Lofoforados
Bajo el término lofoforados se agrupan tres filos: Foronídeos, Briozoos o Ectoproctos y
Braquiópodos.
La característica común de los tres filos consiste en la presencia de un lofóforo, que se
origina a partir del mesosoma del animal. Se trata de un repliegue de la pared del cuerpo
a modo de corona, circular o en herradura. El lofóforo rodea la boca, pero no el ano, y
posee tentáculos ciliados y huecos. El lofóforo participa en la alimentación, filtradora, y
en el intercambio de gases a base de crear corrientes de agua. También tiene función
sensitiva.
Además del lofóforo, los tres filos comparten los siguientes caracteres:
Su cuerpo es trímero; consta de prosoma, mesosoma y metasoma.
Son animales celomados. Cada región tiene su propio compartimento celómico:
protocele, mesocele y metacele. Los compartimentos están separados por septos. En
algunas especies, los compartimentos son pareados.
Carecen de cabeza diferenciada.
Su tubo digestivo tiene forma de U, salvo en algunos braquiópodos en los cuales el
sistema digestivo es ciego.
Poseen metanefridios, excepto los briozoos, que carecen de sistema excretor, y las
larvas de los foronídeos que tienen protonefridios.
Presentan una cubierta corporal protectora.
El ciclo biológico incluye larvas de vida libre semejantes a las larvas trocóforas de los
Anélidos. Los adultos son sésiles.
En los lofoforados concurren caracteres propios de los protóstomos y de los
deuteróstomos.
Filo Foronídeos
Los foronídeos son los lofoforados más basales desde el punto de vista filogenético.
Presentan segmentación radial del huevo. Son protóstomos.
Se conocen alrededor de 20 especies. En su mayoría, viven en aguas costeras, poco
profundas, de mares templados.
Su cuerpo es cilíndrico. Tienen simetría bilateral. Viven aislados o en grupos, en el
interior de un tubo quitinoso o coriáceo, con incrustaciones de arena o detritos, en el
cual se mueven libremente. Son marinos. Su tamaño oscila entre algunos mm y 30 cm.
El prosoma (=epistoma) es un lóbulo que sobresale por encima de la boca. El mesosoma
posee la corona de tentáculos. El metasoma constituye el resto del cuerpo.
El lofóforo tiene forma de herradura y está en el extremo del cuerpo.
Poseen el sistema digestivo en U, con el ano cerca de la boca.
Tienen un par de metanefridios en el metasoma.
Su sistema circulatorio es cerrado. Carecen de corazón. El líquido sanguíneo se mueve
gracias a vasos contráctiles.
Carecen de sistema respiratorio.
El sistema nervioso es epidérmico, con un anillo nervioso en la base del lofóforo.
La mayoría son hermafroditas. Algunos son dioicos. Su desarrollo es indirecto mediante
una larva denominada actinotroca. Hay también reproducción asexual.
