alimentación,la digestión y la absorción, y otros esencialmente continuos y de
caráctercelular.
Vista de esta manera, la nutriciónes el producto de la interacción compleja y
dinámica de la informacióngenética que cada individuo ha heredado de sus
padres con su particular historiaambiental. Ésta, a su vez, está conformada por
la historia alimentariadel individuo y su relación, favorable o desfavorable, en el
largo plazo conlos medios físico (altitud, clima), biológico (microorganismos),
emocionaly social. Una buena nutrición se logra sólo cuando todos los
factorescitados son propicios. Por supuesto, una buena nutrición exige una
buena alimentación.Quien se alimenta mal no puede tener una buena nutrición,
pero como en éstaintervienen muchos otros elementos, una buena alimentación
no basta para teneruna buena nutrición. Un defecto genético, un clima extremo,
una infección,el sufrimiento emocional o la insatisfacción social pueden interferir
conla nutrición. Además de distinguir entre alimentación y nutrición,la nutriología
