Mies Lafayette, Ejercicios de Planeamiento urbanístico

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Lafayette Park es una de las obras de mayores dimensio- nes y también una de las más desatendidas de Mies van der Rohe, tanto por sus estudiosos como por la crítica especializada, que desde la reivindicación del maestro alemán a finales de la década anterior, ha convertido sus obras en objetos de culto. Dentro de las publicaciones que consolidaron el rena- cimiento miesiano , Mies in Berlin y Mies in America^1 , no se publicaron documentos ni trabajos de investigación que den luz sobre cómo fue planteada y desarrollada esta obra. Entre las varias decenas de libros y catálogos de imágenes, apenas en algunas se menciona la realización de Lafayette Park y en otras pocas se ofrecen algunos datos básicos de las fechas de planteamiento y construc- ción. Incluso en los trabajos dedicados a Ludwig Hilberseimer, quien presenta una obra mucho menos extensa (que Mies) y donde Lafayette Park debería ocu- par el rol más importante, este proyecto permanece rela- tivamente relegado^2. Sólo la reciente publicación de una monografía ha puesto en valor el conjunto de Detroit: Case, Lafayette Park^3. El libro se compone de un grupo de escritos dedi- cados a distintos aspectos de la obra de Detroit.

Berlín - Detroit: el viaje de un ideal

Ideas urbanas en Lafayette Park, 1956

Sharif S. Kahatt Arquitecto. Universidad Ricardo Palma, Lima

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Las últimas causas de aquello que ocurre en la actualidad se encuentran en las discusiones de monjes aislados detrás de los muros de conventos románicos. Mies van der Rohe *

Lafayette Park. Propuesta de ordenación general.

Naturaleza, arquitectura y ciudad

Mies y Hilberseimer estuvieron expuestos a los debates del cambio de siglo sobre la naturaleza de la nueva ciudad, su origen como lugar de intercambio económico, y sobre la creación de vivienda social (dentro de los principios higienistas ), entre otros debates presentes en la metrópo- lis germana. Igualmente estuvieron cerca de la cons- trucción de los primeros Siedlungen que ofrecían un aspecto de la ciudad jardín -a los que más tarde se les introdujeron bases funcionales y aspecto racional- en su evolución en la República de Weimer. Los Siedlungen pre-

La razón es el principal fundamento de la actividad humana. Hilberseimer sigue este principio, ya sea consciente o incons- cientemente, y lo eleva a punto de partida para el complejo campo de la planificación urbana. Examina la ciudad con extraordinaria objetividad, investiga todas sus partes y otorga a cada una de ellas el lugar que le corresponde en el todo. De esta manera introduce todos los elementos de la ciudad, dentro de un orden claro y lógico. Evitando así desvalorizarlo dentro de ideas arbitrarias. Sabe que las ciudades han de servir a la vida y que han de planificarse para la vida. Mies van del Rohe^10

• "Conferencia en Chicago" (no se conocen los motivos, ni fecha, hoja 16) En Neumeyer, Fritz. Mies van der Rohe. La palabra sin artificio. Madrid: Biblioteca de Arquitectura, El Croquis Editorial, 2000, p. 492 1.- Bergdoll, Barry- Riley, Terence Editors. Mies in Berlin. New York, MoMA, 2001. Lambert, Philliys. Mies in America , Ed. Montreal: Canadian Centre of Architecture - Whitney Museum, 2001 2.- Mies in Berlin aporta un ensayo, obra de Vittorio Magnano Lampugnani, que desarrolla un excelente trabajo de desentramado histórico sobre las influencias de las teorías urbanas a las que Mies fue expuesto durante las primeras décadas del siglo XX. Richard Pommer, David Spaeth, and Kevin Harrington Eds. In the Shadow of Mies, Ludwig Hilberseimer. Architect, Educator and Urban Planner. The Art Institute of Chicago-Rizzoli, Chicago, 1988. Richard Pommer realiza un exhaustivo trabajo de investigación sobre su formación y su obra teórica; David Spaeth, en The Settlement Unit , hurga en las ideas iniciales y en sus escritos para seguir el recorrido de sus propuestas. 3.- Waldheim, Charles Ed. Case: Lafayette Park, Detroit. Mies/Hilberseimer , Munich, Harvard- Prestel Verlag, 2004 4.- Existen algunos artículos cortos, que no han sido consultados por el autor como: "Siedlung Lafayette Park in Detroit" en Bauen und Wohnen , 11, 1960, p 392-399; Newman, Lise, "Lafayette Park Detroit, Michigan: Mies van del Rohe and Ludwig Hilberseimer", en Modernist Vissions and the Contemporary American City Center , 5, 1989, pp. 124-127. 5.- Mies van del Rohe, "Apuntes para una conferencia" (hacia 1950), La palabra sin artificio , p. 496 6.- Con relación a los proyectos más conocidos de su obra, como el Pabellón de Alemania en Barcelona, " la naturaleza del trabajo erudito es tal, que ya estamos para orientarnos hacia una interpretación y un análisis alternativos ." Safran, Yehuda, Mies van der Rohe , Barcelona. GG, 2001, p. 18 7.- MvdR, "Apuntes para una conferencia" (hacia 1950), La palabra sin artificio , p 496 8.- Hilberseimer, "The new Regional Pattern", "Hilberseimer and Caldwell", Case: Lafayette Park , p. 102 9.- " Por lo tanto, la enseñanza apunta a fines concretos mientras la educación lo hace a valores espirituales. […] Un material solo vale aquello que sabemos hacer con él. " Mies van del Rohe, " Directrices para la enseñanza de la arquitectura ". Werner Blazer. Mies van der Rohe, Die Kunst der Struktur, 1965, p 50. En La palabra sin artificio , pp. 507- 10.- MvdR, Prólogo a " The New City " Ludwig Hilberseimer, Chicago, 1944. En La palabra sin artificio , p. 488 11.- " El conocimiento de la época, de sus tareas y sus medios, es un requisito imprescindible de la creación arquitectónica. 'La arquitectura es siempre la expresión espacial de una decisión inte- lectual'. […] La economía empieza a reinar, todo está al servicio de la utilidad. La rentabilidad se convierte en ley. La técnica aporta una visión economicista, transforma la materia en fuerza y la cantidad en calidad. La técnica, presupone conocer las leyes de la naturaleza y trabaja con sus fuerzas. Se busca conscientemente la mayor utilidad de la fuerza. Nos encontramos ante un cam- bio de época ". Mies van del Rohe, "Nos encontramos ante un cambio de época", La palabra sin artificio , p 459 12.- " Pretendo que mis edificios sean marcos neutros donde los hombres y las obras de arte puedan llevar su propia vida. Para conseguirlo se necesita una postura respetuosa frente a los objetos ". Christian Norberg-Schulz 1958, "Una conversación con Mies van der Rohe", En La pala- bra sin artificio , pp. 516- 13.- El autor desarrolla y analiza las influencias de Karl Scheffler en la obra de Le Corbusier y Hilberseimer. Ver Gragvanuolo, Benedetto, Historia del Urbanismo en Europa, 1750- Madrid: Ediciones Akal, 1998, pp. 130- 14.- Ver Cohen, Jean Louis, "German Desires of America: Mies's Urban Visions", Mies in Berlin ; Vittorio M. Lampugnani, "Berlin Modernism and the Architecture of the Metropolis", Mies in Berlin. Pommer, Richard "More a Necropolis than a Metropolis", In the Shadow of Mies. Edited by Richard Pommer, David Spaeth, and Kevin Harrington. The Art Institute of Chicago-Rizzoli, Chicago, 1999 15.- Ver Pommer, Richard, "More a Necropolis than a Metropolis", In the Shadow of Mies. 16.- Karl Scheffler, Ein Weg zum Stil. Berlín, Die Architektur der Großstadt en Lampugnani, "Berlin Modernism and the Architecture of the Metropolis", Mies in Berlin , pp. 38-

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Mies van der Rohe, Hilberseimer, Lafayette Park Detriot, Fotomontaje ca. 1955

