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Tema 1: Concepto y método
1. Introducción
El objetivo de la prehistoria es la reconstrucción de las etapas de la
humanidad como conjunto que puedan ser aprendidos. La prehistoria es
parte de la historia pero aunque tiene el mismo objetivo que esta hay una
diferencia de como conocer esos objetivos usándose solo evidencias de
carácter material y debido a esto nos debemos de servir de una serie de
técnicas que nos permitan descubrir lo que dicen esas evidencias
(arqueología).
Esa reproducción se intenta establecer a partir de los restos de industria de
los restos de esta gente, paisaje…
La prehistoria ocupa el 99% de nuestra historia cronológica como especie.
La diferencia entre arqueología y prehistoria es que la arqueología se trata
de una disciplina analítica mientras que la prehistoria es sintética.
Las ciencias en si no son objetivas ya que están formadas por un discurso
influenciados por factores como la educación, por ello en un mismo objeto
puede tener diversas interpretaciones. Por ello mismo ni la Prehistoria ni la
Historia lo son. De esto podemos deducir:
- La verdadera labor de una ciencia no es solo describir sino interpretar los hallazgos.
- Es por ello que estas interpretaciones pueden estar mediatizadas.
Además de todo esto las ciencias y sus investigaciones presentan los siguientes rasgos:
Rasgos importantes de toda investigación científica:
- El objetivo no puede ser la mera descripción de los hechos, de los datos. Descubrir simplemente es lo que llamamos Fenomenografía. Nosotros debemos hacer una interpretación de los fenómenos: Fenomenología.
- Toda actividad científica está mediatizada por la introducción de factores teóricos, por tanto, puede ocurrir que ese discurso esté mediatizado. No viene dada tanto por la imparcialidad del discurso, la bondad viene dada por la posibilidad que todo discurso científico debe dar para contrastar esos resultados.
Dentro de esta situación general, existen algunos filósofos de la ciencia que proponen diferencias para establecer jerarquías.
Existen disciplinas en las que el objetivo es la ordenación de los fenómenos según criterios lógicos y otras disciplinas que se encargan de la interpretación:
- Disciplinas ideográficas o analíticas: Arqueología. Herramienta que me permite obtener la ordenación de esos datos.
- Disciplinas nomotéticas o sintéticas: Análisis frente a la síntesis. Prehistoria.
La cronología de la prehistoria
Cronológicamente, nos debemos de basar en el registro arqueológico para poder datar la extensión de la prehistoria:
Comenzaría en el límite inferior en el cual comenzamos a valorar como humano a un primate (aprox. 2,6 Ma.). Esta diferenciación se basa en la aparición del sistema tecnológico (herramientas de piedra). Este periodo se denomina Olduvaiense.
Por su parte el límite superior se fija en diversos puntos:
- En la aparición de la escritura.
- La aparición de la agricultura y la sedentarización (revolución neolítica). Este límite suele aplicarse en la historiografía francesa.
- (^) Un último criterio seria fecharlo en la Edad del bronce con el descubrimiento de la metalurgia que, según la terminología marxista, provocaría la separación en clases y la formación del estado (revolución urbana).
Ninguno de esos tres fenómenos se produce de forma sincrónica ni en nuestras áreas de estudio (Europa, África y Asia) ni mucho menos a escala planetaria (algunas de las culturas de la actualidad aún se pueden considerar prehistóricas).
2. Concepto de método
El método tiene que ver con la manera de cómo se articula el discurso
científico. En prehistoria se usa con una doble acepción:
- El término método en este tema debe tener el mismo sentido que en el campo de la filosofía de la ciencia: la estructura formal de un razonamiento científico.
- Conjunto de disposiciones normativas que nos ayudan a realizar una investigación de carácter factual.
El método es un sistema de pasos a seguir; es la interpretación normativa de un modelo de pensamiento que sustenta un programa científico.
Los métodos científicos de las ciencias van cambiando con el paso del tiempo en lo que Kuhn denomino revolución científica. Según esta interpretación la evolución de las ciencias serie lineal. Esto es lo que ocurre según Kuhn en las denominadas disciplinas normales
Pero la Prehistoria es una disciplina no normal porque en la Prehistoria no se sustituye el paradigma anterior sino que se añade a él. Es una forma de desarrollo arbustivo.
Ciclos metodológicos de la historia
Hay tres ciclos de desarrollo en la prehistoria:
Tema 2: Técnicas de recuperación de datos
Por técnica entendemos el conjunto de procedimientos y de recursos de los cuales se sirve una ciencia para descubrir los datos que son objetos de sus estudios.
1. La prospección arqueológica
Los hallazgos de restos arqueológicos se descubren en ocasiones de forma
casual, aunque también se puede buscar de forma metódica los yacimientos.
Esto se puede realizar gracias a métodos de prospección intensivos.
