Platón
Conocimiento y realidad
El pensamiento de Platón (Atenas, siglo IV a.C.) está inspirado principalmente en su
maestro Sócrates (de quien toma el método dialógico para acceder al conocimiento).
Además, adopta de Heráclito la concepción de la realidad sensible como cambio y, de
Parménides, la cualidad inmutable del ser. A partir de ello, Platón desarrolla una teoría
de la realidad y del conocimiento que se caracteriza por su dualismo y su defensa de la
razón como vía hacia la verdad, oponiéndose así al relativismo de los sofistas.
Platón distingue entre dos niveles de realidad. Por un lado, está el mundo sensible,
que es el que percibimos a través de los sentidos. Este mundo está en constante cambio,
es imperfecto y, por tanto, no puede ofrecernos un conocimiento verdadero. Platón
defiende la existencia de otro mundo inteligible o de las Ideas, que solo puede ser
conocido mediante el uso de la razón. En este mundo se encuentran las Ideas o Formas,
que son realidades eternas, inmutables y perfectas.
A partir de esta distinción ontológica, Platón elabora su teoría del conocimiento.
Conocer verdaderamente significa captar las Ideas, no los objetos sensibles, que son una
copia imperfecta de las Ideas. Por tanto, el conocimiento verdadero o episteme es
posible únicamente a través de la razón, mientras que el conocimiento sensible genera
solo opiniones (doxa).
Platón argumenta que se puede acceder al conocimiento a través de métodos
auxiliares (la geometría, la astronomía y la música) y de otros métodos concretos: la
dialéctica (que nos conduce a la Idea del Bien), el amor (que permite vislumbrar la
Idea de la Belleza) y la reminiscencia o anamnesis. Para Platón, el alma es inmortal
y ha contemplado las Ideas antes de encarnarse en un cuerpo. Por lo tanto, conocer es
en realidad recordar lo que el alma ya sabía.
A través de estos tres métodos de acceso al Ser, el alma se libera de las cadenas que la
sujetan al mundo sensible y logra purificarse. El filósofo debe ser guía y educador de los
demás.
Estas ideas se expresan gráficamente en sus famosas alegorías. En el Mito de la
Caverna, Platón representa la situación del ser humano como un prisionero que solo ve
sombras (el mundo sensible), pero que puede liberarse y ascender al mundo exterior,
donde verá la luz del Sol (la Idea del Bien). Asimismo, en el Símil de la Línea, clasifica
los grados del conocimiento: desde la imaginación y la creencia (propias del mundo
sensible), hasta el pensamiento matemático racional y el conocimiento intelectual
verdadero (propios del mundo inteligible).
La concepción dualista de Platón, tanto de la realidad como del conocimiento, tuvo una
enorme influencia en la filosofía posterior, especialmente en San Agustín y en la
tradición racionalista.