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sentaban una diferencia principal con la ciudad jardín inglesa; mientras la idea de Ebenezer Howard se des- arrolla sobre la base de células aisladas de la ciudad, los alemanes la plantearon como la continuación de esta misma, articulando la obra nueva como piezas urbanas de mejora a la ciudad existente. Mies entendió que la conformación de las ciudades -y especialmente las metrópolis- está directamente rela- cionada con factores como intercambios económicos, sociales, políticos y técnicos. A pesar de ello no aceptó la idea de dejar la ciudad en manos de agentes puramente externos a la arquitectura-urbanismo, ni tampoco a que fuera la estricta voluntad del hombre la que construya la arquitectura de la ciudad^11. Con ese pensamiento, Mies realizó distintos proyectos donde plasma sus ideales en manifiestos urbanos que reflejan su pensamiento. La experiencia de Mies en el trabajo de conjuntos de vivienda se inicia con la organización y desarrollo del prototipo ideal de vivienda en la exposición de Weißenhof ,

1927. Más tarde, después de desarrollar varios proyectos para viviendas unifamiliares y trabajar el espacio desde su particular visión del Baukunst , lo plantea desde su con- cepción de habitabilidad a través de un prototipo de vivienda para la exposición del Deutsche Werkbund , 1931. Partiendo de la articulación de planos para generar un espacio neutro , Mies más adelante desarrollará la idea de la esencia del habitar en la arquitectura: dejar que los usua- rios se apropien del lugar^12. A principios de la década del treinta, Mies ya había comenzado a plantearse la idea del suburbio como alter- nativa para la solución del crecimiento urbano, desarro- llando una serie de propuestas de casas-patio. Esos años de trabajo en Berlín, son épocas de pocos encargos y tiempo de enseñanza en la Bauhaus; entonces Mies encuentra momentos para la reflexión, en los que desarrolla la mayor parte del cuerpo teórico que sustentará su obra americana.

Hacia mediados de la década del cuarenta, Mies escri- be lo que ya tenía asimilado desde sus años en Berlín en el prólogo de "The New City", de Hilberseimer. En ese texto no sólo celebra su capacidad para ordenar la ciudad y trabajar en beneficio del hombre, sino además, implíci- tamente, apoya las ideas del libro sobre la descentraliza- ción de la ciudad y la ocupación del territorio por medio de agrupaciones de vivienda de poca densidad y baja altura unidas por líneas de transporte, aceptando la nueva alternativa de crecimiento. La influencia en el entendimiento de la configuración de la nueva metrópolis que absorben Mies y Hilberseimer, tiene su origen en distintos escritos que fueron publicados a inicios de siglo en la cultura alema- na. Distintos estudios de Vittorio M. Lampugnani y Richard Pommer, Benedetto Gragvanuolo, entre otros autores, no han dudado en nombrar a Karl Scheffler^13 como uno de los más influyentes teóricos en la forma- ción urbanística de muchos arquitectos de esa genera- ción -entre los que se encuentran Mies y Hilberseimer- a través de los libros Ein Weg zum Stil (1903) y Die Architektur der Großstadt (1913). Por otro lado, Fritz Neumeyer, al igual que J. L. Cohen^14 , ha anotado cómo Mies se vio afectado directamente por esas ideas. Scheffler pensaba que, debido a condiciones comu- nes a la producción industrial en las metrópolis moder- nas, podría emerger un nuevo estilo internacional de la arquitectura y las ciudades, especialmente una estética innovadora y emprendedora, de la mano con la propaga- ción del uso del hormigón armado.^15 Scheffler había enunciado a inicios de siglo que la arquitectura de las viviendas debía ser uniforme para evitar los traumáticos cambios de sensaciones cada vez que uno se trasladaba de vivienda^16 y que, además, la arquitectura de la ciudad debía ser la regulada y conformada por la articulación de bloques continuos de vivienda. Hacia finales de la década del veinte, mientras en Berlín se debatía acerca del uso de las propuestas de ciu-