Se entiende como prospección arqueológica al conjunto de procedimiento en
los que se incluyen tanto en los trabajos de campo como el trabajo previo en
el laboratorio. En ocasiones las técnicas de prospección nos sirven para
determinar la extensión identidad y patrones sin necesidad de escavar.
El yacimiento arqueológico es un lugar con restos materiales de origen
humano. Es discreto (tiene unos límites definidos) y es potencialmente
analizable. En algunos casos el reconocimiento de un nuevo yacimiento se
puede realizar mediante una prospección de superficie. Esto ocurre en casos
en los que está claro de que se trata de un yacimiento.
Sin embargo hay ocasiones en las que la prospección de superficie no es
suficiente por lo que hay que valorar si esas evidencias encontrada s que son
escasas. Para saber si estos restos son un yacimiento debemos saber:
- Si ha sido desenterrado debido a la erosión del suelo.
- Si se encuentra en su posición primaria o no.
- Si se encuentra en un conjunto que no vemos por estar bajo el suelo en cuyo caso se usaran técnicas de prospección de subsuelo.
La prospección arqueológica tiene diferencias con la excavación arqueológica:
- La prospección es una técnica de recuperación de datos no destructiva mientras que la excavación si es una técnica de recuperación de datos destructiva.
- Ha sido considerada como una técnica menor en comparación de la excavación hasta hace unos años con la aparición de la nueva arqueología. Se la doto de un contenido metodológico y se desarrolló gracias a la importancia de los desarrollos espaciales y al encarecimiento de las excavaciones.
Actualmente las prospecciones están destinadas a la elaboración de cartas arqueológicas que son necesarias para la elaboración de planes y descubrimiento de otros yacimientos. También sirven para evitar la destrucción de los yacimientos (arqueología preventiva).
La prospección arqueológica tiene un trabajo de campo y otro de laboratorio. Este trabajo de laboratorio está orientado a descubrir todo aquello relacionado con el lugar: recursos geográficos, geológicos y acopio de toda suerte de datos escritos u orales que permitan proporcionar indicios de poblaciones que hayan desaparecido en la actualidad. El resultado del
análisis geográfico es la elaboración de una cartografía probabilística que nos indica que lugares son más probables de haber sido utilizadas por los prehistóricos.
Contamos en la actualidad con herramientas que ayudan a llevar a cabo esta arqueología probabilística: los Sistemas de Información Geográficas (SIG). Otra herramienta importantísima son las fotografías aéreas y de satélites, lo que se conoce como teledetección.
Dependiendo de las estrategias que apliquemos en la prospección los resultados serán diferentes. Existen dos grandes métodos:
- Prospección de superficie: se usa para registrar los retos que se ven en la superficie. Es el camino más eficaz para descubrir yacimientos y acercarnos también al paisaje (arqueología del paisaje). Hay varias técnicas para realizar este tipo de prospecciones: - Viajes exploratorios: generalmente se trata de visitar yacimientos ya descubiertos y observar su estado y evolución. - (^) Prospecciones extensivas: requiere un trabajo previo en el laboratorio y está dirigido a encontrar nuevos yacimientos. Es un tipo de prospección que en España fue muy popular. Se hacía en áreas con criterios de carácter administrativo (ejemplo un término municipal). Con este tipo de prospección se procede a la investigación del terreno pero no de una manera sistemática. Se realiza de forma selectiva lo que puede sesgar la información. - Prospecciones intensivas: requiere un trabajo previo en el laboratorio y está dirigido a encontrar nuevos yacimientos. Es el método más eficaz. Son conocidas como tácticas pedestres y consisten en la inspección exhaustiva de una zona determinada llevada a cabo por una serie de observadores que se encuentran separados usando cuadriculas imaginarias para controlar el territorio que es objeto de estudio.
Hay que tener en cuenta una serie de aspectos:
■ El criterio de selección del área de prospección: es lo primero que ha de decidirse. Hay que establecer los límites según tres criterio:
- Criterios arbitrarios (asumir una división administrativa, por ejemplo): No es en principio aconsejable usar este criterio.
- Criterios de carácter natural: la elección de áreas según las condiciones geográficas. Es más eficiente
- Criterios de carácter cultural: es el criterio ideal ya que su combinación con el área geografía dará unos grandes resultados. Pero aplicar esos criterios hace falta tener investigada ya la zona.
■ La estrategia de muestreo: el tamaño va a venir dado por el criterio que hayamos utilizado pero hay una serie de factores a considerar en este campo:
- La accesibilidad del terreno: la accesibilidad es la variabilidad en tiempo y en esfuerzo de esos observadores para alcanzar un
- Muestreo sistemático: repartir esas unidades a intervalos fijos tanto latitudinalmente como longitudinalmente.
- (^) Sistemático no alineado: de este a oeste, pero no de norte a sur.
- Prospección de subsuelo: se usa cuando se quiere registrar un lugar cuyo yacimiento esta parcial o totalmente enterrado. Son técnicas muy potentes y eficaces pero debido a su coste no se aplican en áreas amplias. Permite evaluar y establecer los límites de los yacimientos así como orientar el orden de excavación.
