María Moreno Martínez
Resumen capítulo 3: Schachter y Singer y el enfoque cognitivo.
La teoría
- 1962: aparece en la revista "Psychological Review" un artículo de estos dos autores que
presenta un enfoque cognitivo para entender la emoción. A grandes rasgos, sostiene que la
emoción es fruto de entidades abstractas, ideas y pensamientos que evalúan el significado
del estímulo en su contexto, dotándolo de un significado emocional, sobre la base de una
activación fisiológica indiferenciada.
- Realizaron un experimento consistente en la inducción artificial de cambios viscerales y la
recreación de un contexto específico que pudiera ser etiquetado como emocional, con dos
tipos de emociones: euforia e ira. El objetivo era comprobar que la misma activación
fisiológica podía resultar en emociones distintas en función del contexto.
- Distinguen varios elementos:
- Masa aperceptiva, entidad cognitiva compuesta por el conjunto de ideas
preexistentes en el cerebro de un individuo.
- Características de la situación precipitante, como las características del contexto
que inducen al etiquetado emocional.
- Activación fisiológica de fondo, que no conduce a la distinción cualitativa de la
emoción.
- Los investigadores de la época aceptaron ampliamente esta teoría por varias razones:
- Los esfuerzos frustrados de encontrar patrones definitivos y estables que
diferencien las distintas emociones y que sean invariantes de un sujeto a otro.
- El evidente cerebrocentrismo de la psicología tradicional, derivado del culto a una
entidad superior, que estaba a punto de resultar en el estallido y auge de la psicología
cognitiva.
- Se considera, pues, según esta teoría, que la emoción es el resultado de una función
multiplicativa entre un estado de activación fisiológica y una apropiada cognición de dicho
estado. Por ejemplo, si una noche en un callejón oscuro vemos una figura con una pistola, el
estímulo será etiquetado como peligroso, induciendo la emoción de miedo. Pero si en el
pasillo de mi casa aparece mi hijo jugando con su pistola de juguete, o si estoy jugando al
paintball, el mismo estímulo no me causará miedo. La cognición hace de "guía", empleando
el conocimiento de experiencias pasadas para otorgar significado a la situación.
