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PROCESOS COGNITIVOS BÁSICOS: PERCEPCIÓN 2 BACH
Tipo: Apuntes
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PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción 1.- Sensación y percepción. La diferenciación entre sensación y percepción ha sido objeto de debate y estudio a lo largo del tiempo. Thomas Reid en el siglo XVIII fue el primero en diferenciar ambos procesos, considerando que la sensación era un elemento básico, una experiencia simple provocada por un estímulo también simple, mientras que la percepción era un proceso más complejo formada por sensaciones. Ya desde la perspectiva de la investigación fisiológica se entiende el término sensación como un elemento relacionado con la actividad de los receptores sensoriales. La percepción desde este punto de vista supondría el producto resultante de dichas sensaciones ya integradas o sumadas, por tanto, su correlato fisiológico no se situaría en los receptores sensoriales, sino en estructuras del cerebro de orden superior y central. Las sensaciones, que incluyen olores, imágenes, sonidos, sabores, equilibrio, tacto y dolor, son los datos puros de la experiencia. Nuestros diversos órganos sensoriales son bombardeados de manera continua por pedazos de información, que compiten por atención y entre sí mismos, con tan poco sentido como las piezas de un rompecabezas gigantesco. La percepción es el proceso mental mediante el cual esas piezas se clasifican, identifican y arreglan en patrones significativos. La sensación y la percepción son la base de la conciencia; en conjunto, nos dicen lo que sucede dentro y fuera de nuestro cuerpo. Toda la información que tenemos acerca del mundo proviene de nuestros sentidos. Cada sentido tiene sus propias características, pero existen ciertos principios básicos comunes a todos ellos. Por tanto, la percepción hace referencia a la capacidad de recibir información del entorno con el objetivo de adaptarse a él y garantizar la supervivencia. 1.1. El proceso sensoperceptivo La secuencia de eventos que produce una sensación parece bastante simple. Primero, alguna forma de energía (ondas de luz, vibraciones sonoras, moléculas químicas transportadas en el aire o la sangre) estimula una célula receptora en uno de los órganos sensoriales, como el ojo o el oído. Si el estímulo es suficientemente fuerte, el receptor envía una señal a lo largo de los nervios sensoriales al área apropiada de la corteza cerebral. El encéfalo se aloja en el cráneo, aislado de los eventos externos, pero es bombardeado por las señales eléctricas transportadas por millones de La percepción es el proceso de carácter biológico, psicofísico y cognitivo por el cual el ser humano interpreta y dota de significado a la energía que estimula sus sentidos, con el objeto de adaptarse a su entorno. Este proceso, influido por la experiencia, permite captar objetos o totalidades y, en general, tener experiencia del mundo Un estímulo es toda energía física, ya sea mecánica, térmica, química o electromagnética que excita o activa un receptor sensorial.
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción sensaciones en un todo significativo. La percepción es más de lo que vemos, oímos, saboreamos, etc. Con la percepción, la información sensitiva se transforma en información cognitiva (las “pinceladas” se transforman en “ Las Meninas ” y no en “ El Guernica ”). Reflexionando sobre este proceso tan complejo, podemos decir que las características fundamentales de la percepción son:
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción substancias complejas, pues entiende la percepción como el resultado de la unión de los diferentes elementos sensoriales básicos (“átomos sensoriales”). Para esta escuela, la percepción es la simple suma de sensaciones. Esta operación se lleva a cabo a nivel cerebral mediante unas leyes fijas y mecánicas fruto de la experiencia. Para el asociacionismo el sujeto es pasivo y no hay elementos innatos (las percepciones serían estructuras mentales fruto de experiencias sensoriales). La escuela de la Gestatl La perspectiva de la Gestalt surgió en Alemania alrededor de 1912 como una reacción a la metodología y filosofía del estructuralismo y el conductismo y en estrecha relación con el estudio de ciertas ilusiones perceptivas. De hecho, esta perspectiva arranca con la publicación del artículo de Max Wertheimer sobre el movimiento "phi". Estos primeros trabajos en el ámbito de la Gestalt fueron continuados por autores como Koffka y Köhler. Según esta escuela percibimos totalidades organizadas (formas o configuraciones). Estas “totalidades” se perciben siguiendo unas leyes fijas, innatas. Así, la corriente de la Gestalt rechazaba la idea estructuralista de que la organización perceptiva depende de la experiencia previa o aprendizaje, y defendían que la organización perceptiva dependía unas capacidades innatas para percibir. Estos autores trataron de encontrar las leyes que explicarían el modo en que percibimos. A raíz de sus investigaciones y descubrimientos, observaron