Las técnicas de prospección de subsuelo son:
- La teledetección remota: ofrece imágenes a partir de satélites. La fotografía aérea nos sirve para hacernos una idea del tipo de relieve, una imagen más real, más precisa del área que vamos a prospectar. También nos permite reconocer anomalías en el terreno que no tienen origen natural como los fosos o los cabezos de los asentamientos durante la Edad del Bronce o del Hierro. En cualquier caso, esto no va a estar enterrado. La fotografía aérea y las ortofotografías nos permite ver cosas desde el aire que no son vistas a simple vista, pero también estructuras que están enterradas y que no son visible en la actualidad. Las imágenes tomadas desde el aire, como puede ser desde aviones, nos pueden revelar la existencia de estructuras invisibles gracias a la perspectiva de la distancia, suelen hacerse en vertical. Existen tres principios de la teledetección: - Las alteraciones del relieve que las estructuras van a producir y que van a depender de las sombras que proyecten. - Las alteraciones de esas estructuras en los vegetales, en las que cumplirá un importante papel la humedad. - (^) Las alteraciones de esas estructuras en la coloración de suelo, también aquí influye la humedad.
La fotografía aérea no proporciona los mismos buenos resultados dependiendo del área. Es eficaz en lugares húmedos con abundante vegetación. En los lugares áridos, sin variaciones, estos principios no se pueden aplicar, de ello dependen los resultados. Suelen ser fotografías verticales, da igual cómo se toman. En el caso del relieve pueden ser verticales u oblicuas, pero es conveniente tomar las imágenes cuando ofrecen sombras acusadas, como puede ser al amanecer o el atardecer. En el caso de los vegetales o el suelo la causa es la misma, si se reduce la potencia del suelo, se reduce la humedad y los vegetales crecerán menos, si no existen vegetales, como puede ser en los campos de cereales, esto se traduce en una forma vista desde el aire y en un cambio en la coloración del suelo, que será más claro que en las zonas húmedas.
Esta información se obtiene por aviones o satélites, que nos ofrecen imágenes en zonas muy boscosas donde la fotografía aérea no podría hacerlo. Son Sistemas de Teledetección Activos como los LIDAR que mediante un pulso de energía que rebota en los objetos lo devuelve al satélite y nos ofrece una imagen diferente a la real, eliminando aquello que no nos interesa.
A parte de esta técnica, existen otros sistemas con el mismo objetivo: La resistividad eléctrica y la prospección magnética, que son métodos geofísicos; y el análisis de contenido de fosfatos, que es un método químico
- La Prospección Magnética: se encarga de detectar mediante un magnetómetro, anomalías de existencia en el subsuelo, producidas por algo que puede ser arqueológico o no. Estas imágenes deben estar bien interpretadas por expertos. Se basa en un principio simple: hay elementos que denominamos paramagnéticos que producen perturbaciones en el campo magnético terrestre, pueden ser metálicos o no, como las cerámicas que producen una perturbación, el magnetómetro se encarga de indicarnos la presencia de esta perturbación. Las arcillas, antes de ser cocidas, presentan de forma natural era serie de componentes colocados de forma más o menos aleatoria. Al cocerse a más de 500º el campo magnético presente en ese momento queda registrado en la cerámica y que puede no ser el mismo que el de la actualidad. Se cuadricula el terreno a prospectar, no se utilizan elementos metálicos y se aplica el magnetómetro por cada una de esas líneas y nos va a proporcionar una suma de líneas que pasarán a formar un mapa de alteraciones magnéticas. Existen límites dependiendo de la profundidad y de la capacidad del aparato, también influirá la intensidad con que apliquemos este trabajo. Pero también existen una serie de limitaciones como pueden ser las formaciones ígneas, los transmisores de radio, tendido eléctrico o cualquier cosa que puede producirnos interferencias, así como el coste elevado del equipo.
- Resistividad eléctrica: el principio que se aplica es el de la propiedad de los suelos: conductividad o resistividad eléctrica. Los resultados serán los mismos y dependen de la composición y de la humedad del suelo. Los lugares con estructuras a modo de muro tienen menor humedad. Se procede introduciendo un par de electrodos en el suelo, conectados a una fuente de energía que medirá el subsuelo. Si no hay nada será un suelo homogéneo y si hay algo se producirán picos y producirá una mayor conductividad eléctrica y, por consiguiente, una menor resistividad, que dará como resultado una imagen de lo que hay debajo denominado mapa de resistividades. Tiene como ventajas que es extraordinario para determinar estructuras lineales, edificios o estructuras de piedra en general y nos permite trazar planos sin excavar. Pero también presenta problemas como que es un sistema un poco lento y también costoso y que no detecta bien las estructuras de tipo arcilloso. Cuando se aplica en zonas muy húmedas, como pueden ser zonas cenagosas, o muy áridas, puede enmascarar las formas que estamos buscando.