modelos distintos, por ello no tardó en adherir a sus pro- yectos racionales esos toques pintorescos del tratamiento del paisaje de la ciudad jardín , y la efectividad de los edifi- cios berlineses de diez plantas, lo que hacía sus proyec- tos capaces de conjugar modos de hacer ciudad. En el pensamiento de Hilberseimer, la ciudad de los rascacie- los y la ciudad jardín podían convivir en la ciudad. Para él, la síntesis es la base de la ciudad ideal y la superposi- ción de usos de suelo, como en su propuesta de 1925, la solución a los problemas de vivienda y la salida a los pro- blemas de tráfico rodado de las nuevas metrópolis. Hilberseimer, probablemente influido por la idea de Mohring^20 , también pensaba que los rascacielos esbeltos de cuatro fachadas sólo debían ocupar puntos estratégi- cos y por lo tanto debía mantenerse una estructura exis- tente en el espacio urbano. Consecuente con estas ideas, ante un encargo de proyectos de vivienda de baja altura y poca densidad, Hilberseimer desarrolla la propuesta para Berlín de Mischbebeauung. De este modo, su propues- ta de alturas mixtas plantea que los edificios se ordenen de acuerdo al mejor aprovechamiento solar en las habitacio- nes y la ventilación interna, dentro de una retícula orto- gonal. Este proyecto, luego de una serie de exploracio-

nes tipológicas y disposiciones urbanas en el terreno, se consolida como el modelo sintético de desarrollo urbano de vivienda dentro del pensamiento de Hilberseimer.

Lafayette Park, Detroit

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Hay que regular las calles, derribar edificios y manzanas estrechas, insanas y mal edificadas y volver a edificar nuevamente. Este saneamiento tiene que realizarse sin consideración para con historicismos sentimentales. Porque nuestro deber no es conservar el pasado sino preparar los cami- nos para el futuro. L. Hilberseimer^21

La arquitectura es la relación espacial del hombre con su entorno y la expresión de cómo se afirma en él y cómo sabe dominarlo. Por esto, la arquitectura no es sólo un problema técnico, ni un problema exclusivamente organizativo y econó- mico. En realidad, la arquitectura siempre es la consumación espacial de una decisión intelectual. Mies van del Rohe^22

Tres casas patio, Mies van der Rohe, Berlín, ca. 1934 Hilberseimer, Casas patio detalle, proyecto de vivienda de 'alturas mixtas'(Mischbebauung) Berlín, ca. 1930

A la llegada a Chicago, Mies traía consigo un sólido cuer- po teórico, que expresado a través de distintas conferen- cias, se desvela como el soporte intelectual de su obra americana^23. Su escueto discurso se hace esencial para entender cómo Mies hace uso tanto del concepto de Baukunst como el de Städtebaukunst. Dentro de la etapa americana, hay dos ideas que están presentes en la mayor parte de sus obras: la estructura separada de la piel de los edificios, donde la piel se presenta autónoma, modular, abstracta y precisa; y la estructura urbana, que genera espacios abiertos y calmados, controlados y estructura- dos con abundante naturaleza abrazando los edificios. El desarrollo del lenguaje de vidrio y acero de casi toda la obra americana de Mies parece el desarrollo tra- dicional de la arquitectura industrial llevada a su máximo refinamiento, logrando que los materiales lleguen a desapa- recer tras una imagen ligera y sólida en su tectónica. Mies aborda la arquitectura moderna con la intemporalidad de la arquitectura clásica para obtener un contundente y lacónico volumen en medio de la naturaleza, que en "principio no pasará de moda por dos razones. Es a la vez, radical y conservador"^24. En la aproximación al espacio urbano Mies había demostrado, desde sus propuestas para el Reichsbank , o el Banco de Stuttgart , que no era dogmático en su abordaje a los problemas urbanos ni tenía fórmulas establecidas para dar respuesta a las necesidades del proyecto. En las propuestas mencionadas, Mies proyecta los edificios al borde del lote para mantener la calidad espacial de la calle y no estropear el espacio urbano existente, sin violentar el plomo de la calle ni romper la escala. Se puede notar que su aproximación urbana parte desde la arquitectura y no desde del urbanismo -como lo intenta el urbanismo contemporáneo en las últimas décadas- y por ello su aporte no sólo está en el lenguaje estructural de la arquitectura, sino también en la articulación de los volúmenes en el espacio urbano, desde donde logra

23.- Ver, Neumeyer, Fritz, "Manifiesto, Textos y Conferencias", La palabra sin artificio 24.- " Es radical porque acepta el movimiento de las ciencias y de las técnicas y las fuerzas por- tadoras de nuestra época. Tiene un carácter científico, pero no es la ciencia. Utiliza medios téc- nicos, pero no es la tecnología. Es conservador porque no persigue solamente un uso, sino tam- bién un sentido […] Es conservador porque esta fundado en las leyes eternas de la arquitectu- ra: orden, espacio y proporción " (Mies refiriéndose Campus del IIT y el desarrollo en etapas a lo largo de tiempo, 1942-1958). Mies van del Rohe, Declaraciones recogidas por Peter Carter en "Mies van der Rohe. An appreciation on the occasion, this month of his 75th Birthday". Architectural Design. Vol.31, n. 3, 1961 p 206. En Cohen, Mies Van der Rohe , Madrid, Editorial Akal, 1998, p. 98

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Mies y Hilberseimer frente a la maqueta del IIT. Chicago, ca. 1941

integrar su arquitectura al conjunto sin renunciar a ninguno de sus principios. Por otro lado, luego de su llegada a América, Hilberseimer había volcado su atención en los proyectos urbanos de gran escala, donde su idea de ciudad se inter- relaciona más con el territorio y el paisaje. Influido por los enormes desarrollos de vivienda en las afueras de Nueva York realizados bajo las ideas de ciudad jardín , Hilberseimer propone en su texto The New Regional Pattern la expansión de las ciudades con base en vivien- das de distintas alturas y densidades dentro de un nuevo modelo que definirá como settlement unit. Hilberseimer había enunciado inconscientemente las bases del settlement unit^25 en el proyecto de alturas mixtas para Berlín, en donde planteaba la mezcla de tipologías de viviendas, la naturaleza subyacente a todo el conjun- to y la integración jerárquica del tráfico peatonal sobre el tráfico rodado en el mismo plano, siendo esenciales las dimensiones del conjunto para el fácil alcance peatonal de los servicios^26. Así, Hilberseimer había dado forma a sus expectativas de ciudad inicialmente concebidas para Berlín en su integración a la cultura americana, donde estos principios del settlement unit habían logrado difusión^27 poco antes de que recibiera el llamado de Mies para el encargo de Detroit, y sin saberlo, con ello estaban estableciendo las bases conceptuales de lo que sería Lafayette Park años más tarde. "Esta ciudad descentrali- zada combinará las ventajas de un pequeño pueblo con

25.- La idea de Hilberseimer era remplazar la ciudad-sin-fin americana con " unidades vecinales " de tamaño limitado hábilmente incorporado al restituido paisaje natural, integrados por autopis- tas y líneas férreas tejidas elegantemente entre las montañas a lo largo de los valles. Ver Mertins, Detleft "Colaboration in order", Case: Lafayette Park. 26.- Spaeth ha señalado que el gran interés de Hilberseimer en el estudio de las ciudades anti- guas y medievales lo ha llevado a analizar sus estructuras y sus proporciones, buscando encon- trar las dimensiones correctas del 'asentamiento' o conjunto, con el fin de ofrecer una escala urbana peatonal adecuada, esto se verá plasmado en el Settlement Unit , y consecuentemente en Lafayette. Spaeht, David "Ludwig Hilberseimer's Settlement Unit", En In the Shadow of Mies. 27.- Las ideas de Hilberseimer publicadas en Chicago en The New City, Principles of Planning , Chicago 1944, fueron ampliamente desarrolladas en la década de los trenita en sus años como profesor de urbanismo en la Bauhaus y los subsiguientes, previos a su exilio americano. Del mismo modo, ideas similares reformuladas a su adaptación local, encontraron difusión pública años más tarde en The New Regional Pattern , Chicago, 1949. Ver Pommer, In the Shadow of Mies , también ver, Constant, Case: Lafayette Park. 28.- Hilberseimer, The new Regional Pattern , 1949, "Hilberseimer and Candwell", Case: Lafayette Park , p. 95 29.- "Dammerstock Siedlung", Martí, Carlos (Ed.) Las formas de la residencia en la ciudad moder- na. Barcelona, Edicions UPC, 2000, pp. 102-111. 30.- Mertins, Deltef, "Colaboration in Order", En Case: Lafayette Park. 31.- El planteamiento de Lafayette Park fue hecho para reproducir las características urbanas que atraían a los 'descendientes de los europeos' a los suburbios de Detroit y de otras muchas ciu- dades a finales de la década del cincuenta: baja densidad, más espacios al aire libre y lugar sufi- ciente para dejar el automóvil. Waldheim, Charles "Landscape, Urban Order and Structural Change" En Case: Lafayette Park , p. 22. 32.- La campaña de publicidad para la venta/alquiler de la vivienda eran " vive la ciudad en el suburbio… vive en el suburbio en la ciudad ". Dabanné, Janine, Claiming Lafayette Park as a Public Housing en Case: Lafayette Park , p. 69 33.- El proyecto paisajístico estaba a cargo de Alfred Caldwell, quien había sido entrenado por el arquitecto paisajista Jens Jensen antes de convertirse en estudiante del IIT y posteriormente colaborador de Mies y Hilberseimer. Fue Caldwell quien hizo los planos generales y las pers- pectivas aéreas de las ambiciosas visiones de Hilberseimer reintegrando campo y ciudad. Ver Waldheim, Charles, Case: Lafayette Park. 34.- "Una conversación con Mies van der Rohe". Ch. Norberg-Schulz. 1958, La palabra sin artificio pp. 516-

Lafayette Park, detalle de la maqueta, ca. 1955

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las de una metrópolis. La metrópolis puede estar locali- zada en el paisaje. Con sus parques y jardines puede, especialmente, convertirse en parte del paisaje -urbs in horto- la ciudad colocada en un jardín -la antigua razón de ser de Chicago, puede ser realidad otra vez".^28 Estas ideas expresadas por Hilberseimer encuentran su estado más puro en la realización de Lafayette. Sin embargo, para Mies la propuesta de un conjunto de alturas mixtas y de distintas tipologías de vivienda en medio de la naturaleza tampoco estaba fuera de sus ideas berlinesas , ya que su propuesta para Weißenhof Siedlung implícitamente planteaba esta idea, de la misma forma que lo hacía hacia 1927 el Dammerstock Siedlung , proyecta- do por sus colegas cercanos al ' Ring ', y dirigidos por Walter Gropius^29. La participación de Mies en el desarrollo de Lafayette es muy importante, especialmente en la búsqueda de la calidad espacial del conjunto, controlando las tensiones entre la arquitectura que se propone en el plan^30. Los jue- gos de volúmenes y la disposición neoplástica de la planta son similares a los de la propuesta inicial del IIT, pero la incorporación de la verticalidad de los tótems miesianos enriquece la espacialidad del conjunto, en donde la aus- teridad de las viviendas se contrapone a la imagen pinto- resca del suburbio americano. El proyecto de Lafayette Park plantea la posibilidad de hacer ciudad a partir de la contrucción de vivienda nueva en un paisaje castigado; en un intento por recupe- rar el centro urbano de Detroit y convertirlo en un ambiente ideal para vivir^31. Por ello, y luego de algunos intentos, el gobierno encargó a Herbert Greenwald y su socio Samuel Katzin una propuesta para desarrollo del área. Confiando en la capacidad de la arquitectura de Mies, Greenwald apostó por entusiasmar a los habitan- tes de Detroit con la imagen seductora de las torres de vivienda del lago Michigan. De esa forma Greenwald y su equipo proyectaron una idea que rondaba la mente del gobierno para evitar la huida masiva a los suburbios^32

y que, además, estaba en los enunciados de Hilberseimer: ofrecer el suburbio dentro de la ciudad. Hilberseimer y su colaborador Caldwell, bajo la supervisión de Mies^33 , se encargaron de proyectar el urbs in horto americano. En Lafayette Park se puede ver la conjunción de las tipologías de vivienda en medio de la naturaleza en un proyecto similar al de alturas mixtas para Berlín, donde las grandes torres crecen en medio del tejido bajo para generar hitos y crear tensión entre ellas, sugiriendo -en alusión a Mohring- un orden metropolitano frente a la amplitud territorio. Por otra parte, los principios de aso- leamiento y ventilación, primordiales en todos los plan- teamientos de Hilbersimer, aparecen en Lafayette, de la misma forma que en sus proyectos ideales, donde colo- ca la disposición de las habitaciones siempre orientadas al sur para recibir el impacto del sol todo el año. El higie- nismo adoptado por Hilberseimer desde principios de siglo, fomenta el uso de grandes aberturas en todas las habitaciones para su iluminación y la circulación de aire. De este modo, en Lafayette la vivienda conformada por bloques de alturas mixtas para diferentes usuarios se pre- senta en una escenografía urbana-bucólica, adaptando el modelo del settlement unit a las condiciones de renovación urbana del centro de Detroit. Insertado en medio de un idílico paisaje de 31.5 Ha reconstruidas por el hombre, la concepción de esta obra se hace comparable a las intenciones proyectuales que Mies tuvo para la casa Farnsworth algunos años antes. "También la naturaleza debería vivir su propia vida. Deberíamos evitar perturbarla con el colorido de nues- tras casas y del mobiliario. De todas maneras, debería- mos esforzarnos por conseguir establecer una mayor armonía entre naturaleza, vivienda y hombre. Cuando se mira la naturaleza, a través de las ventanas de la casa Farnsworth, adquiere un significado más profundo del que tiene cuando se está afuera, al aire libre. La naturale- za se realza al pasar a formar parte de un gran conjunto".^34 Los edificios de Mies son atemporales y contunden-

