Plasticidad neural
“La plasticidad neural: una propiedad básica que subyace desde el
aprendizaje a la reparación de lesiones”. Autor: Manuel Nieto
Sampedro. Capítulo 4 del libro “El cerebro íntimo. Ensayos de
Neurociencia”
1. ¿Qué es la plasticidad neural?
La plasticidad neural es la capacidad de cambio que posee el sistema
nervioso durante toda la vida del organismo, tanto a nivel anatómico como
funcional. Cambios en el número, tipo y función de las conexiones
entre neuronas, en la morfología y función de la glía y en las
interacciones neurona-glía. Son fundamentales para la adaptación de los
organismos ya que llevan a cabo procesos como el aprendizaje, la
respuesta a la deshidratación o la reparación de lesiones.
2. Cita algún ejemplo de modificaciones en las interacciones neurona-glia en
el sistema neuroendocrino que pueda explicar el origen evolutivo de la
plasticidad neural.
Las propiedades de los astrocitos (capaces de unir, trasportar y metabolizar
neurotransmisores, despolarizarse…) confieren a éstos la capacidad de
monotorizar (detectar, recibir e interpretar) continuamente la actividad de
las neuronas y modificarla directa e indirectamente. Funcionan como
servocontroladores con retroalimentación al microambiente neural,
manteniendo la composición de éste estable y adecuada para la actividad
neuronal habitual. Cualquier modificación de esta composición inicia una
respuesta glial compensatoria, por ejemplo:
Eliminando el exceso de moléculas neuroexctitatorias (antes de que
éstas alcancen niveles excitotóxicos) o produciendo factores neurotróficos
que permitan el taponamiento efectivo de la concentración de Ca2+
intracelular y eviten la apoptosis neuronal. Estas modificaciones pueden
explicar el origen evolutivo de la plasticidad neural.
3. ¿Qué es la sinaptogénesis reactiva y para qué se emplea?
La sinaptogénesis reactiva es un sistema en los que se inicia la renovación
espontánea de la sinapsis mediante un estímulo experimental,
analizándose las respuestas subsecuentes a esta perturbación. El estímulo
experimental que produce las respuestas mayores, más reproducibles y
mejor estudiadas, son las lesiones. La formación de sinapsis evocada por
lesiones o en respuesta a estímulos que no forman parte del programa de
desarrollo normal del organismo es lo que se denomina sinaptogénesis
reactiva, que es un método que se emplea para demostrar la renovación
