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TEMA 4: TODOS PARIENTES TODOS DIFETENTES
Los primeros sapiens en el viejo mundo y la problemática de los
neandertales
El homo heidelbergensis evolucionaría en Europa hasta dar lugar al hombre de Neanderthal hace unos 200 mil años. Los primeros restos de Neanderthal fueron hallados en Engis , Bélgica, en 1830. En 1848 se halló un cráneo en Gibraltar y en 1856 aparecieron nuevos restos en el valle alemán de Neander de donde deriva su nombre. Como por esas fechas aun no se aceptaba una gran antigüedad para el origen del ser humano, los restos de Neander , recibieron diversas interpretaciones. Se consideró que podría ser un enfermo de raquitismo, o un idiota que había vivido recluido en una cueva e incluso se llegó a decir que se trataba de un cosaco muerto durante las guerras napoleónicas. Posteriormente han aparecido numerosos restos por buena parte de Europa, Próximo oriente, incluso en Siberia, destacando yacimientos como La Chapelle aux Saints, Ferrassie y Shanidar.
Entre sus características físicas podemos citar una altura de entre 1´5 y 1´7 m, una capacidad craneal algo superior a los 1500 cm 3 , una potente musculatura, un cráneo voluminoso, bajo alargado y ancho, con frente huidiza, arcos supraorbitales marcados, mandíbulas sin mentón, y una apertura nasal grande y ancha. Los neandertales clásicos tenían cuerpos rechonchos, lo cual según Trinkaus, se debe a que en los climas fríos, se necesita un núcleo corporal grueso para retener la temperatura y una superficie relativamente pequeña por donde perderla, de forma similar a como sucede actualmente con los inuit, su ancha nariz les dotaría de una superficie nasal interna mayor para humedecer y calentar el aire seco y helado que respiraban, los neandertales poseían una piel clara, ojos claros y un buen porcentaje serían pelirrojos.
El desarrollo de los neandertales se produjo en el paleolítico medio, en la primera mitad de la glaciación de Wurm, caracterizada por un clima muy riguroso, lo cual dificultó notablemente su supervivencia. Según algunos estudios, esta especie no llegó a superar los 15.000 individuos de forma simultánea, padeciendo hace unos 110 mil años un “cuello de botella” demográfico, lo cual explicaría la escasa variedad genética de los neandertales. En su dieta, cobró importancia el consumo de carne, aunque los productos vegetales siguieron teniendo un notable peso. Los restos de animales descubiertos en los yacimientos Musterienses, denotan una cierta especialización en la caza de determinadas especies, al vivir en una época de condiciones climáticas adversas, no es raro descubrir huellas de hambre en patologías de sus restos óseos.
En el ámbito de las creencias, los neandertales presentan claras evidencias de un culto al más allá como parecen atestiguar diversas inhumaciones preparadas cuidadosamente. Destacan ejemplos como Shanidar donde se documentó un enterramiento que presentaba restos de polen de al menos 8 especie de flores. En Ferrassie se encontraron 6 sepulturas de las cuales 4 solo contenían restos de niños, incluso de un feto, lo que demuestra que los neandertales hacían extensivos los beneficios del enterramiento a
toda la población, incluso los muertos antes de nacer. También son frecuentes las ofrendas de animales y los restos de polvo de ocre.
Por lo que respecta a la cultura material, los neandertales se asocian con el musteriense o modo 3, caracterizado por útiles fundamentalmente sobre lascas como raederas, raspadores, cuchillos, buriles denticulados, se generalizada la técnica Levallois , en el musteriense se fabrican los mismo útiles pero con diferentes porcentajes, especialmente el índice de raederas, lo que ha dado lugar a la definición de diversos grupos o facies como el charentiense , el musteriense de tradición achelense y el musteriense de denticulados.