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urbanos como los que se recrean en cada nuevo conjun- to de vivienda, oficinas y comercio, se hace necesario volver a las experiencias modernas y estudiar críticamente el valor de sus ideas, para intentar dar luces de sus propues- tas, respecto a sus éxitos y fracasos. La arquitectura y el urbanismo se deben ofrecer como instrumentos de sutu- ra urbana y como creadores de alternativas para evitar el descomunal consumo del territorio. A pesar de que América no representaba el compro- miso con el origen de sus ideas, Mies y Hilberseimer des- plegaron su mejor esfuerzo por alcanzar su fin último: la calidad de vida del hombre. Si para Mies lo que hacía falta en la ciudad era orden , el urbanismo de Lafayette Park no sería otra cosa que la manifestación del orden de la arquitectura en el lugar que la naturaleza le ha asignado bus- cando estar en perfecta consonancia con su integridad y sin perturbarla. Porque para Mies, el objeto arquitectóni- co, no es más que un marco neutro desde donde hom- bre puede disfrutar de la naturaleza en toda su plenitud, celebrando, en cada visión desde su interior, el verdade- ro paisaje del hombre. Dentro de esa síntesis intelectual entendemos Lafayette Park, no sólo como la manifesta- ción un grupo de intenciones y principios proyectuales, sino como la concreción de una serie de ideales urbano- arquitectónicos que se han conjugado junto al perfeccio- namiento de las técnicas y otros recursos, para construir, a través de esta idea, un ambiente mejor para el hombre.

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Lo visible sólo es el último estadio de una forma histórica. Su revelación, su verdadera consumación. Después se derrumba. Y surge un nuevo mundo. Mies van del Rohe^35

Casi cuatro décadas más tarde de las primeras formula- ciones comprometidas con el cambio, el contexto cultu- ral había cambiado mucho: los antiguos arquitectos y artistas de vanguardia que luchaban por sus proyectos culturales se habían convertido en los representantes de la cultura oficial moderna y, gracias a ello, sus esfuerzos entonces se dirigían a guiar el desarrollo artístico de la cultura occidental. Mies proyecta en su compañero todas las cualidades porque piensa que son las necesarias en los profesionales para realizar una correcta labor; no con la necesidad de ser geniales, sino con el rigor de crear arquitectura para un mundo mejor^36. Es interesante asistir a Lafayette Park como a una obra de la modernidad americana, porque a pesar de que este fuera concebido ideológicamente por la vanguardia alemana, fue construido varias décadas más tarde en el nuevo continente, en un gran esfuerzo por integrar una comunidad socialmente fragmentada como Detroit. En el largo recorrido de los ideales de ambos arqui- tectos -del mismo modo que Mies entiende el recorrido de los materiales^37 -, el proyecto de Lafayette se presenta como del depuramiento intelectual de la arquitectura de la primera mitad del siglo XX, que ha sido construido a trozos por un conjunto de utopías. En Lafayette Park se logra ofrecer a una escala urbana significativa uno de los ejemplos más contundentes del proyecto ideológico de la arquitectura moderna^38. En estas últimas décadas en que vivimos en medio de vergonzosos espectáculos

ideológico de Lafayette Park que consolida el pensa- miento de Mies dentro de la fe en el orden universal.

Precisiones