dos elementos comunes en estas leyes: vieron que la experiencia perceptiva no podía explicarse sólo a partir de las estructuras que la componen ( el todo no es la suma de las partes ) y además que la forma percibida tendía a organizarse del modo más definido o perfecto posible ( ley de la pregnancia o buena forma ). En el siguiente apartado veremos en qué consiste esta “ organización perceptiva”. Las teorías cognitivas El fenómeno phi es una ilusión óptica de nuestro cerebro que hace percibir movimiento continuo aparente en donde hay una sucesión de imágenes estáticas expuestas bajo una frecuencia concreta. Esta ilusión óptica basa en que el ojo humano es capaz de percibir un movimiento continuo a partir de la reproducción de una serie de imágenes congeladas con una frecuencia determinada (velocidad de imágenes por segundo)
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción mundo cambiante, interpreta sin parar todos esos estímulos como instrucciones para modificar los niveles de neurotransmisores y hormonas, el ritmo de los disparos eléctricos y la excitabilidad química de sus redes neuronales. Las sensaciones procedentes del entorno se integran en categorías o construcciones que hemos aprendido. Estamos manipulando constantemente nuestras percepciones, haciendo que el mundo coincida con lo percibido. Las redes neuronales responden a experiencias pasadas: cuanto más a menudo se dispare un patrón concreto en respuesta a estímulos, más firme se volverá la asamblea neuronal. De ahí el axioma: las neuronas que se disparan juntas se conectan juntas. Un acto de percepción es mucho más que la captación de un estímulo concreto. Requiere una forma de expectativa, de saber qué va a ponérsenos delante, de preparación. Sin expectativas o construcciones, cada experiencia resultaría nueva y nos abrumaría. Automáticamente, inconscientemente, integramos nuestras sensaciones en categorías que hemos aprendido, a menudo distorsionándolas en el proceso. Por ejemplo, nuestra visión coherente del mundo procede de millones de pedazos de información visual fragmentada. La fóvea capta sólo fragmentos de figuras, porciones de curvas y partes de colores. No ve figuras ni colores enteros. El cerebro predice la figura final a partir de partes fragmentadas que capta la fóvea. Los impulsos nerviosos que reflejan fragmentos de imágenes se envían a los centros de la memoria visual del cerebro que contienen patrones de imágenes almacenados permanentemente. Si la imagen de la fóvea casa con algún patrón almacenado en el centro de la memoria, se reconoce el objeto. La necesidad que tiene el cerebro de predecir para llenar los huecos entre fragmentos de imágenes que vemos es también la razón de que seamos tan propensos a las ilusiones ópticas. Nuestro aparato perceptivo filtra también las señales de “ruido interno”. Hay ruido de fondo por todas partes en una población de neuronas. Estas, por lo general, se disparan todo el tiempo, pero de forma aleatoria. Los estímulos sólo hacen que se disparen más deprisa y que lo hagan de forma organizada, sincronizadamente. Las neuronas son como los componentes de una orquesta, que ejercitan sus dedos y afinan de una manera caótica hasta que el director marca el inicio del primer tiempo. El ruido continuo y el hecho de que las redes neuronales están aleccionadas para esperar ciertas sensaciones, explican porque algunos amputados sufren el síndrome del “ miembro fantasma ”, la sensación de que la pare del cuerpo que les falta sigue allí (duele, pica, siente cosquilleos…). Las redes neuronales gracias a las cuales el miembro experimentaba sensaciones antes de la amputación siguen allí y aleccionadas para responder; si llega una señal aleatoria cercana a la señal que se usaba para indicar una causa de dolor, la red se dispara e interpreta el dolor como algo real. El dolor y los cosquilleos son, probablemente, el resultado del esfuerzo de unas redes neuronales cercanas que intentan reclutar neuronas de la parte de la extremidad que se ha perdido, y que ahora están desactivadas y, por tanto, disponibles para un uso diferente. Esto se ha podido comprobar en estudios hechos con tomografías por emisión de positrones (TEP), pues se ha visto como, tras varios meses de desuso, los mapas de las zonas neuronales correspondientes al miembro
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción amputado empiezan a mostrar activación cuando se estimula sus áreas vecinas. Se ha encontrado otras pruebas de cooptación neuronal en estudios con personas invidentes. Cuando los ciegos estudian braille, no sólo se activan las áreas cerebrales relacionadas con el tacto, sino también una extensa zona de la parte de atrás del cerebro, la relacionada con la corteza visual. Las neuronas que hay allí, conectadas originariamente para la vista, se reclutaron para el tacto. Un estudio posterior mostró que, si se bloquea temporalmente el funcionamiento de la corteza visual, estas personas tienes grandes dificultades para leer. La percepción reconfigura el cerebro. La práctica hace un cerebro nuevo.