Los neandertales se extinguieron hace algo más de 25 mil años, y su desaparición encierra bastantes interrogantes. Tradicionalmente se creía que habían sido sustituidos en un rápido proceso por los sapiens, por la superioridad biológica y cultural pero actualmente esta teoría está descartada pues las investigaciones arqueológicas demuestran que los neandertales convivieron con los sapiens más de 10 mil años en Europa occidental, y ese periodo de convivencia fue mayor en Próximo oriente. Aunque tradicionalmente se pensaba que los neandertales no fueron capaces de innovar técnicamente y fabricar útiles con una tecnología propia del Paleolítico superior, el hallazgo en la cueva de Saint Cesaire , de un esqueleto de neandertal asociado a industria chatelperronense, está considerada el complejo industrial más antiguo del Paleolítico superior, parece demostrar que los neandertales eran capaces de fabricar los mismo útiles de los sapiens. Este tipo de hallazgos, hacen necesario replantearse las relaciones filogenéticas entre los neandertales y el ser humano moderno. No se pueden descartar posibles cruces entre ambas especies pero en ningún caso fueron lo suficientemente amplios como para dejar una huella importante en la información genética. Recientes estudios han demostrado que los humanos actuales, a excepción de los africanos subsaharianos, tenemos entre un 1-4 % de ADN neandertal. Uno de los fósiles más antiguos de homo sapiens en Europa, procedente de Rumania y datado en unos 40 mil años de antigüedad, contiene hasta un 9 % de genoma neandertal. Estos estudios también han demostrado que solo hay 83 genes que nos diferencian, la mayoría implicados en cuestiones cognitivas algunas relacionadas con el autismo, el síndrome de Down y la esquizofrenia, también diferencias anatómicas relacionadas con la piel y la cicatrización de heridas.
En la actualidad aparece como explicación más probable para entender la desaparición de los neandertales, su confinamiento a zonas cada vez menos propicias ante la expansión de los sapiens, lo que ocasionaría un descenso en los recursos y una deficiente nutrición que conllevaría una mayor exposición a las enfermedades y un descenso en la fertilidad. La expansión de los sapiens pudo deberse a su mejor capacidad para desarrollar un pensamiento abstracto y un lenguaje avanzado que favorecería una organización social más compleja y eficaz.
EL SER HUMANO MODERNO
ADN mitocondrial se transmite solo por vía femenina ya que las mitocondrias del esperma masculino no sobreviven intactas a la fertilización. Wilson y su equipo analizaron el ADN mitocondrial de 147 mujeres actuales de distintas poblaciones de todo el mundo y descubrieron que las mujeres de ascendencia africana subsahariana mostraban las mayores variaciones en su ADN mitocondrial, lo que implica que es el más antiguo.
- Wolpoff y Thorne propusieron una explicación alternativa conocida como Teoría del Candelabro o Evolución Multirregional , consideran que un homo sapiens arcaico, habría abandonado África hace unos 400 mil años y habría evolucionado independientemente en la mayoría de las regiones del planeta conservando características regionales distintas.
- Brauer y Trinkaus han sugerido una hipótesis que se denomina Hibridación o de Evolución Reticulada que afecta a un origen único del ser humano moderno en África pero destaca el papel de las migraciones y los mestizajes (flujo genético).
Mientras un grupo de investigadores se centraba en el estudio del ADN mitocondrial, otro grupo se interesó por el ADN que se encuentra en el cromosoma Y que se transmite entre hombre. Se ha podido comprobar que 21 de las 27 variaciones del cromosoma Y, proceden de África, donde hace unos 70 mil años vivió un hombre que poseía el ADN Y ancestral de todos los hombres actuales. Por otro lado a partir de análisis lingüísticos de las más de 6 mil lenguas vivas en todo el mundo, se ha podido comprobar que la mayor diversidad lingüística está en África y por lo tanto allí debe rastrearse la raíz de todas las lenguas que se han conservado.