- Análisis de contenido de fosfatos: determina la existencia de variaciones de contenido de fósforo en el suelo. La descomposición de minerales de fosfato es necesaria para la forma de vida animal y vegetal. En general el suelo contiene una cantidad de un 0,1% de fósforo, pero no es norma general, hay algunos tipos de suelos que pueden dar valores más altos como los suelos con vetas de cal, pero también son más estériles. Otros terrenos, como los de terrarrosa tienen porcentajes más bajos debido a procesos de descalcificación. También pueden variar por la acción antrópica: la actividad humana puede variar el contenido de fósforo del suelo, como ocurre con los túmulos o la estabulación. Esta técnica se utiliza cuando sabemos que hay algo enterrado y se utiliza para conocer la actividad humana e iniciar la excavación en las zonas de mayor contenido. Es un sistema más sencillo, pero menos preciso. Se toman muestras tras una previa cuadriculación del terreno, suelen ser unos 100 gramos de tierra cada 5 metros, para más precisión se debe hacer la cuadrícula más pequeña.
- Hay otras estrategias de carácter intermedio:
■ Sistema de Wheeler: requiere de una unidad de excavación relativamente grande. En los yacimientos Paleolíticos no se puede aplicar esta técnica ya que se trabaja con unidades de 33x33cm. Se aplica en yacimientos de relativa extensión y monumentalidad como por ejemplo los yacimientos romanos e íberos. Cuyas unidades de excavación son de 4x4m. Se realizan secciones con un espacio intermedio que equivale a un cuarto de la unidad de excavación. Se conjugan las dos visiones: horizontal y vertical.
- Estrategia de seguimiento de muros: se realiza sobre todo en yacimientos íberos. Es una forma rápida y fácil para hacerse una idea de la distribución arquitectónica de un sitio. Esta estrategia es poco recomendable, los historiadores no consideran solo la estratigrafía vertical sino también la horizontal. Debemos tener en cuenta dos cosas básicas para una buena excavación: todo resto, sea del tipo que sea, tiene que estar contextualizado, para ello es necesario registrar correctamente su posición topográfica y también su posición estratigráfica, sino ese resto pasará a ser considerado como revuelto. El hecho de controlar la estratigrafía nos proporciona una serie de hechos en un yacimiento. Esta técnica descontextualiza la visión vertical de la horizontal.
Las diferentes unidades estratigráficas positivas tienden a la horizontalidad (cada uno de los suelos). En la actualidad los muros y estructuras humanas, en general, también se consideran unidades estratigráficas positivas verticales.
■ Las unidades estratigráficas positivas son el suelo que ya existe.
■ Las unidades estratigráficas negativas es la disminución del volumen del estrato (un agujero).
La secuencia estratigráfica de un yacimiento se hace a través de la escala de Matrix Harris. Se suele iniciar por la parte superior e ir descendiendo. Las fases agrupan diferentes niveles (se numera de abajo a arriba con números romanos).
En el caso de la estrategia de seguimiento de muro esta secuencia no se podría realizar, al eliminar el contenido alrededor de este. Por lo que no se puede llevar a cabo la estratigrafía horizontal perdiéndose información importante para entender su contexto. Las ventajas de este sistema es que es muy fácil sacar las estructuras, pero se desarticula la estratigrafía horizontal.
- El proceso a llevar a cabo en la excavación:
- Organización del espacio: el espacio se cuadricula con unidades de un metro de lado. Se crea por la intersección de 2 líneas maestras llamadas líneas 0, que pueden ir de N-S y de E-O, aunque no tiene por qué ser así. Deben ser perpendiculares, por encima de todo lo que suponga que pueden ser niveles, a
ser posible por encima de la cabeza, que no molesten. Deben estar fijas y poder ampliarse si el proceso lo requiere. Estas líneas se cruzan a la misma altura y generan un plano horizontal denominado 0. Se genera una cuadrícula volada que se proyecta en el suelo. Las unidades de excavación se denominan a través de un número y una letra. Así se garantizan la ordenación topográfica.
La z define la profundidad de los restos, techo y base van referidos a cualquier punto en plano 0. Cualquier z se refiere a cualquier punto del plano 0. Para medirlo se utiliza el nivel, el teodolito y la estación total.
La y es la distancia desde el eje x a la y. Marca la posición topográfica del resto registrado.
- Levantar el sedimento. En las excavaciones Paleolíticas y Epipaleolíticas se excava en base a la unidad que es de 1m. Este a su vez se divide en 9 partes de 33x33cm. Con una potencia de suelo de 5cm se llama semitalla, si es un estrato estéril se hace de 10 cm y se llama talla. Si se detecta un cambio de nivel se detiene la talla. En una excavación de estas características se recupera todo. Los restos a coordenar son: líticos, huesos reconocibles, huesos no reconocibles de más de 2cm, carbones, semillas. La tierra se exhuma en cubos que pertenecen a un determinado sector y nivel y se criba. Estos restos se introducen en una bolsa con la información de su origen para un cribado en laboratorio para recuperar semillas y carbones de muy pequeño tamaño.
Es más importante el proceso que la estrategia. La bondad de una excavación se evalúa si luego todo ese se puede reconstruir en el laboratorio. En ocasiones las estrategias deben conjugarse y con anterioridad se debe hacer un sondeo. Las estrategias nos proporcionan una organización de los hechos (visión vertical). El objetivo de una excavación es la visión, ubicación topográfica y estratigráfica de un yacimiento.
Se deben realizar dibujos de cortes de los estratos, altimetrías, y las planimetrías, es decir, los dibujos que se hacen del aspecto horizontal de las diferentes capas de excavación. El arqueólogo debe saber reconocer la existencia de posibles alteraciones pos-sedimentarias. Hay tres principios que surgen antes de la estratigrafía, sirve para una ordenación precisa, pero sin saber la antigüedad de cada estrato:
- Ley nº1: Principio de superposición: un estrato que se encuentra por debajo de otro es más antiguo.
- (^) Ley nº2: Continuidad original: todo lo que se encuentra dentro del mismo nivel tiene la misma antigüedad, pero esto es relativo, ya que puede haberse depositado a la vez y pertenecer a épocas distintas. No tienen por qué tener la misma antigüedad.
- Ley nº3: Principio de identidad paleontológica: leyes prestadas de la geología. Dos niveles de dos sitios diferentes con restos iguales son contemporáneos.
- Todos estos principios dejan de ser aplicables si existe una alteración pos-sedimentaria. Los tipos de alteraciones que puede haber son de origen climático; origen animal u origen antrópico.
Tema 3: Sistema de datación del material arqueológico
En arqueología debemos plantearnos dos cuestiones: ¿de cuándo es? Y ¿para qué servía?
¿De cuándo es?
Para Pericot, la cronología es el espinazo de la Historia. Nos permite conocer la lógica de los sucesos. Precisar la situación cronológica de los vestigios materiales que pertenecen a industrias del pasado dentro de un segmento de un eje temporal, no nos da fechas, solo posiciones. Nosotros nos valemos de dos formas para datar, ubicar, dentro del tiempo:
1º: Cronología relativa : no podemos determinar el momento más o menos exacto en el que se produce el depósito, pero sí saber que ítems se dieron antes y cuales después. Existen diferentes sistemas que nos permiten obtener cronologías relativas como el de la estratigrafía, en este eje no se dan fechas sino posiciones.
2º: Cronología absoluta : ubicar un resto en un punto del eje temporal recibe el nombre de Datación absoluta o Datación cronométrica. Existen diferentes sistemas que nos permiten obtener dataciones de ítems, estos nos brindan información más completa que la anterior. Una ordena y la otra pone la fecha.
- Sistemas de datación absoluta : Aunque hay muchos, no hay ninguno que sea universal, que abarque todo el tiempo que ha permanecido el hombre en la Tierra con fiabilidad suficiente, ni tampoco un universal que nos permita datar cualquier tipo de material. En función del período y de los restos tendré que decantarme por un sistema u otro. Algunos son para materiales orgánicos y otros para inorgánicos. El C14 no sirve para cosas con antigüedad de más de 50.000 años. El ANS da más margen que el C14, pero no mucho más, este requiere de menor cantidad de muestra para el análisis. Podemos dividir las técnicas de datación absoluta en tres grupos: - Hechos de variación periódica no radioactiva aplicable por dos técnicas: La Dendrocronología y Varves. - Transformaciones de hechos de variación periódica radioactiva : Puede darse mediante técnicas como: - La Radiocronología , que son las técnicas basadas en la desintegración de los radioelementos como el C14 o todas las técnicas de la familia del uranio, potasio, argón, etc. - Núclidos cosmogénicos : datamos suelos. - Termoluminiscencia : hay diferentes variantes: OSL. - Huellas de fisión.
3º: Análisis de transformaciones físicas o fisicoquímicas no radioactivas :
Hidratación de la obsidiana.
- (^) Racemización de aminoácidos.
- Arqueomagnetismo.
- Curvas de irradiación solar (de Milankovitz).
Para obtener fechas necesitamos de otros sistemas de datación como los Sistemas de datación relativa calibrada o el Análisis de flúor.
- Primer grupo : Hechos de variación periódica no radioactiva:
Las variaciones de carácter estacional se producen en muchos organismos como en las conchas de las almejas o de los mejillones.
Capas de Perikymata: son las capas de crecimiento en los dientes de leche que se van formando semanalmente.
Hechos de variación periódica no radioactiva :
Esta disciplina estudia los cambios ambientales del pasado analizando los anillos de crecimiento anual de los árboles sensitivos (los que no varían los son los complacientes ). Se basa en el crecimiento de los árboles, que es rítmico y anual y está condicionado por las estaciones del año, así como variables de tiempo y humedad. Los árboles tienen dos anillos por año que informan sobre el clima de cada año ( datos paleoambientales ). Estas secuencias de anillos de los árboles sensitivos se trabajan matemáticamente y se estandarizan. La secuencia se convierte en una serie, desde la actualidad hasta su nacimiento, refleja una secuencia de crecimiento. El estudio de los anillos de un árbol puede compararse con otros de la zona. Así un árbol plantado en 1950 se puede comparar con otro que convive en la misma época, pero cuya fecha se retrae a 1900, por lo que se produce una seriación que se llama encabalgamiento. Con este sistema en algunas zonas de como en el centro de Europa, se ha conseguido remontar hasta el 10.000 a.C., hasta prácticamente el cambio del Pleistoceno con el Holoceno. Es la técnica de datación más precisa que existe. Las muestras de vida corta son más fiables que las muestras de vida larga. Solamente se mantiene vivo el anillo que corresponde al año en el que crece. Es imprescindible tener claro que datamos y la relación que existe con lo que queremos datar, la diferencia entre lo que se data y el fenómeno que se quiere datar. Existe una relación entre el Fenómeno y el Ítem.
El hueso de un individuo para datar un enterramiento refleja una relación directa , pero si dato por ejemplo un anillo de hueso que llevaba en el dedo este individuo la relación que se da será indirecta , se produce una altería.
La dendrocronología solo se puede aplicar en aquellos yacimientos en los que haya abundante madera y que se haya conservado bien. Lo normal es que se daten troncos, como los que se usan para hacer los pilares de las casas y también hay que tener en cuenta que una casa puede tener varias fases de construcción.
Para algunos entra dentro de la Datación relativa calibrada.
normalmente producen sólo variedades levógiras y, aunque estas se transforman de forma continua en dextrógiras (y viceversa), como los aminoácidos se reemplazan continuamente, las formas “D” no perduran demasiado. Una vez que el ser vivo muere, al no existir nueva formación, los isómeros “D” van aumentando hasta llegar a igualar en cantidad a los “L”, formando una mezcla al 50% llamada racémica. Este proceso se llama racemización , y se produce a una velocidad constante si la temperatura también lo es. La isoleucina tarda unos 110.000 años en alcanzar la mezcla a 20º. Si la temperatura aumenta la velocidad de racemización es mayor y menor si disminuye. Para saber el ritmo de racemización podemos utilizar otros sistemas como el C14, pero solo es aplicable si la racemización aún no ha comenzado, de lo contrario dará una datación de 110.000 años o más. Esto se puede utilizar en restos de carácter orgánico que no hayan estado sometidos a focos de combustión. El fuego invalida el principio constante de transformación.
- Hidratación de la obsidiana : mide el grosor de la capa superficial hidratada en los útiles de este material, un proceso que puede durar más de 100.000 años y comienza cuando se rompe la piedra para fabricar el útil , pero cuya velocidad también es variable dependiendo de la temperatura y la luz solar. Cuando una cara que no ha estado en contacto con la atmósfera, esa cara empieza a absorber humedad del medio que la rodea. Esa absorción no tiene nada que ver con la humedad ambiental, pero sí influye la temperatura y también depende del tipo de obsidiana de la que se trate, hay varios tipos. El ritmo de hidratación se puede observar en una capa o lámina delgada de la obsidiana, su espesor es de micras, casi transparente y se coloca en un porta de cristal que se coloca debajo de un microscopio. En el borde de la obsidiana nos encontraríamos una banda de hidratación que tiene una interfase muy clara con respecto a la zona no hidratada. Ese espesor de micras se traduce en años. Para ello se necesita datar otra cosa, con otro sistema, obteniendo una fecha y calculando el ritmo. Llega un momento en el que la obsidiana ya no absorbe más humedad marcando el límite, se satura. Esta técnica de datación es segura hasta unos 300.000 años. Es abundante en Centroamérica.
