La enfermedad del coronavirus Sars-Cov-2 (COVID-19)
emergió en la ciudad china de Wuhan en diciembre de 2019
y, debido a su rápida expansión, fue declarada como pande-
mia por la Organización Mundial de la Salud el 11 de marzo
de 2020. El COVID-19 ha cambiado en pocos meses la vida
de niños y adolescentes. Siguiendo el modelo del gobierno
chino, la mayoría de los países implantaron medidas de confi-
namiento que, con más o menos restricciones, han modificado
los hábitos y el estilo de vida de los jóvenes. Con el cierre de los
centros escolares, las rutinas académicas de los niños cambia-
ron durante meses. Muchos niños apenas pudieron despedirse
de sus compañeros, y de un día a otro, se encontraron obliga-
dos a permanecer en casa, siguiendo un sistema de aprendizaje
diferente y sin el contacto social al que estaban acostumbrados
en el colegio. La vida social se limitó principalmente a la fami-
lia con la que convivían y también el ocio se restringió a dentro
de casa. A todo ello se suma el miedo al contagio y las medi-
das de prevención que han tenido que seguir, algunas incómo-
das o molestas como el uso de mascarilla o la distancia social.
También los padres tuvieron que adaptarse a la situación que
el COVID-19 originó. Compaginar la actividad laboral con el
cuidado de los niños, supervisar las tareas escolares o hacer
frente a situaciones inesperadas, como la pérdida del trabajo o
el contagio de un familiar, aumentaron el estrés familiar.
Ésta es la primera vez que ocurre una pandemia en nues-
tra historia reciente, que ha afectado de forma considerable al
estilo de vida de millones de niños y adolescentes. Por ello, aún
son escasos los estudios disponibles que ofrecen información
sobre cómo ha afectado psicológicamente la situación provo-
cada por el COVID-19 a la población infanto-juvenil. La nece-
sidad de conocer los efectos psicológicos en los niños y sus
familias, para facilitar estrategias de prevención y tratamiento,
ha motivado la publicación de este monográfico. El objetivo es
ofrecer los resultados de diversos estudios que han examinado
la respuesta psicológica de niños y familias en diversas áreas de
funcionamiento. En este monográfico se incluyen estudios con
niños y adolescentes de diversos países (España, Italia, Repú-
blica Dominicana, Reino Unido, entre otros), que pretenden
arrojar luz sobre cómo el confinamiento y el COVID-19 han
afectado a los niños y cómo éstos han afrontado esta inusual y
estresante situación.
El impacto psicológico del COVID-19 se examina en siete
trabajos. Inmaculada Gómez y su equipo de la Universidad de
Almería (España) analizan la relación entre el estado psicoló-
gico y el miedo a la enfermedad en casi 1000 familias con hijos
de 3 a 18 años, concluyendo que el miedo relacionado con la
pandemia se asocia a problemas emocionales y problemas de
conducta. Los investigadores de la Universidad Jaume I de Cas-
tellón y de la Universidad de Valencia (España), Nebot-García,
Ruiz-Palomino, Giménez-García, Gil-Llario y Ballester-Arnal,
observan un incremento de la frecuencia de masturbación y
actividades sexuales online en los chicos, que los adolescentes
asocian a un mejor estado de ánimo y a sentirse más relaja-
dos. Erades y Morales, de la Universidad Miguel Hernández
de Elche (España), sugieren que realizar ejercicio físico regular
y limitar el uso diario de pantallas puede beneficiar la salud
mental infantil, a la vista de los resultados de su estudio sobre
bienestar emocional. En una muestra de adolescentes y adultos
emergentes españoles y dominicanos, Gómez-Gómez, Gómez-
Mir y Valenzuela, profesionales de diversos centros de psico-
logía de España y de la República Dominicana, encuentran
más sintomatología emocional en mujeres que en varones, más
estrés y miedo al COVID-19 en adultos emergentes que en ado-
lescentes, y señalan que el miedo a la pandemia predice en una
gran proporción el estrés agudo. En base a su estudio con cerca
de 1000 familias con niños de 5 a 11 años, Morgül, Kallitsoglou
y Essau, investigadores de University of Roehampton (Reino
Unido), concluyen que durante el confinamiento los niños
anglosajones pasaban significativamente más tiempo usando
pantallas y dedicaban menos tiempo a la actividad física y al
sueño. Liang, Delvecchio, Buratta y Mazzeschi de la Univer-
sità di Perugia (Italia) exploran la respuesta psicológica y las
estrategias de afrontamiento de más de 1000 niños italianos,
en diferentes áreas de gravedad de la epidemia del COVID-
Presentación del monográfico: Impacto psicológico
de la COVID-19 en niños y adolescentes
Mireia Orgilés
Universidad Miguel Hernández de Elche (España)
