TEMA 13. LA LITIS CONTESTATIO.
1.- DEFINICION.
Constituye el momento final de la fase in iure, ante el magistrado, a la que
sucede la apud iudicem, para terminar desembocando en la sentencia. Es
un acto de las partes, que se ponen de acuerdo para que el juez decida el
juicio. Es el acuerdo sobre la fórmula encargando a un tercero elegido por
los litigantes para que sentencie el caso. Algunos autores ven en ella un
contrato. Es un documento procesal redactado in iure ante la presencia de
testigos, en el que las partes resumirían sus declaraciones hechas ante el
magistrado, llamando el magistrado a los testigos para sellarlas. Se
documentas los actos procesales que tienen la finalidad de fundar el juicio.
2.- EFECTOS.
En la época de las legis actiones, por un lado impiden que las partes muden,
corrijan o cambien la posición asumida in iure, e imposibilitan cualquier
modificación de las actuaciones de esa fase. El órgano juzgador no podía
tener en cuenta nuevos actos, pronunciamientos o actitudes. Por otro lado,
suponían la obligación de someterse al pronunciamiento del juez, cuyos
poderes para decidir el litigio eran otorgados por el magistrado al
nombrarle.
En la etapa del proceso formulario tiene efectos extintivos y novatorios.
Extintivos. Todo lo que llega a la litis contestatio se consume, no puede
discutirse más, porque acerca de un mismo asunto litigioso no se pueden
admitir dos acciones distintas, y la acción no puede volver a ponerse. En los
casos de actio legitima in personam, se consume automáticamente, si se
tratara de ejercer de nuevo la acción el magistrado se lo denegaría. En los
demás casos el efecto es a través de una exceptio que paraliza los efectos
de la demanda.
Novatorios. Las relaciones jurídicas se renuevan con la litis contestatio. Nace
una nueva obligación, que es acatamiento de la decisión judicial.
A partir de la litis contestatio las acciones dejan de ser transmisibles a los
herederos. También interrumpe la prescripción. La litis contestatio fija y
precisa los términos o elementos de una relación litigiosa de un modo
definitivo, proporcionando las bases para el pronunciamiento de la
sentencia. En ella se concreta la cuantía, contenido, y cualquier otra
circunstancia del litigio, es decir, se determina el objeto litigioso. El
demandante debe tener cuidado y definir bien el objeto de su demanda,
porque si pide más, se perjudica por plus pleito, y pierde el proceso. Para los
litigantes temerarios, que actúan con mala fe, además de perder el litigio,
se les condenaba al duplo de lo pedido.
3.- ETAPA APUD IUDICEM.
La etapa in iure ante el magistrado del procedimiento formulario termina
con la litis contestatio, al entregar la fórmula con el compromiso, decidido
por las partes y ordenado por el pretor, de someter al juez privado
designado la decisión del litigio. Puedes ser un único juez con el consejo de
expertos en un consilium, o un colegio.
Las funciones del órgano judicial son:
