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La Revolución Americana
Las vísperas de la Independencia: Más hombres, más tierras
Tras España, se asentaron en América; ingleses, franceses y holandeses. Al principio en grupos muy reducidos pero durante la migración del siglo XVII se produjeron unas transformaciones demográficas, económicas y culturales. A comienzos del siglo XVIII la población en las colonias británicas se multiplica por 8 (+ 2.000.000), aumenta el área geográfica y creció el número de esclavos. Empezó a llegar población de alemanes, holandeses, escandinavos, irlandeses, escoceses, galeses, suizos y hugonotes franceses que dejaron en minoría a la población inglesa que siguió ocupando, eso sí, los altos puestos. Londres no dejaba ir a América a los honrados pero si a los indeseables (vagos, pobres y presos). Además en América del Norte no hubo epidemias ni hambrunas pero si una gran productividad lo que originó una baja mortalidad y una mejor vida para los colonos que para los habitantes de la metrópoli.
Las guerras indias y su influencia en la conciencia de los norteamericanos
Todo lo anterior produjo que la economía colonial fuese espectacular. Tenían autogobierno e incluso pagaban menos impuestos que en Gran Bretaña. Esta sociedad fronteriza había evolucionado y era más igualitaria, se sentían orgullosos de formar parte del Imperio Británico. En la Guerra de los Siete Años o Guerras Indias (1756 - 1763) surge el sentimiento de americaneidad. Tras la guerra hubo una depresión económica y la gente vio peligrar su modo de vida debido a que había que afrontar los gastos de la guerra. Londres tomó unas medidas que causaron desapego. Fue una revolución de la burguesía, de las clases altas que temieron por su porvenir. Las acciones de los ministros de Jorge III , como George Grenville , que reorganizó las colonias tras la guerra, provocaron rechazó. Londres quería tener más poder en las colonias y están vieron peligrar su libertad y prosperidad. Inglaterra pasó de gastar 70.000 libras en administrar y defender sus colonias a gastar 350.000 en 1763. Había que mantenerse alerta por el peligro indio (jefe Pontiac ) y los deseos de revancha francesa tras la derrota. Ahora, parlamentarios, ministros o comerciantes ingleses opinaban que parte debían de pagarlo los más beneficiados por la guerra, los colonos.
Leyes británicas que rechazan los colonos
Grenville con la Sugar Act (5 abril de 1764) 1 elevó los derechos aduaneros de ciertos productos (azúcar, vino, café, té, textiles). Con la Stamp Act (22 marzo de 1765) todos los periódicos y documentos legales se tenían que imprimir o escribir en papel sellado comprado a los distribuidores oficiales. La Quartering Act (15 mayo de 1765) se ordenó dar hogar a 10.000 soldados regulares del ejército británico en las colonias. Además se hizo hincapié en que se cumpliesen las leyes fiscales existentes (patrullas navales), el poder judicial paso a tribunales militares y los writs of assistance 2 facultaban la entrada a cualquier casa en busca de artículos ilegales.
Eran unas leyes normales en la época, pero no para lo que estaban acostumbrados los ingleses. Provocó tumultos, agresiones a soldados, se crean juntas intercoloniales. Empiezan a aunar esfuerzos, a sentirse unidas, algo que las Trece Colonias (Maryland, Nueva York, Pennsylvania, Virginia, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, New Jersey, Delaware, Nort Carolina,
1 Nombre oficial: Revenue Act. 2 Ordenes de asistencia, de búsqueda.
South Carolina y Georgia) no habían hecho nunca. Pese a las protestas y advertencias de hombres intelectuales como George Washington , portavoz de los colonos que vivió en Londres entre 1764 y 1775 el gobierno inglés no cedió. En marzo de 1766 se deroga la Stamp Act y se promulgó la Declaratory Act (18 de marzo de 1766) en la que el Parlamento afirmaba su soberanía sobre las colonias y su potestad de imponerlas impuestos.