El homo sapiens supone una importante innovación tanto desde el punto de vista anatómico como cultural. Con el homo sapiens se produce un considerable cambio en diversos aspectos como el progreso tecnológico con la aparición de la Talla laminar y la aparición de manufacturas realizadas en nuevas materias primas cuya procedencia en ocasiones era muy lejana lo que ya sugiere la existencia de intercambios comerciales. Las industrias líticas del Paleolítico superior pertenecen al Modo 4 , se caracterizan por mayor variedad de útiles, tipologías muy estandarizadas, uso más racional de la piedra, empleo de técnicas de presión y percusión. Entre las industrias del Paleolítico superior podemos citar el Auriniaciense, Perigordiense, Solutrense y Magdaleniense. La especialización económica que provoca una explotación del entorno más intensiva y selectiva. El comportamiento religioso y el desarrollo del arte, fiel reflejo de su notable capacidad simbólica y de abstracción.
El arte prehistórico
Tradicionalmente se ha considerado que el arte apareció en el Paleolítico superior y aunque es cierto que en este periodo se produjo un notable florecimiento artístico, cada vez hay más evidencias de expresiones artísticas que pueden rastrearse en épocas anteriores como la figurilla de Berekhat Ram con una antigüedad de unos 250 mil años. En la cueva Sudafricana de Blombos , se hallaron restos de ocre, gravados con motivos geométricos con una antigüedad de unos 80 mil años. En Australia hay grabados y dibujos que podrían remontarse a unos 60 mil años atrás. No obstante será hace unos 35
mil años cuando se produjo una gran eclosión de las expresiones artísticas, aunque hay vagas referencias al arte rupestre en textos de la Edad Moderna, no será hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando las noticias sobre hallazgos de arte Paleolítico, adquieran mayor notoriedad. En 1879 Marcelino de Sautuola descubrió las pinturas de Altamira aunque durante más de 20 años se dudó de su autenticidad. La zona franco- cantábrica concentra la mayor parte de cuevas Paleolíticas con pinturas rupestres mientras que las manifestaciones de arte-mueble, se extienden desde Europa occidental hasta Siberia. La autentificación de estas representaciones se ha llevado a cabo a través de diversos factores:
- Presencia de representaciones de animales extinguidos.
- Muchas cuevas quedaron selladas tras la ocupación paleolítica.
- Hay estratos arqueológicos que cubren total o parcialmente pinturas rupestres.
- Algunas pinturas están cubiertas por formaciones estalagmíticas.
Arte mobiliar
La mayor parte de este tipo de elementos se fechan entre hace 35 mil y 20 mil años y se pueden dividir en 2 grupos: figuras de animales (signos abstractos) y antropomorfos , que aparecen grabados sobre huesos, asta y marfil; por otro lados las esculturas entre las que destaca un grupo de figuras femeninas conocidas con el nombre de Venus. Se trata de pequeñas esculturas de entre 5 y 25 cm que representan mujeres desnudas o casi desnudas con sus atributos femeninos muy pronunciados (esteatopigia) y con el rostro apenas esbozado. El significado de estas venus resulta difícil de concretar aunque para muchos se trata de representaciones de una gran madre protectora del grupo favorecedora de la fecundidad y la fertilidad.
Arte parietal o rupestre
Aunque probablemente en el Paleolítico se emplearon como soporte para dibujos y grabados trozos de piel y de madera, solo han llegado hasta nosotros, las pinturas y los grabados realizados sobre las paredes de las cuevas donde las condiciones de temperatura y humedad son idóneas para su conservación. La pintura se realizaba con colorantes minerales, como el hierro para los pigmentos rojos y el carbón o manganeso para los negros. En la mayor parte de los casos el dibujo se limitaba a trazar el contorno aunque en ocasiones se rellenaba el interior mediante tintas planas, bicromía o policromía. El colorante podía ser aplicado en seco con aerógrafos, espátulas o las manos, o bien, mezclado con aglutinantes como la grasa o la sangre.
La temática era fundamentalmente animalística aunque no faltan los signos y es muy rara la figura humana. En torno al 90 % de las figuras se distribuye entre caballos, bóvido (bisontes), ciervo, mamuts, cabras y renos. También aparecen rinocerontes, osos, felinos, incluso peces, focas y pingüinos.
Una de las cuestiones más debatidas en torno al arte paleolítico es su posible significado. Entre las primeras explicaciones se encuentra la teoría de “el arte por el