4. La organización perceptual 4.1. Las leyes de la percepción. Como decíamos en el apartado anterior, a principios del siglo XX, un grupo de psicólogos alemanes que se llamaban psicólogos de la Gestalt , empezaron a descubrir los principios básicos de la percepción. La palabra alemana Gestalt no tiene equivalente exacto en otros idiomas, pero en esencia significa “todo”, “forma” o “patrón”. Los psicólogos de la Gestalt creían que el encéfalo crea una experiencia perceptual coherente que es más que la simple suma de la información sensorial disponible, y que lo hace de maneras predecibles. Una faceta importante de la percepción es la distinción de las figuras con respecto al fondo contra el que aparecen. Una silla con tapicería colorida sobresale contra las paredes desnudas de una habitación. Una estatua de mármol se percibe como una figura completa separada de la pared detrás de ella. La distinción figura-fondo atañe a todos nuestros sentidos, no sólo a la visión. Podemos distinguir un solo de violín contra el fondo de la orquesta sinfónica, una sola voz entre el parloteo de una fiesta de cóctel y el olor de las rosas en una florería. En cada caso, percibimos algunos objetos como “figuras” y otra información sensorial como “fondo”. Sin embargo, en ocasiones no disponemos de señales suficientes. La siguiente figura muestra un perro manchado investigando alrededores imprecisos, ilustra el problema. Es difícil distinguir al perro porque tiene pocos contornos visibles y por eso parece no tener más forma que el fondo. En la vida real esto no sería un problema: usted distinguiría al perro negro y blanco por sus movimientos y por el contraste con el fondo inmóvil y multicolor. En ocasiones, una figura con contornos claros puede ser percibida de dos maneras muy diferentes si no queda claro qué parte
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción Constancias perceptuales Cuando el antropólogo Colin Turnbull (1961) estudió a los pigmeos Mbuti del Zaire, la mayoría nunca había abandonado la densa selva tropical Ituri y rara vez había encontrado objetos que estuvieran a más de unos cuantos metros de distancia. En una ocasión, Turnbull llevó a un guía pigmeo llamado Kenge en un viaje por las llanuras africanas. Cuando Kenge miró a través de la llanura y vio una manada distante de búfalos, preguntó qué tipo de insectos eran. Se negaba a creer que las pequeñas manchas negras que veía fueran búfalos. Cuando él y Turnbull se dirigieron hacia la manada, Kenge creía que la magia estaba haciendo que los animales se hicieran más grandes. Como no tenía experiencia con los objetos distantes, no podía percibir que los búfalos tuvieran un tamaño constante. Una vez que hemos formado una percepción estable de un objeto, podemos reconocerlo casi desde cualquier posición, casi cualquier distancia, bajo casi cualquier iluminación. Una casa blanca parece una casa blanca de día o de noche y desde cualquier ángulo. Vemos la misma casa. La información sensorial puede cambiar al modificarse la iluminación y la perspectiva, pero el objeto se percibe como constante. Sin esta capacidad, encontraríamos al mundo muy confuso (como le sucedió a Kenge). Tendemos a percibir los objetos familiares en su verdadero tamaño independientemente del tamaño de la imagen que arrojan sobre la retina. Como demuestra la figura 3-28, cuanto más lejano se encuentra un objeto del cristalino del ojo, más pequeña es la imagen retiniana que arroja. Podemos calcular que una mujer ubicada a cierta distancia mide 1.60 metros cuando en realidad mide 1.70, pero difícilmente alguien percibiría que mide 90 centímetros, sin importar lo lejos que ella se encuentre. Sabemos, a partir de la experiencia, que los adultos rara vez son tan pequeños. La constancia de tamaño depende en parte de la experiencia (información acerca del tamaño de los objetos almacenada