TEMA 11. La Primera Edad del Hierro: Colonizaciones
mediterráneas y jefaturas europeas: los inicios del urbanismo
El uso del hierro se conoce desde el III milenio a.C., pero no por actividades humanas
sino como encuentros de forma natural, especialmente con hierro meteórico. La forma de
obtención hacía que fuera un metal muy escaso y por lo tanto muy valioso. Además, a
parte de su escasez, el hecho de caer del cielo le proporcionaba toda una serie de
características de tipo divino y esotérico. Empieza a manipularse el mineral del hierro y
obtener hierro por fundición a finales del siglo XIV y sobre todo en el siglo XIII a.C. Esta
fundición implicaba mayores temperaturas que las necesarias para fundir el cobre,
superiores a los 1800 ºC. Esta innovación tecnológica se va a llevar a cabo en el imperio
Hitita con una aplicación a la tecnología militar con el objetivo de obtener hojas cortantes
de mayor resistencia y filo. No obstante, la generalización del hierro no se producirá hasta
el 1100 a.C., y más adelante, sobre todo por motivos económicos porque toda la
economía de la época se basaba en el intercambio del bronce. De hecho, una vez que se
va imponiendo la metalurgia del hierro, van a ir perdiendo importancia los grandes
circuitos comerciales del intercambio del cobre y estaño. El hierro es mucho más
abundante en la naturaleza que el cobre y el estaño. El hierro en bruto fundido
directamente del mineral no es mucho más duro que el bronce por lo que se tiene que
forjar y realizar otros métodos para convertirlo en acero, un proceso que no se consiguió
hasta finales del siglo XIX. Se intenta acerar fundiéndolo con el carbón para darle mejor
propiedad y dándole con manganeso. En todo caso, la fundición y uso del hierro se
generaliza en Asia Menor y Chipre y de toda esta zona se va expandiendo desde el Este
de Europa hasta occidente. En Europa central y península ibérica aparecen en torno al
siglo IX y en Escandinavia no llega hasta el siglo VI a.C. y las islas británicas en torno al
VII u VIII a.C. !
FENICIA !
Fenicios. Se tratan por la importancia que tendrán con su contacto con pueblos
prehistóricos asentados en el mediterráneo central y occidental. Geográficamente, los
fenicios en la edad del Hierro ocupan una estrecha franja litoral limitada por el mar
Mediterráneo y por las cordilleras del Líbano y Antilíbano. Se extiende de norte a sur
desde lo que es la actual costa de Siria, toda la costa de Líbano y la costa norte de la
actual Israel. Estos fenicios no son otra cosa que lo que queda de los cananeos del II
milenio a.C."
Esta civilización sigue una tradición urbana de ciudades estado regidas por reyes en las
cuales los principales son Sidón, Biblos y Tiro. En concreto esta última es la que desde el
siglo X pero sobre todo en el siglo IX a.C., va a empezar su extensión comercial y
colonial a lo largo de todo el Mediterráneo. !
Lo primero que van a colonizar los fenicios es el este de Chipre, en Creta no fundarán
colonias pero influirán en el arte griego-cretense del siglo IX y VIII a.C., Desde el siglo IX
van a fundar numerosas colonias en el Mediterráneo central y oriental. Una de las
primeras y probablemente una de las más importantes fue Cartago. En todo caso, sí se
han podido excavar parte de alguna de las viviendas y calles fenicias construidas en
torno al 750 a.C. en Cartago, a 9 metros de profundidad. !
Los fenicios van a colonizar también el extremo occidental de Sicilia. Sin embargo, el
extremo opuesto, el estrecho de Sicilia es controlado por los griegos. La colonia fenicia
más importante de Sicilia es la de Mozia, que nos sirve para ver uno de los
emplazamientos típicos de colonia fenicia en el Mediterráneo, en concreto, una isla no
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