Qué es una base de datos?
Se llama base de datos, o también banco de datos, a un conjunto de información perteneciente a un
mismo contexto, ordenada de modo sistemático para su posterior recuperación, análisis y/o
transmisión. Existen actualmente muchas formas de bases de datos, que van desde una biblioteca hasta
los vastos conjuntos de datos de usuarios de una empresa de telecomunicaciones.
Las bases de datos son el producto de la necesidad humana de almacenar la información, es decir, de
preservarla contra el tiempo y el deterioro, para poder acudir a ella posteriormente. En ese sentido, la
aparición de la electrónica y la computación brindó el elemento digital indispensable para almacenar
enormes cantidades de datos en espacios físicos limitados, gracias a su conversión en señales eléctricas
o magnéticas.
El manejo de las bases de datos se lleva mediante sistemas de gestión (llamados DBMS por sus siglas en
inglés: Database Management Systems o Sistemas de Gestión de Bases de Datos), actualmente digitales
y automatizados, que permiten el almacenamiento ordenado y la rápida recuperación de la información.
En esta tecnología se halla el principio mismo de la informática.
En la conformación de una base de datos se pueden seguir diferentes modelos y paradigmas, cada uno
dotado de características, ventajas y dificultades, haciendo énfasis en su estructura organizacional, su
jerarquía, su capacidad de transmisión o de interrelación, etc. Esto se conoce como modelos de base de
datos y permite el diseño y la implementación de algoritmos y otros mecanismos lógicos de gestión,
según sea el caso específico.
Tipos de bases de datos
Existen diferentes clasificaciones de las bases de datos, atendiendo a características puntuales:
Según su variabilidad. Conforme a los procesos de recuperación y preservación de los datos, podemos
hablar de:
Bases de datos estáticas. Típicas de la inteligencia empresarial y otras áreas de análisis histórico, son
bases de datos de sólo lectura, de las cuales se puede extraer información, pero no modificar la ya
existente.
Bases de datos dinámicas. Aparte de las operaciones básicas de consulta, estas bases de datos manejan
procesos de actualización, reorganización, añadidura y borrado de información.
Según su contenido. De acuerdo a la naturaleza de la información contenida, pueden ser:
