Piotr Kropotkin
Piotr Kropotkin nació en Moscú el 9 de diciembre de 1842. Procedía de una familia aristocrática
en la que el padre era príncipe y la madre era hija de un importante general ruso. Fue por ello
que cuando Kropotkin alcanzó la edad necesaria ingresó en el centro militar más importante de
Rusia, el Cuerpo de Pajes de San Petersburgo en la que su formación fue muy completa.
Tras esto sirvió en el ejército ruso durante cinco años, el período que va de 1862 al 67. Un dato
interesante sobre el período de su vida militar es que escogió como destino Siberia, pues él
quería un lugar alejado de su agobiante vida de palacio. La tarea fundamental de Kropotkin
durante sus años en Siberia era la de analizar su sistema penitenciario, sistema que por lo demás
le reveló las deficiencias de su administración. Durante la realización de esta tarea conoció a
diversas personas encerradas por sus ideas revolucionarias, como el poeta ruso Mijaíl
Larionóvich Mijáilov, lo que influyó bastante en él como después se demostrará. Más tarde
dirigió sendas expediciones a Manchuria y Siberia dónde realizó importante hallazgos
científicos relacionados con la flora y la fauna del lugar. A raíz de la represión de la insurrección
de Polonia en 1863, abandonó el ejército y regresó a San Petersburgo, dónde fue nombrado
oficial de la Sociedad Geográfica Rusa gracias a un trabajo presentado sobre su expedición de
Vitim. Dentro de la mencionada organización tuvo la oportunidad de explorar los glaciares de
Finlandia y Suecia entre 1871 y 1873 y además presentó otros trabajos dentro de la materia de
Geografía que le hicieron merecer el puesto de Presidente de su sección en la Sociedad, aunque
lo rechazó, pues en la mente de Kropotkin ya fluían las ideas revolucionarias.
A la muerte de su padre viajó a Suiza lo que le permitió entrar en contacto con diversas
actividades anarquistas, y más tarde en 1872 participó en la I Internacional, primero como
marxista y, más tarde, al no aprobar el comportamiento oportunista de los dirigentes del sector
marxista, como seguidor de Bakunin y sus ideales anarquistas. Al volver a Rusia retomó sus
investigaciones sobre Geografía e ingresó en el Círculo Chaikovski, una sociedad de
propaganda al tiempo que una organización revolucionaria. Compaginaba su actividad de
propagandista revolucionario en esta organización, a la que acudía disfrazado de campesino,
con sus estudios en el seno de la Sociedad Geográfica.
Los arrestos se sucedían con demasiada frecuencia, llegando pasar todos los días hasta que al
final le tocó a él. Tras su arresto fue ingresado en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. Las
condiciones insalubres de la celda hicieron que la salud de Kropotkin se resintiera
notablemente, y el derrumbe psicológico sufrido por la desarticulación de los círculos
revolucionarios así como del arresto de su hermano, contribuyó a su empeoramiento. Más tarde
fue trasladado a la prisión de San Petersburgo, y de allí al Hospital contiguo, pues la salud de
Kropotkin empeoró hasta el punto de hacer peligrar su vida. Allí en el hospital mejoró
notablemente al tiempo que su amigos más cercanos planeaban su huida. La escapada de la
cárcel resultó en un plan exitoso, que concluyó con el comienzo del largo exilio de Kropotkin.
Primero huyó a Londres, donde colaboró en The Time y Nature. Después se estableció en Suiza
donde se incorporó a la Federación del Jura, la más importante federación anarquista de la
Primera Internacional. Más tarde en Francia, participó en los intentos de reunificación del
movimiento obrero internacional y fundó la revista El Rebelde, en cuyas páginas defendió las
ideas anarquistas. En 1882 fue detenido por las autoridades francesas y condenado a cinco años
de prisión y multa de 1000 francos. Fue trasladado a la prisión de Clairvaux donde las
condiciones no tenían nada que ver con las de su primer encarcelamiento, pues además de
continuar con sus escritos para los periódicos a los que contribuía, se le permitía cultivar y dar
clases al resto de reclusos. Tras ser liberado tres años después, viaja a Inglaterra, donde residió
