Las mitocondrias están rodeadas de dos membranas claramente diferentes en
sus funciones y actividades enzimáticas, que separan tres espacios: el citosol
(o matriz citoplasmática), el espacio intermembranoso y la matriz mitocondrial.
La morfología de la mitocondria es difícil de describir puesto que son
estructuras muy plásticas que se deforman, se dividen y fusionan.
Normalmente se las representa en forma alargada. Su tamaño oscila entre 0,5
y 1 μm de diámetro y hasta 7 μm de longitud.8 Su número depende de las
necesidades energéticas de la célula. Al conjunto de las mitocondrias de la
célula se le denomina condrioma celular.
Las mitocondrias están rodeadas de dos membranas claramente diferentes en
sus funciones y actividades enzimáticas, que separan tres espacios: el citosol
(o matriz citoplasmática), el espacio intermembranoso y la matriz mitocondrial.
Membrana externa
Es una bicapa lipídica exterior permeable a iones, metabolitos y muchos
polipéptidos. Eso es debido a que contiene proteínas que forman poros,
llamadas porinas o VDAC (de canal aniónico dependiente de voltaje), que
permiten el paso de grandes moléculas de hasta 5.000 dalton y un diámetro
aproximado de 20 Å. La membrana externa realiza relativamente pocas
funciones enzimáticas o de transporte. Contiene entre un 60 y un 70% de
proteínas.
Membrana interna
La membrana interna contiene más proteínas, carece de poros y es altamente
selectiva; contiene muchos complejos enzimáticos y sistemas de transporte
transmembrana, que están implicados en la translocación de moléculas. Esta
membrana forma invaginaciones o pliegues llamados crestas mitocondriales,
que aumentan mucho la superficie para el asentamiento de dichas enzimas. En
la mayoría de los eucariontes, las crestas forman tabiques aplanados
perpendiculares al eje de la mitocondria, pero en algunos protistas tienen
forma tubular o discoidal. En la composición de la membrana interna hay una
gran abundancia de proteínas (un 80%), que son además exclusivas de este
orgánulo:
La cadena de transporte de electrones, compuesta por cuatro complejos
enzimáticos fijos y dos transportadores de electrones móviles:
