Tema 14: Células madre
1. Introducción
En un organismo pluricelular, todas las células derivan de otra célula. Un linaje celular
es un árbol genealógico celular, en el que al inicio siempre hay una célula madre, que
según se va diferenciando obtenemos los diferentes estadíos de este linaje.
Una célula madre es toda célula con capacidad de autorrenovación y de generar células
con un potencial de diferenciación menor que el que tiene ella. A partir de una célula
madre se pueden generar células, que van teniendo un potencial de diferenciación cada
vez más restringido.
Una célula madre con división simétrica puede generar las mismas células madre.
Cuando se divide asimétricamente genera células con potencial de diferenciación
restringido.
Las células progenitoras o precursoras son células madre unipotenciales, que sólo tienen
potencial para generar sólo un tipo de células.
Las células madre tienen dos características básicas:
• Autorrenovación: tiene dos componentes importantes, que son su capacidad
extensiva de proliferación, su capacidad de hacer mitosis es el doble que la de
una normal, y es gracias a la telomerasa; y el otro componente es la clonación.
• Generar células con un menos potencial de diferenciación
Las células madre (stem cell) están alojadas en unas localizaciones especializadas que
son unos nichos de células madre, formados por células que forman el nicho y por las
células madre.
Las células madre pueden sufrir dos tipos de divisiones:
• División simétrica: 2 células madre iguales a las anteriores; aumenta el número
de células madre y no se genera ninguna progenie de células diferenciadas.
• División asimétrica: se genera una célula madre igual que la de partida y otra
célula con potencial más restringido. Consigo aumentar el nº de células madre y
generar una progenie de células diferenciadas.
Que una célula madre haga una división u otra depende de los factores y condiciones
que haya en el nicho en el que se encuentra.
Se pueden clasificar atendiendo a dos características:
• Potencialidad: pueden ser totipotentes, pluripotentes, multipotentes y
progenitora o precursora. Hasta el estadío de 8 células inclusive todas las células
son totipotentes, pueden generar cualquier célula de ese organismo, tienen
potencial de diferenciación ilimitado. En el estadío de 16 células ya son
pluripotentes, tienen capacidad para generar la gran mayoría de las células del
organismo pero no todas. Después tenemos células multipotentes que se pueden
diferenciar en grupos de células con funciones específicas. Las células
progenitoras ya sólo pueden generar un tipo de células.
• Localización y origen: tenemos las células madre embrionarias, que están en el
embrión; y las células adultas o somáticas.
Las diferencias entre las embrionarias y adultas se basan en una serie de ventajas y
desventajas:
- Embrionarias: como ventajas tienen que pueden generar cualquier tipo de células
(pluripotencialidad), capacidad extensiva de proliferación casi ilimitada, y posibilidad
de manipulación genética. Como desventajas tienen: transplante alogénico, formación
de tumores (teratomas), hay que establecer las condiciones de diferenciación muy
claros, y tienen problemas éticos.
