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¿Qué es la radiación ultravioleta?
La radiación ultravioleta comprende un conjunto de radiaciones del espectro electromagnético con longitudes de onda menores que la radiación visible (luz). La radiación ultravioleta está dividida en tres categorías, dependiendo de la longitud de onda: UVA 320-400 nm, UVB 280-320 nm y UVC 100-280 nm. La atmósfera terrestre tiene la capacidad de absorber una gran proporción de radiación UV solar y de di- seminar los rayos a través de la radiación difusa. Las variaciones en la intensidad de los rayos UV dependen del ángulo cenital solar, el ozono atmosférico y la nubosidad, entre otros factores.^1
Cuando la luz solar atraviesa la atmósfera, el ozono, el vapor de agua, el oxígeno y el dióxido de carbono absorben toda la radia- ción UVC, aproximadamente el 90 % de la radiación UVB y en menor medida absorbe la radiación UVA. En consecuencia, la radia- ción UV que alcanza la superficie terrestre se compone en su mayor parte de rayos UVA, con una pequeña parte de rayos UVB.^2
¿Cuáles son los efectos adversos
a la salud?
La principal fuente de radiación ultravioleta es la luz solar, pero también existen otras fuentes de emisión, como las lámparas so- lares y camillas de bronceado, las cuales pueden producir en la piel envejecimiento prematuro, causar melanoma y otros tipos de cáncer de piel; también puede ocasionar problemas en los ojos y el sistema inmuni- tario.^3
Los factores socioculturales influyen en la intensificación de la exposición, como la permanencia prolongada al aire libre, las vacaciones en sitios soleados, el uso de cá- maras estéticas de bronceo, la utilización de poca ropa en ambientes naturales, la in- suficiente utilización de filtros solares y la exposición a fuentes artificiales de UV a tra- vés de lámparas halógenas de tungsteno.^4
En el mundo, la exposición excesiva a la RUV solar causó en el año 2000 la pérdida de aproximadamente 1,5 millones de AVAD Años de Vida Ajustados en función de la Discapacidad (el 0,1% de la carga de morbilidad mundial total) y 60.000 muertes prematuras. La mayor carga de morbilidad causada por la RUV se debe a las cataratas
Rayos UVB 280 - 320 nm Ondas más largas, llegan a la superficie cutánea y pueden causar un bronceado superficial, quema- do y signos de envejecimiento.
Rayos UVA 320 - 400 nm Ondas más largas, penetran profundamente en la superficie de la piel liberando radicales libres, y causando cambios en el ADN que pueden provo- car cáncer en la piel.
Rayos UVC 100 - 28 0 nm De onda corta, generalmente no penetran la capa de ozono.
corticales, los melanomas cutáneos malignos y las quemaduras solares, aunque las es- timaciones de estas últimas son muy inciertas debido a los escasos datos disponibles.^5 En Bogotá, de 7.053 casos nuevos de cáncer de piel presentados en el año 2009 se pasó a 11.394 casos nuevos en el 2013, lo que representa un aumento del 61,5 %. Datos preli-
minares revelan que en el año 2014 se reportaron 9.401 nuevos casos de cáncer de piel.*
Gráfico 1: Red causal de impactos en la salud debido
a la radiación ultravioleta
Fuente: La carga mundial de morbilidad atribuible a la radiación ultravioleta solar (RUV). Organización Mundial de la salud, 2006.
Índice ultravioleta (IUV)
El índice UV solar mundial (IUV) es una medida de la intensidad de la radiación UV solar en la superficie terrestre. El índice se expresa como un valor superior a cero, y cuanto más alto, mayor es la probabilidad de lesiones cutáneas y oculares. Los valores del IUV se dividen en categorías de exposición (véase el gráfico 2). Los servicios de información meteorológica de un país o de un medio de comunicación pueden informar sobre la ca- tegoría de exposición, el valor o intervalo de valores del IUV, o ambos.
*Dato preliminar, sujeto a cambios por actualización de la información en SISPRO del Ministerio de Salud y Protección Social, 2014.
Niveles de ozono estratosférico
Nubosidad
Latitud
RUV
Tiempo
Contaminación atmosférica baja
Comportamiento: Búsqueda del sol Protección del sol
Genética: Pigmentación de la piel Trastornos de sensibilidad al sol
Cultural:
Comportamientos
Melanoma cutáneo
Carcinoma de la piel escamocelular
Carcinoma de células basales de la piel
Queratosis solar
Eritema o quemadura solar
Catarata cortical
Reactivación de herpes labial Carcinoma de células escamosas de la córnea y la conjuntiva
Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS):
La sombra, las gafas de sol, las prendas de vestir y los sombreros son la mejor protección. Además, es necesario aplicar una crema con filtro solar en las partes del cuerpo que quedan al descubierto, como el rostro y las manos. Nunca se debe utilizar la crema con filtro solar para prolongar la exposición al sol.
Evitar la exposición solar en las horas centrales del día. Los rayos UV so- lares son más fuertes entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde. Tenga especial precaución con la exposición al sol durante esas horas.
Tenga en cuenta el índice UV. Este importante dato le ayuda a planificar sus actividades al aire libre para evitar una exposición excesiva a los rayos del sol. Es necesario el uso de protección solar siempre que el índice UV prevea niveles de exposición de moderados a altos, por ejemplo un índice UV de 3 o superior.
Utilice cremas con filtro solar. Aplique una crema protectora de amplio espectro, con factor de protección igual o superior a 30. Extiéndala gene- rosamente sobre la piel expuesta y repita la aplicación cada dos horas, o después de trabajar, nadar, jugar o hacer ejercicio al aire libre.
Evite el uso de lámparas y camas bronceadoras, estas aumentan el riesgo de cáncer de piel y pueden causar daño en los ojos, si no se usa la ade- cuada protección.
Proteja a los niños. Los niños suelen ser más vulnerables a los riesgos am- bientales que los adultos. Cuando estén al aire libre, hay que protegerlos de la exposición a los rayos UV como ya se ha explicado. Los bebés deben permanecer siempre a la sombra.
Bibliografía (^1) Organización Mundial de la Salud (1994). Programa internacional de seguridad química, criterios de salud ambiental. Radiación ultravioleta. Ginebra: Organización Mundial de la salud. (^2) Paritarios.cl [Internet]; 2016 [actualizado may 2016; citado 6 may 2016]. Disponible en: http://www.paritarios.cl/especial_factores_radiacion_solar.htm (^3) Cancer.org [Internet]; American Cancer Society [actualizado ; citado 2016]. Disponible en: http://www.cancer.org/espanol/cancer/cancerdepiel-celu- lasbasalesycelulasescamosas/recursosadicionales/fragmentado/prevencion-y-deteccion-temprana-del-cancer-de-piel-what-is-u-v-radiation (^4) Duthie, M., Kimber, I., & Norval, M. (1999). The effects of ultraviolet radiation on the human immune system. Journal Dermatol , 995-1009. (^5) Robyn Lucas, T. M. (2006). La carga mundial de morbilidad atribuible a la radiación ultravioleta solar (RUV). Ginebra: Organización Mundial de la salud. (^6) http://documentacion.ideam.gov.co/openbiblio/bvirtual/022454/NotatecnicaIUVPaginaWEBfinal.pdf
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