en la memoria) y en parte de las señales de distancia. Los objetos familiares también tienden a ser vistos con una forma constante, aunque las imágenes retinianas que arrojan cambien al verlos desde diferentes ángulos (esto se denomina constancia de forma ). Un plato es percibido como un círculo incluso cuando está inclinado y la imagen retiniana es oval. Una puerta rectangular proyectará una imagen rectangular sobre la retina sólo cuando se vea directamente de frente. De cualquier otro ángulo, arroja una imagen trapezoidal sobre la retina, pero no se le percibe como si de repente se convirtiera en una puerta trapezoidal. La constancia perceptual se refiere a la tendencia a percibir los objetos como relativamente estables e inalterables a pesar de los cambios en la información sensorial.
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción De manera similar, tendemos a percibir que los objetos familiares conservan sus colores sin importar la información que llegue al ojo. Si usted posee un automóvil rojo, lo verá de ese color ya sea que se encuentre en una calle muy iluminada o en una cochera oscura, donde la escasa luz envía a sus ojos un mensaje que está más cercano al café o al negro que al rojo. Pero la constancia de color no siempre se mantiene. Debido a esta forma configurativa de percibir es fácil que tengamos, de vez en cuando, “i lusiones visuales”. 5.La percepción y las características del observador: Existen unas características de los estímulos que condicionan nuestra capacidad perceptiva:
PSICOLOGÍA – TEMA 3 : Procesos cognitivos básicos: Percepción 6.La atención. El primero que trató de definir el concepto de atención fue William James. Sin embargo, con el paso del tiempo, las corrientes conductistas y la Gestalt no la consideraron objeto principal de estudio. Fue la psicología cognitiva la que retomo el interés por este concepto, pues es un factor clave en el procesamiento de la información y una capacidad indispensable para que el ser humano pueda desarrollar otros muchos procesos cognitivos. La atención hace referencia a un amplio grupo de fenómenos más que a un concepto concreto. Por ello no se puede dar una única definición. Así podemos hablar de “atención selectiva”, “atención dividida” y “atención mantenida, sostenida o de vigilancia”. La atención selectiva es la capacidad para seleccionar una parte del conjunto de informaciones que recibe un organismo, información relevante, desechando la que no necesita. Algunos factores predisponen al organismo a atender a un estímulo o a obviarlo, por ejemplo, su dimensión, si destaca (o no), y su intensidad. También son importantes el movimiento, la posición en el espacio, la novedad, la sorpresa que supone, si es congruente o no con el contexto, su complejidad o su color. La atención dividida hace referencia a la capacidad para atender a más de un estímulo al mismo tiempo. La atención mantenida (sostenida o de vigilancia) es la capacidad del sujeto de mantener la alerta o detectar un estímulo durante un tiempo determinado. Habitualmente, como hemos visto, usted recibe mucha información del mundo externo, en forma de olores, sonidos, temperatura, y también del propio organismo, como el hambre o cansancio. La atención nos permite controlar y orientar la actividad consciente del individuo para planificar la vida y adaptarse al ambiente. La atención es importante pues orienta sus receptores hacia estímulos que desea percibir, y además influye en la forma en la que usted procesa la información. Algunas tareas permiten un procesamiento automático y demandan poca atención, lo que facilita realizar varias actividades al mismo tiempo, por ejemplo, colorear un dibujo y hablar. Pero otras actividades exigen un procesamiento controlado, implican un gran esfuerzo y control de la conducta, por ejemplo, traducir un texto difícil en un examen.
