PANCREATITIS CRONICA
La pancreatitis crónica se define como una enfermedad inflamatoria crónica del
páncreas, con fibrosis del parénquima y pérdida de tejido funcional que comporta
en fases avanzadas insuficiencia exocrina y endocrina de la glándula.
Clásicamente se considera la pancreatitis crónica como una lesión irreversible,
que persiste e incluso progresa a pesar de eliminar el factor etiológico primario.
Se conocen distintos factores predisponentes para el desarrollo de pancreatitis
crónica. Según la clasificación actual TIGAR-O, éstos pueden ser divididos en
tóxico-metabólicos, idiopáticos, genéticos, autoinmunes, pancreatitis aguda grave
y recurrente y obstructivos.
La pancreatitis calculosa tropical es una forma no alcohólica de pancreatitis
crónica que produce mayoritariamente en los niños y en los adultos jóvenes. Las
manifestaciones son dolor abdominal recurrente en la infancia, seguido de inicio
de diabetes mellitus al cabo de unos años.
La pancreatitis hereditaria, es una de las causas mas comunes recurrente en
niños.
El diagnóstico de la pancreatitis crónica se ve limitado porque el índice de
sospecha clínica en ausencia de alcoholismo crónico suele ser bajo. Los síntomas
y signos de pancreatitis crónica son inespecíficos. La edad de presentación clínica
está en relación con la etiología de la enfermedad. En la pancreatitis crónica
alcohólica los síntomas aparecen frecuentemente entre la tercera y la quinta
década de la vida. Las formas hereditarias, sin embargo, suelen debutar en las
primeras dos décadas de la vida, en forma de episodios de pancreatitis aguda
recidivante. Las formas idiopáticas y otras formas pueden debutar en edades más
tardías.
Síntomas
El dolor abdominal es el síntoma principal de la pancreatitis crónica. El dolor
abdominal en la zona superior puede variar en intensidad, y los brotes (ataques)
pueden durar entre muchas horas y varios días. Cuando la enfermedad está más
avanzada, el dolor tiende a ser constante. El dolor suele ser peor después de las
comidas y puede reducirse sentándose o inclinándose hacia adelante.
A medida que la pancreatitis crónica progresa y las células que secretan las
enzimas digestivas son destruidas, el dolor abdominal puede cesar.
La insuficiencia pancreática es la otra manifestación principal de la pancreatitis
crónica. La insuficiencia pancreática es una disminución en la cantidad de enzimas
digestivas en el líquido pancreático. A medida que el número de enzimas
digestivas disminuye, la comida se digiere inadecuadamente y por ello no se
absorbe bien (malabsorción), y la persona elimina heces voluminosas,
excepcionalmente malolientes y grasosas (esteatorrea). Las heces son de
coloración clara e incluso pueden contener gotitas de aceite. También pueden
encontrarse en las heces fibras musculares sin digerir. La absorción inadecuada
de los alimentos también conduce a desnutrición y a una pérdida de peso.
Pruebas de diagnóstico por la imagen
