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Lección 1 La evolución histórica de la sociedad internacional moderna y contemporánea. Geopolítica y Derecho internacional público
El Derecho internacional público (DIP) no apareció de repente, sino que es el resultado de la historia y de la necesidad de poner reglas a cómo se relacionan los Estados soberanos entre sí. Una de sus grandes funciones ha sido tratar de limitar —aunque nunca se ha logrado eliminar del todo— la guerra, que es uno de los fenómenos más destructivos de la humanidad.
Para comprender las normas del DIP, hay que entender primero la sociedad internacional a la que se aplican y cómo ha evolucionado, sobre todo en dos grandes periodos: el moderno y el contemporáneo. Pero el DIP no es solo un conjunto de reglas entre Estados: es también una especie de superestructura normativa que está por encima de la sociedad global, cada vez más interdependiente. La posición de cada Estado en el mapa influye en su manera de actuar y en sus alianzas, lo que hace necesario tener en cuenta la geopolítica y la geoestrategia.
La RAE define geopolítica como lo relacionado con la visión geográfica y política de una región, y geoestrategia como la estrategia basada en el análisis de las condiciones geográficas. La estrategia en sí misma es “el arte de dirigir las operaciones militares” o, como decía J. Casares , el arte de dirigir cualquier asunto con habilidad. Los Estados, en efecto, van manejando su política exterior a lo largo de la historia y del espacio, y pactan entre sí reglas que regulan sus interacciones, basadas en intereses políticos, económicos y también en sus capacidades militares.
Desde el punto de vista práctico —en presidencias de gobierno o en ministerios de asuntos exteriores—, el DIP es un factor con el que hay que contar antes de decidir una política exterior. Un Estado puede optar por seguir lo que dicen sus normas o apartarse de ellas. Si hace lo segundo, necesita justificar que, en realidad, no está incumpliendo, sino actuando dentro de una excepción o interpretando la norma de manera que no choque con sus intereses. Por eso, desde una visión algo cínica (la que suelen tener los gobiernos), el DIP se convierte en un instrumento para legitimar decisiones políticas en el plano internacional.
La mayor infracción a estas normas siempre ha sido la guerra. Sin embargo, en el lenguaje jurídico internacional actual ya no se usa esa palabra, que se considera poco “políticamente correcta”. En su lugar se habla de uso de la fuerza o de conflicto armado. Es decir, la guerra sigue existiendo en los hechos, pero se ha eliminado el término en la forma de hablar del derecho. Esto muestra lo difícil que resulta encajar la realidad en las categorías jurídicas internacionales, y la importancia de los argumentos jurídicos para justificar las conductas de los Estados.
En esta primera lección, sin embargo, se sigue usando la palabra guerra , porque desde una perspectiva histórica y geopolítica resulta inevitable. Ha habido muchas guerras a lo largo de la
historia, y después de cada una los vencedores han tenido que reconstruir la paz y reordenar el lugar de cada Estado —incluidos los vencidos— dentro de la organización mundial.
Por eso, el estudio del DIP suele empezar con una síntesis de su evolución desde el Renacimiento (siglo XVI) hasta el final de la Segunda Guerra Mundial (siglo XX). Antes del siglo XVI, no puede hablarse propiamente de un Derecho internacional público. Luego, tras la Segunda Guerra Mundial y la creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) , surge un Derecho internacional contemporáneo más sólido, con características nuevas, entre ellas la entrada de la persona humana como sujeto de derechos y deberes, además de los Estados. Ese momento marca un antes y un después, y por eso se distingue entre dos etapas en la historia reciente de la sociedad internacional: antes de la ONU y después de la ONU.
1. Desde la Paz de Westfalia hasta la Organización de las Naciones Unidas
1.1. La sociedad europea de Estados “civilizados”
Cuando termina la Edad Media y llega el Renacimiento , la vieja idea del “Imperio Cristiano” comienza a fragmentarse. De esa desintegración surgen los Estados-nación , y la sociedad internacional, que hasta ese momento era muy centralizada, empieza a volverse multipolar. En esa época, la única sociedad internacional que se consideraba “civilizada” era la Europa Occidental.
Como explica Carrillo Salcedo , el Derecho internacional nace directamente de las relaciones entre los Estados europeos a partir del siglo XVI. Esto se debe a que la sociedad medieval se transforma en un conjunto de reinos en los que los príncipes reclaman dos cosas:
- Soberanía interna , es decir, la autoridad exclusiva dentro de sus propios territorios.
- Independencia externa , es decir, libertad en sus relaciones con los demás reinos.
De esa forma, se reúnen los dos requisitos básicos para que exista un orden jurídico internacional: por un lado, la coexistencia de entidades políticas independientes ; y por otro, la convicción compartida de que esas entidades están vinculadas por normas jurídicas que les otorgan derechos, les imponen obligaciones y reparten competencias.
El gran punto de inflexión en este proceso es la Paz de Westfalia de 1648. Este tratado marca un antes y un después porque en él se reconoce formalmente la ruptura con los poderes integradores tradicionales de Europa, que eran el Imperio y el Papado. En su lugar aparece el Estado moderno como la forma política central y dominante de la sociedad internacional.
Sin embargo, el verdadero cambio en la sociedad internacional comienza hacia el final del siglo XVIII , con dos hechos decisivos:
- La independencia de Estados Unidos en 1776.
- La Revolución Francesa en 1789.
Ambos procesos impulsaron la idea del Estado moderno , ya no solo como un aparato de poder de los reyes, sino como el representante de la soberanía popular y de la identidad nacional. A partir de ahí, el Derecho internacional empezó a adquirir un sentido más contemporáneo , al buscar regular las relaciones entre Estados-nación independientes , teóricamente en un plano de igualdad, estableciendo reglas para mantener la paz. Eso sí, todavía se aceptaba que la guerra era un recurso legítimo cuando lo exigía la razón de Estado.
Con el inicio del siglo XIX se dio un paso fundamental en la organización internacional: el Congreso de Viena (1814-1815). Allí se establecieron las bases para una paz que duró, con altibajos, casi un siglo entero. La gran novedad fue el Concierto Europeo , un sistema de reuniones periódicas entre las potencias europeas para resolver en conjunto los conflictos, bajo la dirección de un Directorio de Grandes Potencias.
Ese Concierto Europeo se puede comparar con lo que hoy representan los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que conservan un privilegio especial en el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales. El paralelo más evidente es el derecho de veto , que en la ONU otorga a esas potencias un poder de decisión superior al de los demás Estados, algo que recuerda al papel que jugaron las grandes potencias en el siglo XIX.
1.3 El desmembramiento de los imperios y el nacimiento de nuevos Estados. Una ampliación de la base subjetiva del DIP
Durante los siglos XIX y XX , la sociedad internacional experimentó un crecimiento constante en el número de Estados independientes. Este fenómeno estuvo muy vinculado al desmembramiento de imperios. Cada vez que un gran imperio se deshacía, surgía una oleada de nuevos Estados, lo que ampliaba la base de aplicación del Derecho internacional público (DIP).
El primer gran ejemplo lo tenemos a inicios del siglo XIX con la independencia de los territorios de América frente al Imperio español. De esa manera, el continente quedó poblado por una “constelación” de nuevos Estados. El DIP empezó entonces a reemplazar al antiguo derecho colonial que regulaba la relación administrativa entre la metrópoli y sus colonias. Este proceso terminó de consolidarse con la Guerra de Cuba en 1898 , que supuso la pérdida de las últimas posesiones españolas en Cuba y Filipinas.
En el caso americano, el nacimiento de los nuevos Estados no supuso una ruptura traumática, ya que sus élites políticas y sociales tenían características similares a las de las antiguas metrópolis coloniales, lo que facilitó su integración en la sociedad internacional. Algo muy distinto ocurrió tras la Revolución bolchevique de 1917 , que acabó con la Rusia zarista. Allí sí hubo una ruptura sistémica, pues la URSS quiso reemplazar el capitalismo con una economía centralizada sin propiedad privada, lo que generó un modelo político y económico opuesto al de las potencias occidentales.
Con cada desintegración imperial, las viejas potencias coloniales europeas ( España, Francia, Inglaterra ) fueron perdiendo peso, mientras que emergían nuevas potencias globales: Estados Unidos y la URSS. Curiosamente, ambas carecían de grandes imperios coloniales y promovieron el principio de las nacionalidades , que con el tiempo se transformó en el principio de libre determinación de los pueblos. Este principio sirvió para legitimar procesos revolucionarios y guerras de liberación nacional que llevaron a nuevas independencias. En el plano jurídico, este tipo de declaraciones de independencia fueron reconocidas como conformes al Derecho internacional consuetudinario por la Corte Internacional de Justicia (CIJ) , aunque de manera controvertida, en su dictamen sobre Kosovo (2010).