- El Arqueomagnetismo : es el estudio de las pequeñas variaciones que ha experimentado el campo magnético terrestre en el pasado reciente, sobre la base del registro dejado en materiales arqueológicos, como arcilla cocida y hornos cerámicos. Su datación es bastante precisa en muestras recientes, hasta unos 10.000 años, con un error de ± 20 años. Nos permite obtener dataciones de algunos restos de arqueológicos sometidos a temperaturas superiores a 550-600º, conocido como punto Curie : los elementos magnéticos o para magnéticos contenidos en un material, se alinean con el campo magnético terrestre. Para poder datar necesitamos elementos que hayan registrado un campo magnético, elementos de carácter inorgánico como cerámicas, metales, focos de combustión, etc. Sus inconvenientes surgen de que el campo magnético ha variado de forma bastante aleatoria, no solo según la época sino también según las distintas zonas geográficas, y es necesario conocer con exactitud cómo lo hizo en cada una de ellas. Por otro lado, no todas las muestras son adecuadas, es necesario que no hayan cambiado de posición desde que fueron calentadas hasta el momento en que se extraigan para el análisis. El Arqueomagnetismo se fundamenta en la existencia del campo magnético y en
que este varía en dirección e intensidad. Gracias al paleomagnetismo se ha descubierto que el sentido del campo magnético terrestre también varió en el pasado: el polo Norte estuvo situado al Sur y viceversa. Durante cientos de miles de años se produjeron períodos de polaridad inversa y de polaridad normal , durante los cuales se daban “pequeños” episodios de unos cien mil años de duración, en que la polaridad daba la vuelta a la posición contraria. Se daban episodios positivos : cuando el Norte magnético estaba situado ±donde el Norte geográfico; y episodios negativos cuando el sur magnético estaba en el Sur geográfico. La intensidad puede variar dependiendo de las latitudes del planeta. Es conveniente datar sólo restos inmuebles como los muros o los fosos, ya que no se han movido en el momento que han alcanzado su punto Curie. Para la intensidad no es necesario la posición de registro, pero sí de qué área procede. Disponemos de cartas que nos permiten remontar en torno a los 7 u 8 mil años, esto pude presentar el problema de que hay períodos largos sin variación.
Sistemas de variación radioactiva:
• C-14:
Tabla periódica : ordena los elementos y nos proporciona información sobre el núm. Atómico (núm. De protones), la configuración de electrones y sus propiedades químicas. La masa atómica es el resultado de sumar los protones y los electrones. C14 consta de 8 neutrones y 6 protones. Tiene un mismo núm. Atómico, pero diferente masa. En la estratosfera es donde se origina un 60% del carbono radioactivo. Los rayos cósmicos que llegan a la Tierra, en su mayor parte causados por explosiones de supernovas y extragalácticos , son partículas de energía en las que predominan los núcleos de hidrógeno, formados por un solo protón. Cuando estos chocan con otros átomos, se desintegran produciéndose reacciones en cadena. Al chocar un neutrón con el N14 se produce una reacción por la cual el neutrón se incorpora al núcleo, y uno de sus protones sale despedido. El resultado es un núcleo con seis protones y ocho neutrones, de masa catorce (igual que el nitrógeno), pero de carga seis, este átomo ya no se incorporará químicamente como el nitrógeno, sino como otro elemento, el carbono. Las propiedades químicas siguen siendo básicamente las mismas, pero algunas de sus configuraciones nucleares son radioactivas, mientras que las otras son estables. Ej.: el C12 es estable = inmutable, el C es inestable = radioactivo. A pesar de que el C14 se está formando continuamente en la atmósfera, su proporción es siempre aproximadamente constante en la Tierra, esto se debe a que con la misma velocidad con que se forma, se desintegra de nuevo pasando a ser nitrógeno, y en esa reacción se expulsa un electrón ( rayo beta ). En los seres vivos este fenómeno también se da, pero debido a que estamos en constante equilibrio con el medio, recuperamos de nuevo los átomos que perdemos, manteniendo una proporción constante. Al morir el ser vivo cesa el ciclo vital y el resto, como la madera o el hueso, pasa a ser un sistema cerrado y no recupera los átomos que pierde. La desintegración se produce a una velocidad constante, y existen varias maneras de desintegrarse, es ajeno al tiempo y elemento exterior. Mediante un contador de radiactividad Geiger se miden los rayos beta que salen de la muestra, es decir, los átomos que se están desintegrando en un tiempo dado, los cuales son un número que proporcionan al total de los que están allí contenidos; es decir, la medición se hace de forma indirecta. Una muestra de carbono actual emite, por término medio, unos trece electrones por minuto y gramo de masa , y si la muestra en estudio emitiera la mitad, seis y medio electrones, se dice que el tiempo transcurrido desde su muerte es de una vida media , es decir, 5.568 años. Estos sistemas no funcionan como un reloj de “pulsera”, pero en enormes períodos de tiempo si son aplicables. El
estado expuesto a cualquier tipo de luz. Se toman muestras de cortes profundos que son introducidas con rapidez en tubos de PVC y luego se trabajan en el laboratorio con luz infrarroja.
En ocasiones la desintegración supone la rotura del átomo, que se rompe en dos y cada parte sale disparada en dirección opuesta provocando la fisión del núcleo. Se emplea para fechar cristales volcánicos (piedra pómez, obsidiana) y cristal y cerámica hechos por los humanos, aunque en la cerámica no suele ser aplicable a menos que contenga una cantidad considerable de uranio. Este método se ha utilizado para localizar falsificaciones de vidrio de Bohemia. Cuando el núcleo se fisiona deja un rastro en el material conocido como trazas o huellas de fisión y consiste en preparar una lámina con la muestra y contar los átomos, generalmente se utiliza el uranio. Su alcance es casi ilimitado, puesto que llega a más de dos mil años, pero las muestras recientes exigen demasiado tiempo de recuento, por lo que la TL funciona mejor.
