Amos y esclavos
Para aquellos que sobrevivían al calvario de la captura y el viaje,
en Brasil solo les esperaba más sufrimiento y crueldad. Por
supuesto, los amos condescendientes eran la excepción. El
trabajo en las plantaciones era despiadado, con jornadas de hasta
17 h, para después retirarse a descansar a
las$senzalas$(alojamientos de esclavos), en donde sobrevivían en
condiciones inmundas, en barracones atestados. La disentería, el
tifus, la fiebre amarilla, la malaria, la tuberculosis y el escorbuto
estaban al orden del día; la malnutrición era otra constante; y la
sífilis se convirtió en toda una plaga entre los esclavos, a los que
sus amos también sometían sexualmente.
El resultado de tal promiscuidad fue el temprano surgimiento de
una gran población mestiza. Fuera de las plantaciones
escaseaban las mujeres blancas, por lo que muchos colonos
blancos pobres vivían con mujeres indígenas o negras. A
principios del s. XVIII, Brasil ya era famoso por su permisividad
sexual.
La resistencia y los quilombos
La oposición a la esclavitud adoptó muchas formas. Los
documentos de esa época mencionan la desesperación de los
esclavos, que se dejaban morir de hambre, mataban a sus bebés
o huían. El sabotaje y el robo eran frecuentes, así como los paros
y las revueltas.
Otros buscaron consuelo en la religión y la cultura africanas. La
mezcla de catolicismo y tradiciones africanas generó una religión
sincrética, conocida hoy como$candomblé.$Los esclavos
disfrazaban sus costumbres prohibidas con una apariencia de
santos y rituales católicos. La$capoeira$también tiene su origen en
estas comunidades.
Muchos escapaban de sus amos y terminaban por formar
quilombos o palenques, comunidades de esclavos fugitivos que se
extendieron rápidamente por zonas poco accesibles. El más
famoso, la República de Palmares, sobrevivió durante gran parte
del s. XVII y albergó a unas 20 000 personas antes de su
destrucción por las tropas federales.
A medida que crecía el sentimiento abolicionista durante el s. XIX,
se daban numerosas rebeliones de esclavos (sin éxito), los
quilombos recibían un creciente apoyo y cada vez más esclavos
escapaban de las plantaciones. Solo la abolición de la esclavitud
en 1888 detuvo el crecimiento de estas organizaciones.
