20 aCércate Año 3 Número 5
T
om Mannion presintió que aquella
noche sería la peor de su vida.
Mientras daba vueltas en la cama,
el silencio de la noche le oprimía el pecho,
como presagio de lo que estaba por presen-
ciar. Lo primero fue un leve aroma dulce,
que lentamente fue haciéndose perceptible,
hasta llegar a ser insoportable. Se levantó
para buscar la fuente de aquel hedor, espe-
rando que se tratara de un animal en estado
de descomposición. Hurgó debajo de la
cama, en los cajones y en el armario. Salió
a la sala y miró debajo de los sillones y de
la mesa de centro. Para entonces, el olor
era francamente intenso y le pareció que
venía de la cocina. Al entrar vio la ventana
entreabierta y pensó que había sido un
tonto al no suponer que el olor venía de
fuera. Cerrar la ventana y volver a la cama
sería lo usual, pero la curiosidad lo llevó
a buscar la fuente del aroma macabro. Notó
que el olor venía del este. Atravesó el jardín
y llegó a la pequeña barda de madera que
separaba su terreno de la casa del vecino,
Michael Faherty.
Al llegar a la casa el hedor era tan inten-
so que casi se desmaya. Como pudo, regresó
a su casa y llamó al cuerpo de bomberos.
Sentado en el porche veía entrar y salir a
policías desconcertados. Decidido a encarar
su miedo, se dirigió a la puerta forzada por
los bomberos. Con el corazón latiéndole a
mil, caminó directamente a la recámara de
Michael. Sobre un sillón y con la cabeza
cerca de la chimenea, encontró los restos
calcinados de su viejo amigo. Los brazos y
piernas estaban casi intactos y en el piso
había un charco de líquido viscoso. El
cuerpo parecía quemado de dentro hacia
fuera. El resto de la recámara estaba intacto,
a excepción de unas ligeras manchas de
humo en el techo.
Nadie tenía una explicación contunden-
te, mucho menos Tom. La investigación de
la policía tampoco logró determinar la causa
del fuego. No se encontraron rastros de al
-
gún combustible, ni señales de que alguien
más hubiera entrado o salido de la casa de
Faherty. Por las condiciones del cuerpo,
tampoco se logró determinar la causa de su
muerte. Más tarde, en las noticias locales,
el médico forense Ciaran McLoughlin dijo:
«Este incendio fue rigurosamente investi-
gado y he llegado a la conclusión de que
cabe dentro de la categoría de combustión
humana espontánea. Para la cual no hay
una explicación convincente».
El relato anterior es una dramatización
inspirada en un hecho real. En los últimos
300 años se han reportado alrededor de 200
casos, todos en condiciones muy similares
a las presentes en el incidente de Michael
Faherty, el último reportado de este extra-
ño fenómeno. Notas sobre la combustión
humana espontánea (
che
) aparecen
frecuentemente en revistas y periódicos
amarillistas. La
che
se ha convertido en un
recurso fantástico y morboso dentro de novelas
policiacas o de misterio, y eso ha contribui-
do a la construcción y permanencia del mito
sobre personas que arden espontáneamente.
Incluso, de vez en cuando aparecen notas
sobre estos casos en portales serios como
Las explicaciones metafísicas utilizadas por charlatanes y amantes
de lo paranormal, contribuyen a la creación y permanencia de mitos
que aún están presentes en las sociedades del sigloxxi. Pero si hacemos
un análisis científico, podemos encontrar y ofrecer explicaciones
convincentes que nos saquen del miedo y la ignorancia.
Antonio Calderón Colín
LAS CENIZAS DE UNA
MENTIRA
PERSISTENTE
