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Principales problemas medioambientales.
1. Principales problemas medioambientales en España.
1.1 La intervención humana en la naturaleza.
La acción humana en el medio ambiente tiene una doble cara: por un lado, causa problemas medioambientales como la sobreexplotación, la contaminación y la destrucción de elementos naturales; por otro lado, se desarrollan políticas para combatir estos problemas y proteger los espacios naturales. En España, la preocupación por estos temas comenzó en los años setenta, con la creación del ICONA, y se reflejó en la Constitución de 1978, que reconoció el derecho de todos a un medio ambiente adecuado y estableció sanciones por delitos ecológicos. Hoy en día, la política medioambiental se centra en los acuerdos internacionales para abordar problemas globales como el calentamiento global, las emisiones de CO2, la desertización y la deforestación. El objetivo principal es lograr un desarrollo sostenible, que implica un uso racional de los recursos para satisfacer las necesidades actuales y futuras. Esto se logra mediante la prevención, integrando la dimensión medioambiental en todas las políticas; corrigiendo problemas existentes; imponiendo sanciones a quienes infringen normas; y conservando espacios naturales. Abordar estos problemas es una prioridad global respaldada por todos los países, con medidas dirigidas a alcanzar el desafiante objetivo del desarrollo sostenible.
1.2 Principales problemas medioambientales.
a. La contaminación atmosférica. La contaminación atmosférica está causada por el vertido de gases contaminantes a la atmósfera. Entre los productos contaminantes más relevantes destacamos: el monóxido de carbono (CO), el dióxido de carbono (CO2), el dióxido de azufre (SO2), el dióxido de nitrógeno (NO2), diferentes partículas en suspensión (PM10), que proceden en su mayoría de los vehículos, calefacciones, humos de instalaciones industriales, centrales térmicas, aviones y aerosoles. Las principales consecuencias de la contaminación atmosférica son: ➥ Lluvia ácida: Resulta de la combinación de vapor de agua de las nubes con emisiones de dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx) de la quema de combustibles fósiles. Genera ácido sulfúrico o nítrico que, al caer como lluvia, afecta la vegetación, acidifica suelos, contamina aguas y daña edificios. Ciudades españolas como A Coruña, Gijón, Avilés y León son afectadas. ➥ Destrucción de la capa de ozono: Provocada por el adelgazamiento de la capa entre 15 y 55 km de altura, esencial para filtrar radiaciones ultravioletas. El uso de CFC en aerosoles y refrigerantes ha adelgazado la capa, causando problemas como cáncer de piel. La reacción del cloro con el ozono ha disminuido con la erradicación del uso de estos gases.
c. Contaminación, erosión y desertización del suelo. La contaminación del suelo en España se debe a vertidos industriales, urbanos, y al uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas, lo que provoca salinización y pérdida de fertilidad. La erosión y desertificación del suelo están interrelacionadas: ➥ La erosión, causada por factores naturales y humanos como pendientes pronunciadas, precipitaciones torrenciales y malas prácticas agrícolas, destruye en promedio 5 mm de suelo fértil al año, especialmente en áreas de la costa mediterránea, el valle del Guadalquivir y zonas montañosas. ➥ La desertificación, proceso de degradación en zonas áridas, amenaza extensas áreas en la península, debido a factores naturales como la aridez, sequías prolongadas y lluvias torrenciales. A los factores naturales, se une la acción antrópica que acelera estos procesos: la deforestación, los trabajos agrícolas inadecuados, el sobrepastoreo y los nuevos usos urbanos, industriales y de transporte provocan importantes pérdidas de suelo. La desertización es grave en la mitad sur de la Península, especialmente en las regiones levantina y andaluza. También están en riesgo áreas en Canarias, la depresión del Ebro (Monegros, Bardenas Reales) y la Meseta Central. d. Sobreexplotación y contaminación de las aguas. La sobreexplotación del agua, causada por un aumento en el consumo que supera la capacidad de recarga de los acuíferos, está vinculada a usos urbanos, industriales y agrícolas, requiriendo la construcción de obras hidráulicas. Estas obras alteran el cauce de los ríos, provocando la desecación y salinización de acuíferos (Tablas de Daimiel, Albufera de Valencia). La contaminación del agua, resultado de vertidos domésticos, agropecuarios e industriales, modifica las características naturales, volviéndolas inapropiadas para el consumo humano. El exceso de fertilizantes puede contaminar las aguas subterráneas por infiltración o superficialmente, causando eutrofización. Aunque la calidad de las aguas superficiales ha mejorado con planes de saneamiento, ríos como el Jarama y el Tajo, que recogen aguas residuales de Madrid, muestran elevada contaminación. La contaminación marina, desde actividades turísticas hasta desastres de petroleros, también es destacable en zonas costeras e industrializadas, como la bahía de Algeciras.
e. Los residuos sólidos urbanos (RSU). En España, todas las actividades generan Residuos Sólidos Urbanos (RSU), cuya importancia radica en su carácter no biodegradable. La generación ha aumentado significativamente, alcanzando una media de 1,4 kg/día por habitante, variando según las comunidades autónomas. La disposición incontrolada en vertederos puede generar líquidos tóxicos que afectan los acuíferos. Para mitigar el impacto ambiental, se aplican medidas de reducción, reutilización y reciclaje, conocidas como "las tres erres". Esto incluye la recogida selectiva y reciclaje de basuras, así como el almacenamiento controlado o incineración de residuos orgánicos. Los residuos tóxicos, como los radiactivos de las centrales nucleares, reciben un tratamiento específico y se almacenan provisionalmente en piscinas antes de trasladarse a Almacenes Temporales Centralizados (ATC), aunque su ubicación genera rechazo social.
