PROCES UNITARIO 2
Absorción
Uno de los procesos de purificación llamados "finos" es la adsorción porque con este
proceso se puede separar completamente un compuesto de una mezcla, bajo condiciones
adecuadas de operación, sobre todo cuando éste se encuentre a concentraciones muy
bajas. Esta característica hace que la adsorción sea atractiva para separar compuestos
peligrosos de corrientes residuales de los procesos químicos, o de la separación de
compuestos que provocan mal sabor a determinadas bebidas potables. Su estudio reviste
mayor complejidad que la destilación porque forzosamente hay que incluir las ecuaciones
de transferencia de masa y de energía simultáneamente. Por estas razones, el tema se
aborda de una manera lo más sencilla posible, presentando los elementos fundamentales
para comprender la esencia del fenómeno de adsorción y la operación de una torre de
adsorción típica.
El mecanismo de la adsorción La adsorción es un fenómeno en el nivel molecular que se
caracteriza por la atracción selectiva que ejerce la superficie de un sólido, llamado
sorbente, sobre las moléculas de una sustancia en una mezcla fluida, sea líquida o
gaseosa. Esta atracción se complementa con la retención, propiamente la adsorción, de la
sustancia(s) sobre la superficie del sólido, y, por tanto, las separa de la mezcla que las
contiene. El proceso de adsorción se lleva a cabo en tres etapas.
1. Difusión de la sustancia hacia el sólido
2. Difusión de la sustancia al interior del sólido
3. Fijación de la sustancia en la superficie; liberación de energía
Por estas razones el fenómeno de adsorción está estrechamente ligado a los fenómenos
de transferencia simultánea de calor y de masa.
Operación unitaria de absorción y desorción
La absorción es una operación unitaria de transferencia de materia que consiste en poner
en contacto un gas con un líquido, para que este se disuelva determinados componentes
del gas, dejándolo libre de los mismos.
La absorción puede ser física o química, según que el gas se disuelva en el líquido
absorbente o reaccione con él dando un nuevo compuesto químico.
La desorción es la operación unitaria contraria a la absorción, en ella, un gas disuelto en
un líquido es arrastrado por un gas inerte, siendo eliminado del líquido.
Estas operaciones se pueden llevar a cabo en columnas de platos y de relleno y también
en torres de pulverización, que son columnas vacías en las que el líquido entra a presión
por un sistema de ducha, circulando al gas en sentido contrario.
La absorción se emplea en la industria para la eliminación de gases ácidos
(CO2, SO2) en corrientes gaseosas, mediane distintas corrientes líquidas (agua,
disolución de sosa, aminas).
