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ASUNTO DE LOS ENSAYOS NUCLEARES EN EL ATOLÓN DE MURUROA.
SENTENCIA DE LA CORTE INTERNACIONAL DE JUSTICIA DE 20 DE DICIEMBRE
DE 1974.
Antecedentes: Durante varios años y hasta 1972, la República Francesa realizó pruebas y ensayos
nucleares en al atmósfera en los territorios marítimos situados en el Pacífico Sur, especialmente en
el atolón de Mururoa. Mientras se realizaban los ensayos nucleares. Francia estableció unas
«zonas prohibidas» a la navegación aérea y «zonas peligrosas», que alcanzaban también a la
navegación marítima, para evitar la aproximación de naves y aeronaves a las zonas de los
experimentos.
Australia y Nueva Zelanda, a pesar de la distancia de sus territorios, consideraron que la presencia
de materias radiactivas en sus respectivos países eran debidos a las pruebas nucleares francesas.
Francia negó que tales elementos radiactivos fueran peligrosos por ser inapreciables. En 1973,
Australia y Nueva Zelanda presentaron dos demandas contra Francia ante la Corte Internacional
de Justicia, al considerar que los ensayos nucleares franceses eran contrarios al Derecho
Internacional. Francia no compareció ante la Corte, que dictó dos sentencias en 20 de diciembre
de 1974. Los párrafos reproducidos corresponden a la sentencia recaída en el litigio entre
Australia y Francia.
«17. En el presente caso, el Gobierno Francés, antes de la presentación de la demanda, había
realizado ensayos atmosféricos de armas nucleares en su centro de experimentación del Pacífico, en
el territorio de la Polinesia francesa, en los años 1966, 1967, 1968, 1970, 1971, 1972. El lugar
utilizado para las explosiones fue el atolón de Mururoa, situado a unos 6.000 kilómetros al este del
continente australiano. El gobierno francés estableció «zonas prohibidas» para las aeronaves y
«zonas peligrosas» para la navegación aérea y marítima, con el fin de impedir que los aviones y
buques se acercasen a la zona de experimentos; estas zonas se establecieron cada uno de los años en
los que tuvieron lugar las pruebas, y durante el tiempo que duraron las mismas.
18. Como ha indicado el Comité Científico de las Naciones Unidas, para el estudio de los efectos de
las radiaciones ionizantes, en los sucesivos informes presentados ante la Asamblea General, las
pruebas de armas nucleares realizadas en la atmósfera, liberaron en ésta y, posteriormente,
diseminaron en todo el mundo cantidades mesurables de materias radiactivas, con intensidad
variable. Australia afirma que las pruebas atmosféricas francesas provocaron la caída de sustancias
de esta naturaleza en territorio australiano. Francia sostiene que los elementos radiactivos
originados por dichos experimentos son tan ínfimos que cabe considerarlos como despreciables, y
que las sustancias caídas en el territorio australiano como consecuencia de los experimentos no
constituyen un peligro para la salud de la población australiana. Respecto a estos interesantes
puntos litigiosos que importan al fondo del asunto, el Tribunal debe abstenerse de expresar su
opinión sobre el tema, por lo anteriormente indicado.
19. Por cartas de 19 de septiembre de 1973, de 29 de agosto y 11 de noviembre de 1974, el gobierno
australiano ha informado a la corte que, desde la Orden de 22 de junio de 1973, por la que se
adoptaban medidas provisionales en virtud del art. 41 del Estatuto, y en las que se indicaba al
gobierno francés que debía de abstenerse de realizar pruebas nucleares que provocaran el vertido de
elementos radiactivos sobre el territorio de Australia, se habían realizado dos nuevos períodos de
ensayos atmosféricos en el centro de experimentaciones del Pacífico: en julio y agosto de 1973 y de
junio a septiembre de 1974. Dichas cartas también indicaban que se habían registrado en territorio
australiano perturbaciones, que según el gobierno australiano eran manifiestamente atribuibles a
dichos ensayos, y que «en opinión del gobierno australiano, la actitud del gobierno francés
constituía una violación clara y deliberada de la Orden dictada por la Corte el 22 de junio de 1973».
20. Recientemente se han hecho ciertas declaraciones autorizadas en nombre del gobierno francés,