Cada gran crisis mundial trajo consigo una ampliación de la sociedad internacional:
● Tras la Primera Guerra Mundial , con la disolución de los Imperios Austrohúngaro y Otomano , aparecieron nuevos Estados en Europa y Asia.
● Tras la Segunda Guerra Mundial , entre 1945 y 1960, se produjo una masiva descolonización de los imperios europeos en Asia y África.
● Finalmente, tras la desaparición de la URSS en 1991 , nacieron múltiples Estados en Europa del Este y Asia Central.
De estos procesos se derivaron reglas básicas del DIP. Una de ellas es el uti possidetis iuris , que establece que las fronteras de un nuevo Estado coinciden con las que tenía la entidad administrativa que le precedió (por ejemplo, una colonia). Aunque este principio nació en América Latina, la CIJ lo elevó a principio general del Derecho internacional en su sentencia de 1986 sobre la delimitación de frontera terrestre entre Burkina Faso y Mali.
En definitiva, cada crisis imperial o global amplió el número de Estados sujetos al ordenamiento internacional. Lo interesante es que, pese a esa expansión constante, la estabilidad del sistema jurídico internacional no se ha visto destruida, sino que se ha ido adaptando a la incorporación de nuevos actores.
representaba un gran avance: órganos permanentes, carácter universal y un objetivo básico, garantizar la paz mundial a través del Derecho. Como señaló Virally , aunque el proyecto fracasó en su primera etapa, no debe considerarse ingenuo, porque lo iniciado en 1919 se desarrollaría más adelante, incluso después de la Segunda Guerra Mundial.
La SdN introdujo varias novedades:
● Los Estados miembros asumían compromisos para no recurrir a la guerra inmediatamente (Preámbulo y artículo 12), aunque aún se reconocía la guerra como un derecho de los Estados.
● Se creó por primera vez un mecanismo de seguridad colectiva : todos los miembros eran responsables de reaccionar frente a la agresión a cualquiera de ellos (artículo 10).
● Pero había un gran defecto: tanto el Consejo como la Asamblea debían decidir por unanimidad (artículo 5). Si un solo Estado no estaba de acuerdo, no podía actuarse.
Además, la Sociedad nació con graves limitaciones políticas:
● Estados Unidos , a pesar de que el presidente Woodrow Wilson fue su gran impulsor, nunca se unió, porque el Senado estadounidense prefería el aislacionismo.
● La URSS , nacida de la revolución bolchevique de 1917, se mantuvo al margen de una organización de carácter capitalista.
● Alemania no fue invitada por ser considerada responsable de la guerra.
● Japón fue expulsado tras invadir Manchuria en 1931.
En consecuencia, la SdN no contó con las grandes potencias que en realidad podían sostener un orden mundial. Con Francia y Gran Bretaña debilitadas , la Liga fue incapaz de mantener la paz.
De esos errores aprendió la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1945. A diferencia de la SdN, la Carta de la ONU sustituyó la unanimidad por un sistema de mayoría especial en el Consejo de Seguridad , pero asegurando que las cinco grandes potencias (EE. UU., URSS, Reino Unido, Francia y China) tuvieran un poder especial: el derecho de veto. Así, si no había acuerdo entre ellas, no podía adoptarse ninguna decisión, pero tampoco se corría el riesgo de que una potencia fuera expulsada, como ocurrió con Japón en la SdN.
2. la Desde la Segunda Guerra Mundial hasta la agresión rusa a Ucrania
2.1.La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y la creación de la ONU. La Guerra Fría
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue un conflicto aún más devastador que la Primera. En esta ocasión, la necesidad de derrotar a la Alemania nazi y al Japón imperial obligó a cooperar a potencias muy distintas: los soviéticos , los norteamericanos , los europeos occidentales y los chinos. Esa alianza militar permitió vencer a las potencias del Eje y, al mismo tiempo, sirvió de base para el nuevo orden internacional de la posguerra.
En 1945 , los vencedores fundaron la Organización de las Naciones Unidas (ONU) , que buscaba garantizar la paz y la cooperación internacional. Pero esa unidad pronto se rompió. Como dijo Winston Churchill , tras la guerra cayó sobre Europa un verdadero “telón de acero” , que simbolizaba la división del continente en dos bloques irreconciliables.
La Alemania derrotada se dividió en dos Estados:
● República Federal de Alemania (RFA) , vinculada a Occidente.
● República Democrática Alemana (RDA) , bajo control soviético.
Incluso la capital, Berlín , fue partida en dos mitades, lo que se materializó con la construcción del Muro de Berlín en agosto de 1961.
Cada superpotencia organizó un bloque político-militar en torno a su ideología:
● El bloque occidental , liderado por Estados Unidos , con Europa occidental como aliados.
● El bloque comunista , liderado por la URSS , que actuaba con total control en su esfera de influencia.
Ambos bloques evitaban enfrentarse directamente para no llegar a una nueva guerra que, en este caso, habría sido nuclear.
En Asia , los cambios también marcaron la tensión entre Este y Oeste:
● En 1949 , triunfó la revolución comunista en China , liderada por Mao Zedong , que instauró un régimen comunista.
Independencia política vs. dependencia económica
● Como señaló el presidente de la CIJ, M. Bedjaoui , la verdadera independencia debía incluir la independencia económica , basada en el control de los recursos naturales y en la prohibición de intervenciones económicas externas.
● Esto llevó al nacimiento del Derecho Internacional del Desarrollo y a la reivindicación de un Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI) (Declaración de la ONU, 1974).
● Sin embargo, el endeudamiento externo de los países pobres (crisis de 1981) mostró los límites de este proyecto.
Influencia en el Derecho Internacional
Las luchas de los países descolonizados influyeron en el Derecho Internacional Público , especialmente en:
● El Derecho del Mar (ejemplo: creación de la Zona Económica Exclusiva , para garantizar la soberanía sobre recursos pesqueros y minerales).
● La introducción de una tensión Norte-Sur (ricos-pobres) que se sumó a la tensión Este-Oeste de la Guerra Fría.
El Movimiento de Países No Alineados
En 1955 , en la Conferencia de Bandung , India, Egipto e Indonesia (a los que pronto se unió Yugoslavia) crearon el Movimiento de Países No Alineados (MNA) , que buscaba:
● Neutralidad frente a los bloques.
● Desarme y paz.
Sin embargo, la adhesión de países como Cuba (1961) o posteriormente Angola, Mozambique, Argelia y Corea del Norte , mostró la influencia soviética dentro del movimiento.
Después de la Guerra Fría
Tras la caída del Muro de Berlín (1989) y el fin de la Guerra Fría:
● Se esperaba que los recursos destinados a la carrera armamentística se usaran para el desarrollo.
● Pero nuevos problemas (terrorismo, armas de destrucción masiva) relegaron el tema del subdesarrollo.
En los años 90 , la ONU introdujo el concepto de desarrollo sostenible , ampliando la agenda a:
● Medio ambiente.
● Salud (malaria, VIH/SIDA).
● Educación, vivienda y seguridad alimentaria.
Con el cambio de siglo, se aprobaron los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) , reemplazados más tarde por los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). A pesar de ciertos avances, el crecimiento demográfico en los países pobres ha diluido los esfuerzos internacionales y ha generado oleadas de migración y refugiados , vistas con preocupación en Occidente.
2.3. Los fenómenos de integración estatal: la Unión Europea
En la segunda mitad del siglo XX, Europa experimenta dos procesos opuestos:
- Integración de Estados → construcción de la Unión Europea (UE).
- Desintegración estatal → caso de Yugoslavia en los años 90.
Origen de la integración europea
● 1951 : se crea la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) → gestión común de recursos estratégicos (carbón y acero) para evitar nuevas guerras.
● 1957 : nacen la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA) , ampliando la cooperación al mercado común y la energía nuclear.
● Los miembros fundadores fueron seis Estados : Alemania, Italia, Francia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo.
2.4. La desintegración del imperio soviético y sus consecuencias. Guerra y ge- nocidio en la Antigua Yugoslavia (1991-1995). La revitalización del Con- sejo de Seguridad de la ONU y la Guerra del Golfo
1. El colapso soviético (1989-1991)
● Triple crisis (Cox):
○ Fin del comunismo como ideología.
○ Disolución de la URSS como Estado unitario.
○ Pérdida de la URSS como potencia europea y mundial.
● Consecuencia: resurgimiento de nacionalismos antes reprimidos.
○ Ejemplo: intento secesionista en Chechenia (Federación Rusa).
○ Desaparición de Estados en la órbita soviética ( Checoslovaquia ).
○ Especial gravedad: la antigua Yugoslavia (Estado federal, comunista y no alineado).
2. Guerras y genocidios en Yugoslavia
● 1991-1995 → Guerras en Croacia, Bosnia-Herzegovina y Serbia.
● Violaciones masivas y sistemáticas de derechos humanos , comparables al nazismo (limpieza étnica, genocidios).
● Kosovo (1998-1999) : nuevo conflicto → intervención de la OTAN sin autorización del Consejo de Seguridad de la ONU (para evitar el veto ruso).
● Conclusión:
○ La ONU y la UE fueron incapaces de evitar los crímenes y las guerras.
○ Retorno al uso de la fuerza en las relaciones internacionales.
3. La Guerra del Golfo (1990-1991)
● Irak invade Kuwait (1990) → intervención internacional contra Saddam Hussein.
● Consejo de Seguridad de la ONU autoriza la operación (ejemplo de cooperación internacional post-Guerra Fría).
● Consecuencias :
○ Revitalización del Consejo de Seguridad.
○ Avances en el desarme nuclear (Bush-Gorbachov: muchas cabezas nucleares almacenadas o destruidas).
○ Para EE. UU. : superación del “síndrome de Vietnam” → disposición a usar la fuerza en el exterior.
4. Del 11-S al nuevo intervencionismo
● Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 → EE. UU. invoca la legítima defensa.
● Intervención en Afganistán (2001) contra el terrorismo internacional.
● Marca el inicio de un patrón: mayor uso de la fuerza militar por parte de EE. UU. y sus aliados, sin tanto temor a la reacción de la opinión pública.
2.5. La ampliación de la OTAN hacia Rusia y el afianzamiento de la hegemonía norteamericana. La Guerra de Irak en 2003
1. Contexto post-Guerra Fría
● Tras la caída del Muro de Berlín (1989) , la reunificación alemana (1990) y la disolución de la URSS y el Pacto de Varsovia (1991) , la OTAN se queda sin enemigo directo.
● La Alianza aprovecha la debilidad de Rusia para expandirse hacia el Este.
● Aunque se firmó el Acta Fundacional OTAN-Rusia (Madrid, 1997) , la expansión fue percibida como un retroceso estratégico para Moscú.
● Intereses ocultos: acceso de empresas estadounidenses a las reservas petroleras y a la reconstrucción de Irak.
4. Consecuencias
● Destrucción del Estado iraquí → vacío de poder.
● Resurgimiento de Al-Qaeda en Irak y nacimiento del Daesh (Estado Islámico).
● Incremento del terrorismo internacional tanto en países musulmanes como en Occidente.
● Se genera más inestabilidad global , en vez de seguridad.
2.6 El resurgimiento de Rusia. La Guerra de Siria. Crimea y el Donbás
1. Rusia como potencia resurgente
● Con Vladimir Putin al mando, Rusia recupera aspiraciones de superpotencia mundial.
● Estrategia:
○ Explotación y exportación de recursos energéticos (gas y petróleo), sobre todo hacia UE y en menor medida hacia China.
○ Defensa activa de sus intereses en conflictos cercanos ( Georgia 2008: Osetia del Sur y Abjasia ) y en escenarios más lejanos ( Siria 2011-... ).
2. La Guerra de Siria
● En 2011 estalla la guerra civil siria.
● En 2013 , el régimen de Bachar al-Ásad emplea armas químicas.
○ Obama anuncia posible intervención armada bajo la doctrina de la “responsabilidad de proteger” , pero Rusia bloquea la operación usando el derecho de veto en la ONU.
○ Intervención occidental es desactivada gracias a negociaciones entre EE. UU. (John Kerry) y Rusia (Sergei Lavrov).
● Rusia interviene militarmente a favor de Al-Ásad, asegurando una base militar en Siria y aumentando su influencia en Oriente Medio.
● Consecuencias:
○ Destrucción masiva del país.
○ Más de 5 millones de refugiados , muchos hacia Europa.
○ Intervención también de potencias regionales (Arabia Saudí, Turquía, Irán vía Hezbolá).
3. Crimea (2014)
● En 2014 , tras la caída del presidente prorruso Yanukóvich en Ucrania, Rusia interviene militarmente en Crimea.
● Objetivo: asegurar acceso de la flota rusa al Mar Negro.
● Se organiza un referéndum (96,6% a favor de reintegrarse en Rusia).
○ Justificación rusa: Crimea había sido parte de Rusia hasta que fue cedida en 1954 por Jruschov a Ucrania.
○ Problema jurídico: anexión no reconocida por la mayoría de la comunidad internacional → violación del Derecho Internacional Público (DIP).
4. El Donbás
● Región del este de Ucrania (Donetsk y Lugansk), con gran población de etnia rusa.
● Desde 2014, paramilitares rusos apoyan movimientos separatistas → guerra local.
● En 2015, los separatistas logran controlar de facto un 30% del territorio del Donbás.