Sistemas de datación relativa :
En arqueología los rasgos, que son únicamente materiales (artefactos), corresponden al pasado y por ello, aparte de su reparto geográfico, es necesario conocer también su posición temporal. Por ello es necesario, en la mayoría de las investigaciones arqueológicas, resolver primero el enigma cronológico, colocando el artefacto, contexto, tipo, yacimiento o cultura de que se trate en un momento temporal con respecto a los demás y en una escala de años de calendario. A la forma de situar la unidad en cuestión con respecto a las demás, estableciendo relaciones del tipo “más moderna que”, “más antigua que” o “contemporánea a”, se le llama cronología relativa.
Existen diferentes sistemas:
- Estratigrafía : es la primera de las formas de ordenación temporal de los acontecimientos de un lugar.
- Corología o cronología de encabalgamientos de estratos de sitios diferentes a partir de nexos en común.
- Tipología : utiliza fósiles directores. “Modelos por años”, Tipos que resultan significativos de un momento.
- Seriación : es el seguimiento de la evolución de un solo tipo.
- Alteración de los restos : la alteración de las cosas con el paso del tiempo.
- (^) Bioestratigrafía : la ordenación a través de los restos de origen biológico, especialmente de los roedores.
▲ Estratigrafía : es el estudio descriptivo de los estratos arqueológicos, su aparición, composición natural y cultural, sucesión y clasificación, con el objeto de ordenarlos en una secuencia cronológica. Estrato y nivel se consideran sinónimos , y a veces se reserva capa para las pequeñas divisiones naturales dentro de un nivel (pequeñas bolsadas), o para los estratos artificiales de excavación. Los estratos se diferencian unos de otros por alguna o varias de las
siguientes propiedades : textura (tamaño de las partículas del suelo), composición (materia orgánica e inorgánica), color, espesor, o contenido arqueológico. La estratigrafía se basa en el principio de superposición: el estrato más moderno es el de más arriba, y el más antiguo el de más abajo. La parte inferior de un yacimiento se llama Base , la superior Techo y las zonas intermedias se llaman Interfacies.
Tipos de relaciones que se pueden dar entre los estratos: Según el sistema de E. Harris, solo se dan tres tipos posibles de relación:
- Cuando el estrato 1 es posterior cronológicamente al 2. El estrato 2 es anterior al 1.
- Cuando son cronológicamente idénticos, pero están separados esa relación se establece mediante dos líneas paralelas horizontales.
- Cuando no guardan relación temporal física directa, no tienen contacto.
Se dan interfacies sin alteración cuando un nivel se puede considerar un conjunto cerrado , o cuando se trata de un conjunto cerrado en sentido estricto, como por ejemplo una tumba o un depósito metálico, intactos, la fecha absoluta del conjunto es igual o posterior a la fecha del objeto más moderno encontrado en él. La fecha del artefacto más moderno se denomina con la expresión latina terminus post quem , el límite antes del cual es imposible que se haya producido el fenómeno, la cronología más antigua posible del mismo. También puede existir un límite por delante para la datación del conjunto, cuando se encuentra debajo de otro contexto exactamente fechado. El terminus ante quem será la fecha del nivel superior , y como resultado de este razonamiento lógico, el inferior pudo depositarse en cualquier momento antes de esa fecha. Ejemplo : si una serie de estratos está sellada por un mosaico indudablemente del s. IV d.C., entonces, todos los estratos bajo él deben ser del s. IV o anteriores.
El elemento de deposición es único pero los artefactos no son estrictamente contemporáneos.
- Paleosuelo : suelo, yacimiento que quedó tal y como lo dejaron en el momento de su ocupación. Ej.: Cueva hermosa (Moncayo).
Yacimientos con estratigrafías complejas : para la interpretación de estos yacimientos se desarrolló el sistema Matriz de Harris (diagrama de secuencia) , que establece las relaciones entre los estratos. En estos yacimientos los estratos se convierten en unidades abstractas. El sistema de Harris reduce todas las formas de conexión estratigráfica posibles a uno de esos tipos de relación, y a continuación, utiliza esa relación para construir una secuencia.
- Alteración de los restos : El paso del tiempo afecta a todo. Alteración de su resistencia, contaminación. Afecta incluso a los metales. En el caso del sílex:
1º: Afecta a la pátina : supone una transformación en el color natural del sílex, se crea una película que puede ser blanca, amarilla o rojiza. Muchas veces se ha pensado que esta pátina podría servir para la ordenación cronológica de estos restos.
2º: La descalcificación : conduce a un cambio en la dureza del sílex y también en su peso. Pierde sílice y también agua, convirtiéndose en algo parecido a la tiza.
Existen muy pocas alteraciones que sirvan para la datación cronológica. No podemos tener la seguridad de que un resto alterado sea más antiguo que otro que no lo esté. Un sílex en un