En 1767 Charles Townshend canciller de Hacienda de William Pitt “el viejo” , el nuevo primer ministro, promulga las Townshend Revenue Acts (junio a julio de 1767) por la que grava nuevos productos de importación (vidrio, plomo, pintura, té). Se volvieron a producir protestas, artículos de periódico, boicots de los productos, asambleas como la Asamblea de Massachusetts en 1768 que pide aunar esfuerzos. El gobernador real la clausuró porque noventa y dos de sus miembros no se quisieron desdecir pero esto provocó la aclamación a estos héroes de la libertad y el cierre de muchas otras asambleas, haciendo el odio creciera. La chispa fue la Masacre de Boston (5 de marzo de 1770) unos soldados (casacas rojas) responden con balas a una agresión de piedras y bolas de nieve. Murieron cinco americanos, los medios exageraron lo ocurrido, los primeros mártires. Pero meses más tarde volvió la calma.
El té más amargo de la historia de Inglaterra: Boston, 1773
Entre 1770 y 1773 hubo tranquilidad, los radicales desaparecieron y se comenzaba a aceptar el dominio inglés (el 5 de marzo de 1770 se derogaron las Townshend Revenue Acts menos la referida al té). El nuevo gobierno de lord North hizo la Tea Act (10 de mayo de 1773), la Compañía de las Indias Orientales tenía problemas de liquidez y solicitó al gobierno el monopolio de la venta de té en América, al concedérselo se desplazaba a los comerciantes autónomos. En América se vio como algo inaceptable, el radical Samuel Adams y sus Hijos de la Libertad (tildados así por un parlamentario ingles en 1765) prepararon el 16 de diciembre de 1773 el Boston Tea Party , disfrazados de indios mohicanos unos patriotas arrojaron al mar trescientas cuarenta y tres cajas de té de tres barcos de la Compañía valoradas en 10.000 libras. Este incidente provocó la violenta reacción del Parlamento que entre mayo y junio de 1774 promulgó las Coercive Acts conocidas por los colonos como Leyes Intolerables. Por ellas se cerraba el puerto de Boston hasta devolver los daños causados, se cambiaba al gobernador de Massachusetts por el duro Thomas Gage que cercó y militarizó esta colonia obligando la acuartelación de tropas. El 22 de junio de 1774 se aprobó la Ley Quebec que permitía a los colonos canadienses expandirse hacia el sur cortando el paso a los colonos americanos en los Apalaches. Esto molestó también a las doce colonias restantes que habían tomado el problema de Massachusetts como suyo y enviaron dinero y víveres para ayudar a los que ahora eran sus hermanos.
El comienzo del fin: El Primer Congreso Continental
En mayo de 1774 representantes de la Asamblea de Virginia proponen la reunión de un Congreso de todas las colonias. El Primer Congreso Continental (5 de septiembre – 22 de octubre de 1774) en Philadelphia reunió a cincuenta y cinco representantes de todas las colonias menos Georgia (que apoyó lo decidido). Había bandos; los moderados como Washington que esperaban la rectificación de Londres y los radicales como Samuel Adams o Thomas Jefferson que apostaban por el rupturismo. Los radicales consiguen que el Congreso apruebe las Resoluciones de Suffolk que animaban a enfrentarse a las Leyes Intolerables incluso por las armas, las colonias se negaron a
El Segundo Congreso Continental creó una armada, un cuerpo de marina, emitió papel moneda y tenía que equipar e instruir a sus soldados. Hicieron algunas campañas en Quebec y en Las Bahamas, pero aun no declaran la independencia, incluso en diciembre de 1775 cinco colonias votan en contra de ella. Inglaterra por orgullo y por seguridad en su victoria no cede y hace la Prohibitory Act (22 de diciembre de 1775) que embargaba bienes y barcos norteamericanos y suspendía todos los tratos comerciales con las colonias. Tras esto el Congreso se radicaliza y ordena a las colonias abrir sus puertos a todos menos a los ingleses, que formen gobiernos independientes con Estados Libres. Se solicita ayuda a Francia. Comienzan las discusiones sobre la Independencia.
El nacimiento de los Estados Unidos: Philadelphia, julio de 1776
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América del Norte fue redactada por Thomas Jefferson , con influencias de Locke y Rousseau, y fue firmada entre el 2 y el 4 de julio de 1776 por cincuenta y seis miembros del Segundo Congreso Continental. La mayor parte del texto acusa a Jorge III y a su gobierno y luego afirma que Todos los hombres han sido creados iguales. Y proclama los derechos a la seguridad, libertad, felicidad y a abolir gobiernos.
La guerra de Independencia. Razones de la derrota británica
Al principio Gran Bretaña, como toda Europa, creía que su victoria era clara. Profesionales británicos contra inexpertos colonos, Inglaterra dueña de los mares podía mover soldados a su antojo y bloquear puertos y comercio. Además más dinero, más población en incluso muchos colonos apoyaban a la metrópoli. Pero la distancia, un mes de viaje, y entre estudiar y enviar noticias e instrucciones más de dos meses, con el añadido de que las arcas británicas no estaban repuestas de la guerra de los siete años, el territorio tan amplio de América, no había hombre s para ocuparlo todo y dominaban ciudades pero no el campo, donde estaba el ejército continental. En vez de destruir a este ejército cuando tuvieron oportunidad se limitaron a ocupar puntos clave, no acaban con una guerrilla de población que conoce el paisaje. Los rebeldes luchaban por su vida e ideales, voluntariamente no por dinero. Washington logró disciplinar a sus hombres y ser un ejército serio, no bandoleros, aunque fue algo difícil al estar organizados en Estados Libres.
La guerra de la Independencia: Operaciones militares
La Guerra de la Independencia americana (abril de 1775 – enero de 1783) acabará en septiembre de 1783 con la firma del Tratado de Versalles entre Francia, España, Gran Bretaña y América. La guerra tuvo cuatro fases:
- Campañas en la frontera canadiense y Nueva Inglaterra (1775 - 1776): Entre noviembre y diciembre de 1775 hubo intentos norteamericanos de los generales Benedict Arnold y Richard Montgomery de echar a los ingleses de Quebec (Canadá) pero fracasan y los colonos de allí serán hostiles a su causa durante toda la guerra, pero esta amenaza hizo a los británicos dejar tropas allí. Se promulgó la Prohibitory Act en diciembre que prohibía el comercio y declaraba rebeldes a los colonos. En marzo de 1776 Washington entró en Boston que había sido abandonado por Howe.
- Victorias británicas en las colonias del centro (Nueva York, Nueva Jersey y Pennsylvania). Del verano de 1776 a otoño de 1777: Los ingleses abandonaron un Massachusetts indefendible y fueron hacia Staten Island. El 27 de agosto de 1776 se produjo la batalla de Long Island donde los norteamericanos de Nueva York fueron derrotados y se los persiguió. Fue un éxito de William Howe pero permitió a parte del ejército enemigo refugiarse en Morristown (Pennsylvania). Se ofrece la posibilidad del perdón si se jura fidelidad al rey y muchos lo hicieron. Howe tenía 50.000 hombres, más la Royal Navy y Washington 4.000 soldados mal armados y peor pagados. Hubo críticas y quejas del Congreso pero George fue tenaz y se mantuvo con sus pocos hombres. Capturaron el fuerte de Trenton en 1776 y el de Princeton en 1777. En septiembre de 1777 Howe ocupa Philadelphia, la capital rebelde y propone dividirlo para aislar a los rebeldes del centro.
- Saratoga y la internacionalización de la guerra (octubre de 1777 – primavera de 1780): El general John Burgoyne descendería desde Canadá y se uniría a Howe aislando a los rebeldes en la Costa Este, pero no fue un camino fácil y en la batalla de Saratoga (17 de octubre de 1777) acabó capitulando con sus 7.000 hombres ante Horatio Gates y Benedict Arnold en el norte de Nueva York. Esta victoria animó a los rebeldes e hizo que Francia empezase a poyar claramente a América. Benjamín Franklin fue a París como representante del Congreso y convenció a Luis XVI y a su ministro de Asuntos Exteriores el conde de Vergennes para que apoyasen económica y militarmente su causa. Francia quería la revancha por su derrota en la guerra de los siete años, volver a conquistar territorios en América y tener la hegemonía europea. En 1778 Franklin firmó un pacto comercial con Francia y lord North le declara la guerra al país galo. Se internacionalizó el conflicto, Vergennes consiguió que Carlos III firmase el Tratado de Aranjuez (1779) que renovaba el Tercer Pacto de Familia. Esto provocó muchas discusiones en España, unos partidarios de la revancha por la pérdida de Florida y otros en contra preocupados por si este apoyo a un movimiento independentista se les podía volver en contra con las Indias españolas y a que una América del Norte independiente fuese su nuevo enemigo en el Caribe y en el Continente 4.
