MAPA AGRIPIA “ORBIS TERRARUM”
La profunda diferencia entre la mente romana y la griega es ilustrada con peculiar
claridad en sus mapas. Los romanos eran indiferentes a la geografía matemática, con
su sistema de latitudes y longitudes, sus medidas astronómicas y su problema de
proyecciones. Lo que querían era un mapa práctico para usar con fines militares y
administrativos. Haciendo caso omiso de las elaboradas proyecciones de los griegos,
volvieron al viejo mapa de disco de los geógrafos jónicos por estar mejor adaptado a
sus propósitos. Agripa, yerno del emperador Augusto, hizo este mapa basándose en la
influencia de los geógrafos jonios, dentro de este marco circular, los cartógrafos
romanos colocaron el Orbis Terrarum, el circuito del mundo.
La orientación del mapa va a estar marcada por la representación de su zona oeste en
el marco principal y el mundo se hallaría dividido en cuatro partes, al estar la división
del cardo (línea que iría del norte al sur) y decumano (línea que iría de este a oeste),
que se pondrían en la parte occidental del cuadrante. Esto haría que Roma se
encontrase en el centro del mapa.
Aunque supuestamente se llevaron copias del mapa mundial de Agripa a todas las
grandes ciudades del Imperio Romano, no ha sobrevivido ni una sola copia. Las
reconstrucciones que se muestran aquí se basan en datos de los mapas del mundo
medievales que, a su vez, se derivaron de originales romanos, además de
descripciones textuales de geógrafos clásicos como Estrabón, Pomponio Mela y Plinio.
El original se hizo por orden del suegro de Agripa, el emperador Augusto (27 a. C. - 14
d. C.), y se completó en el 20 d. C.
Es de suponer que el mapa se desarrolló a partir de los itinerarios de las carreteras
romanas, y pudo haber sido de forma circular, diferenciándose así de la Tabla Romana
de Peutinger. Tenga en cuenta que la mayoría de los estudiosos, sin embargo, creen
que debido a su ubicación en la columna de un pórtico abierto al público, el Porticus
Vipsani, era más probable que fuera rectangular, no circular.
Aquí se muestran tres continentes en arreglos más o menos simétricos con Asia en el
este en la parte superior del mapa (de ahí el término "orientación"). El énfasis en
Roma se refleja en la forma rechoncha de Italia, que hizo posible mostrar las
provincias en escala ampliada. Además, alrededor de cuatro quintas partes del área
del mapa está dedicada solo al Imperio Romano. India, Seres [China] y Scythia y
Sarmatia [Rusia] se reducen a pequeñas regiones periféricas en la periferia,
adoptando así algunas características similares a los mapas egocéntricos de los
chinos.
El mapa de Agripa se compiló para promover la expansión imperial romana. Todos los
mapas se consideraron prerrogativa exclusiva del emperador romano. M. Vipsanius
Agripa (64 / 63-12 a. C.) fue uno de los primeros partidarios del joven Octavio en su
lucha por establecerse como heredero de Julio César.
Puede que tengamos poca idea definida de cómo se veía el mapa de Agripa, pero lo
que es seguro es que el mapa era algo nuevo para el mundo romano. Por supuesto,
había mapas en Roma antes que los de Agripa. Livio menciona una tablilla en forma
de Cerdeña que instaló Tiberio Sempronio Graco en el templo de Mater Matuta para
conmemorar la conquista de la isla, en la que estaban pintadas representaciones de
batallas; mientras que en De Re Rustica de Varro, una representación de Italia
exhibida en el templo de Tellus proporciona el punto de partida para una discusión
sobre la excelencia de Italia. Pero estos eran solo mapas de regiones, aunque
