Introducción a Java
Java surgió en 1991 cuando un grupo de ingenieros de Sun Microsystems
trataron de diseñar un nuevo lenguaje de programación destinado a electrodomésticos. La reducida
potencia de cálculo y memoria de los electrodomésticos llevó a desarrollar un lenguaje sencillo capaz
de generar código de tamaño muy reducido.
Debido a la existencia de distintos tipos de CPUs y a los continuos cambios, era importante conseguir
una herramienta independiente del tipo de CPU utilizada. Desarrollaron un código “neutro” que no
dependía del tipo de electrodoméstico, el cual se ejecutaba sobre una “máquina hipotética o virtual”
denominada Java Virtual Machine (JVM). Quien interpreta este código neutro convirtiéndolo a código
particular de la CPU utilizada. Se evita tener que realizar un programa diferente para cada CPU o
plataforma. La JVM es el intérprete de Java. Ejecuta los “bytecodes” (ficheros compilados con
extensión *.class) creados por el compilador de Java (javac.exe).
El desarrollo y ejecución de aplicaciones en Java exige que las herramientas para compilar (javac.exe)
y ejecutar (java.exe) se encuentren accesibles. El ordenador, desde una ventana de comandos de MS-
DOS, sólo es capaz de ejecutar los programas que se encuentran en los directorios indicados en la
variable PATH del ordenador (o en el directorio activo). Si se desea compilar o ejecutar código en
Java, el directorio donde se encuentran estos programas (java.exe y javac.exe) deberá encontrarse en
el PATH. Tecleando PATH en una ventana de comandos de MS-DOS se muestran los nombres de
directorios incluidos en dicha variable de entorno.
Java utiliza además una nueva variable de entorno denominada CLASSPATH, la cual determina dónde
buscar tanto las clases o librerías de Java (el API de Java) como otras clases de usuario.
¿Qué es Java? Se habla de Java como un lenguaje de programación orientado a objetos, lo cual
significa que hace uso de objetos y de sus interacciones para diseñar programas y
aplicaciones en la esfera informática. Java está relacionado en cierta forma con
otros lenguajes como el C++.
Sin embargo el lenguaje Java cada vez se posiciona más como el elegido para el desarrollo de todo
tipo de diseños y aplicaciones para la Web y Empresariales, lo cual hace que su popularidad aumente
a un ritmo acelerado. Como puedes ver, no es pura casualidad que Java sea considerado como uno de
los lenguajes de programación más empleados en la actualidad en todo tipo de aplicaciones
informáticas y para la Internet.