España envió ayuda discretamente, el ministro Grimaldi estaba en contra. En 1779 y con Floridablanca al no poder pactar con Inglaterra la devolución de Gibraltar y Menorca, España entró definitivamente en la guerra. Lord North intentó pactar con el Congreso ofreciéndole Asambleas legítimas, le libre elección de representantes e impuestos, no acantonar soldados en tiempos de paz. Pero ya no era 1764, ya no valía. Franklin utilizó esta petición de paz para presionar a Francia que intervendrá fuertemente con el compromiso por parte de Benjamín de no firmar la paz sin antes avisar a Francia.
Gran Bretaña tuvo que desguarnecer de barcos las costas americanas para vigilar Gibraltar y Menorca. Holanda les declara la guerra en 1780 y se formó la Liga de la Neutralidad Armada (Rusia, Suecia, Dinamarca y Portugal) contra la pretensión inglesa de registrar los barcos por si llevaban armas. Francia ayudó de manera oficiosa, pero España no, aunque aportó lo mismo. En la batalla de Monmouth Court House (28 de junio de 1778) los rebeldes pierden el puerto de Savannah (Georgia). A Howe tras Saratoga le había sustituido Henry Clinton que llevó la guerra hacia el sur, más conservador, marcho de Philadelphia y
4 España poseía desde 1763 Lousiana, cedida por Francia, frontera con las Trece Colonias.
miembros los designa el presidente y son ratificados por un Senado cuyos miembros son vitalicios. El poder legislativo a un Congreso bicameral, el Senado con dos representantes por Estado y la Cámara de representantes proporcional a la población de cada Estado. El Congreso impone tributos, aprueba presupuestos, etc.
Nombre y Fecha Fin buscado Reacción en América
Sugar Act
5 de abril de 1764.
Ley de ingresos (Revenue Act).
Gravar azúcar, té, vino, seda, lino y otros productos muy consumidos por los colonos.
Protestas.
Stamp Act
22 de marzo de 1765.
Derogada en marzo de 1766 por tumultos.
Ley del timbre.
Periódicos, impresos, documentos jurídicos, facturas, contratos matrimoniales, llevar sello.
Motines, ataques a exportadores de sellos. Se reúnen 9 colonias en Nueva York: Stamp Act Congress.
Quartering Act
15 de mayo de 1765.
Ley de acuartelamiento.
Los colonos deben mantener y alojar a 10.000 soldados.
Protestas y reuniones de asambleas.
Declaratory Act
18 de marzo de 1766.
Ley declaratoria.
Deroga la Stamp Act y hace constar sus derechos sobre las colonias.
Coincide con derogación de Stamp Act y apenas se percibe.
Townshend Revenue Acts
Junio a julio de 1767.
Derogada el 5 de marzo de 1770, excepto té.
Leyes tributarias de Townshend.
Derechos de importación al vidrio, pintura, plomo, papel y té. Tribunales de almirantazgo. Mandamientos de asistencia.
Boicots, protestas en la calle y en la prensa, asambleas. Se radicaliza.
Tea Act
10 de mayo de 1773.
Ley del té.
Concede a la Compañía de Indias Orientales el monopolio de té en América. Autónomos desplazados. Baja el precio del té.
Boicots, Hijos de la Libertad de Samuel Adams hacen el Boston Tea Party (16 de diciembre de 1773).
Coercive Acts
Mayo a junio de 1774.
Leyes intolerables.
Cerrar puerto de Boston, sustituir al gobernador de Massachusetts y acuartelar tropas allí.
Indignación de todas las colonias, frente común. El 27 de mayo la Asamblea de Virginia propone un Congreso Intercontinental.
Prohibitory Act
22 de diciembre de 1775.
Ley de prohibición.
El Parlamento británico prohíbe cualquier tipo de comercio o trato con las Trece Colonias.
Los indecisos se unen a los patriotas. La guerra es inminente.
