Psicofísica, Apuntes de Psicología

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HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

(PSICOFÍSICA)

TEMA III

ANTECEDENTES FILOSÓFICOS Y CIENTÍFICOS

Luis Mª Iturbide Luquin

([email protected])

LA PSICOFÍSICA DEL SIGLO XIX

• La Psicofísica es una rama de la psicología que estudia la relación

entre la magnitud de un estímulo físico y la intensidad con la

que éste es percibido por un observador.

• La investigación en psicofísica se centró inicialmente en el sentido de

la visión durante el siglo XIX, pero su interés rápidamente se

expandió a los demás sentidos.

ÍNDICE:

• a.- ERNST HEINRICH WEBER y la Cinestesia (sentido muscular)
• b.- GUSTAV THEODOR FECHNER y los Métodos Psicofísicos

ERNST HEINRICH WEBER GUSTAV THEODOR FECHNER

ERNST WEBER: BIOGRAFÍA

• El psicólogo y anatomista Ernst Heinrich Weber nació en Wittenberg (Alemania), el 24 de junio de 1795.
• Hijo del famoso teólogo Michael Weber, Ernst se crió en un entorno marcadamente intelectual que favoreció su interés por la ciencia.
• Estudió en Wittenberg y Leizipg, interesándose por los estudios del tacto y por la sensación o percepción del movimiento, es decir, por la cinestesia.
• Especializado en fisiología sensorial, realizó importantes contribuciones al conocimiento de los sentidos, llegando a ser profesor de Anatomía y Fisiología en la Universidad de Leipzig entre 1817 y 1878.
• Sus investigaciones sobre las sensaciones le permitieron formular la conocida ley de Weber: todo estímulo requiere ser aumentado en una proporción constante en su magnitud para que se perciba un cambio de sensación. - Donde es la constante de Weber, es la magnitud del estímulo y es el incremento mínimo que un estímulo ha de experimentar en su magnitud física inicial para que el sujeto perciba un cambio en la sensación.
• Colaboró con el físico alemán Carl F. Gauss en el estudio del geomagnetismo (estudio del campo magnético terrestre).
• Falleció en Leipzig el 26 de enero de 1878.

ERNST WEBER

CINESTESIA

CINESTESIÓMETRO

ERNST WEBER: TEST DEL COMPÁS

• Modificando la distancia entre las dos agujas de un compás y pinchando en el brazo, se trataba de comprobar si se percibían dos sensaciones punzantes (una de cada una de las agujas del compás) o si, por el contrario, se percibía una única sensación.
• Existe una distancia (umbral) a partir de la cual en vez de un pinchazo se sienten los dos. También existen unos centros sensoriales específicos donde la sensibilidad es más alta (boca y yemas de los dedos) que en otros (espalda).
• La explicación: en unos centros nerviosos hay mayor concentración de fibras nerviosas que en otros.
• El sentido del tacto incluye tres sensaciones: la de presión , la de temperatura y la de localización táctil (lo externo), las cuales deben diferenciarse del sentido muscular, un sentido que nos informa de la sensación que una persona tiene de su cuerpo (lo interno).
• Umbral de sensibilidad: es la distancia mínima entre dos puntos para sentir los dos pinchazos de las agujas.

GUSTAV THEODOR FECHNER

GUSTAV THEODOR FECHNER

(1801-1887)

LOS MÉTODOS PSICOFÍSICOS

GUSTAV T. FECHNER: BIOGRAFÍA

• Hijo de un pastor protestante, Gustav T. Fechner vino al mundo el 19 de abril de 1801 en Gross Särchen (Alemania).
• A los 16 años comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Leipzig, donde llevó una vida despreocupada y bohemia a raíz de una profunda crisis espiritual.
• Sin vocación para practicar la medicina, Fechner la satirizó en unos escritos firmados con el seudónimo de Dr. Mises , dedicándose a dar clases particulares y a escribir manuales para poder sobrevivir.
• Orientó sus pasos hacia la física, disciplina que estudió por su cuenta. En 1834 accede a la cátedra de Física, época en el que su salud comenzó a deteriorarse con unas fuertes depresiones acompañadas de insomnio, falta de apetito y fuga de ideas, situación que se agravó con una fotofobia causada por sus experimentos sobre la visión del color.
• En 1840 presentó su renuncia a la cátedra por motivos de salud (sólo podía salir a la calle con los ojos vendados) y en 1844 le fue concedida una pensión de invalidez.
• Persona poco corriente, en su existencia se mezclaban dos personalidades: la poética, filosófica e idealista del Dr. Mises (fantasía y subjetividad) y la intelectual y científica del Dr. Fechner (objetividad y experimentación).
• Falleció en Leipzig el 18 de noviembre de 1887 a la edad de 86 años.

GUSTAV FECHNER: LEY DE WEBER-FECHNER

• Para detectar un cambio de sensación, había que aumentar el estímulo en una proporción constante. Fechner expresó este hecho empírico con la siguiente ecuación:

S= k log R

• Donde S representa la sensación, R representa al estímulo y k es una constante que depende de las unidades de medida utilizadas – generalmente las d.a.p. (diferencias apenas perceptibles)-.
• Básicamente, la ley implica que para obtener un incremento aritmético de las sensaciones, hay que incrementar geométricamente el estímulo físico que la provoca (Vg.- bombillas).
• Las sensaciones que estaban por debajo del umbral absoluto (mínima intensidad que tiene que tener un estímulo para ser percibido) eran negativas y no tenían que ver con la atención voluntaria. Eran como las percepciones pequeñas de Leibniz, las que reflejaban la realidad del inconsciente.

FECHNER: MÉTODOS PSICOFÍSICOS

• Como la sensibilidad de una persona (capacidad para percibir el estímulo) tiene oscilaciones a lo largo del día y es diferente en cada sujeto, Fechner creyó necesario sistematizar los métodos utilizados en la investigación sobre los umbrales sensoriales:
• Método de límites : consiste en presentar dos estímulos, uno fijo y otro cambiante, e ir variando las diferencias entre uno y otro de un modo sistemático. Se comienza por una diferencia muy grande y gradualmente se la va haciendo disminuir hasta llegar a la diferencia apenas perceptible (d.a.p.).
• Método de estímulos constantes : Consiste en presentar al sujeto dos estímulos, uno constante y otro variable, y se le pide que responda “sí” o “no” según detecte, o no, la diferencia entre ambos (Vg.- se le da un peso de 60 gr. junto a otro de 59, 61, 58, 62, etc., los cuales se alternan de un modo aleatorio). Los umbrales se definen estadísticamente, por ejemplo, la mínima diferencia detectada por el sujeto en el 50%, 65%, 70%, etc. de los casos.
• Método de ajuste : consiste en presentar dos estímulos, uno constante y otro variable, y pedir al sujeto que ajuste la magnitud del segundo hasta que ambas coincidan. Una vez hecho esto, se mide la diferencia entre ambas magnitudes, la real y la estimada, y el promedio de las mismas da una indicación de los errores de observación.

FISIOLOGÍA

FINAL

ERNST H. WEBER GUSTAV T. FECHNER