MITOCONDRIA
Las mitocondrias son uno de los orgánulos más conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi todas las
células eucarióticas. Observadas al microscopio electrónico de transmisión (M.E.T.), presentan una
estructura característica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de 0,5 a 1 m de diámetro, y entre 1 m y
varias micras de longitud y está envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna (la que
presentan crestas mitocondriales), muy replegada.
Mitocondria vista con M.E.T.
Las mitocondrias son los orgánulos celulares
encargados de suministrar la mayor parte de la
energía necesaria para la actividad celular, actúan por
tanto, como centrales energéticas de la célula y
sintetizan ATP a expensas de los carburantes
metabólicos (glucosa, ácidos grasos y aminoácidos).
Sin mitocondrias, los animales y hongos no serían
capaces de utilizar oxígeno para extraer toda la
energía de los alimentos y mantener con ella el
crecimiento y la capacidad de reproducirse. Los
organismos llamados anaerobios viven en medios sin
oxígeno, y todos ellos carecen de mitocondrias.
La ultraestructura mitocondrial está en relación con las funciones que desempeña: en la matriz se localizan
los enzimas responsables de la oxidación de los ácidos grasos, los aminoácidos, el ácido pirúvico y el ciclo de
krebs.
En la membrana interna están los sistemas dedicados al transporte de los electrones que se desprenden en
las oxidaciones anteriores y un conjunto de proteínas (corpusculos respiratorios) encargadas de acoplar la
energía liberada del transporte electrónico con la síntesis de ATP, estas proteínas le dan un aspecto
granuloso a la cara interna de la membrana mitocondrial.
También se encuentran dispersas por la matriz una molécula de ADN circular y unos
pequeños ribosomas y poliribosomas implicados en la síntesis de un pequeño número de proteínas
mitocondriales
Una característica peculiar de las mitocondrias es que son de origen maternoo, ya que sólo el óvulo aporta
las mitocondrias a la célula original, y cómo la mitocondria posee ADN , podemos decir que esta
información va pasando a las generaciones exclusivamente a través de las mujeres.
