TEMA 3 (PRESENTACIÓN)
LA TEORÍA NEOCLÁSICA DE LOS PRECIOS, LA DISTRIBUCIÓN Y
LA PRODUCCIÓN.
Llega el momento de presentar la teoría alternativa a la que hemos expuesto en los dos primeros te-
mas. Los puntos más destacados de disparidad, pero no lo únicos, consisten en que para la determinación de
los precios juega, casi, un papel más preponderante la demanda que la oferta; que la distribución de la renta
se determina desde dentro de los propios procesos productivos, resultando una distribución endógena y, fi-
nalmente, que las técnicas presentan coeficientes técnicos variables, ya que para aumentar la producción
basta con aumentar un único medio de producción. Por tanto, debe ser obvio que las conclusiones obtenidas
por la teoría clásica sobre que los precios señalan la dificultad de producir (los costes) así como las caracterís-
ticas de la distribución; mientras que las cantidades producidas dependen de la acumulación (adquisición de
medios de producción) y los hábitos de los consumidores, no van a ser compartidas por la teoría neoclásica.
Además, la teoría neoclásica tampoco comparte la idea clásica de que la acumulación es un problema que
queda al margen de los precios.
Pasemos a introducir cada uno de los epígrafes que componen el tema y la teoría neoclásica.
3.1 a 3.3.- La función de demanda. La función de oferta. La interacción de la oferta y la demanda: el
equilibrio del mercado.
El objeto de esta primera parte del tema consiste en presentar la teoría neoclásica de los precios, lo que
nos permitirá responder a las preguntas de cómo se determinan los precios y qué función cumplen. Para al-
canzar este resultado tendremos que exponer previamente las funciones de demanda y oferta, diferenciando
para las dos variables los movimientos en las curvas de los desplazamientos de las mismas.
Una vez dado este primer paso podremos ver cómo es la interacción de las curvas de demanda y oferta la
que establece el precio correspondiente a la cantidad de equilibrio, siendo este proceso según el cual el precio
se ajusta para equilibrar la demanda y la oferta lo que se conoce como la “ley de la oferta y la demanda”.
Tras esta exposición podremos ver que para los autores neoclásicos los precios se convierten en la varia-
ble fundamental de una economía, ya que en la medida que, según ellos, nos miden la escasez permiten co-
ordinar la actividad económica asignando los recursos escasos. Para que ello sea así es necesario que el
Estado intervenga lo menos posible y no distorsione los precios fijando precios máximos y mínimos, lo que
también ocurrirá si introduce impuestos, salvo en el caso en que se detecten externalidades, ya que de este
modo se alcanzará el equilibrio y el vaciado de los mercados. Además, en este proceso de fijación de precios
se habrá conseguido maximizar el bienestar de la sociedad. En palabras de un autor neoclásico como N. G.
Mankiw el funcionamiento de una economía es: “Los hogares y las empresas interactúan en los mercados
como si fueran guiados por una “mano invisible” que los condujera a obtener unos resultados de mercado de-
seables... los precios son el instrumento con el que la mano invisible dirige la actividad económica. Los precios
reflejan tanto el valor que tiene un bien para la sociedad como el coste social de producirlo. Como los hogares
y las empresas observan los precios cuando deciden lo que van a comprar y a vender, tienen en considera-
ción sin darse cuenta los beneficios y los costes sociales de sus actos. Como consecuencia, los precios llevan
a cada uno a obtener unos resultados que en muchos casos maximizan el bienestar de la sociedad en su con-
junto... cuando un gobierno impide que los precios se ajusten a las condiciones naturales de la oferta y la de-
manda, impide que la mano invisible coordine a los millones de hogares y empresas que constituyen la eco-
nomía... los impuestos afectan negativamente a la asignación de los recursos; los impuestos distorsionan los
precios y, por lo tanto, las decisiones de los hogares y de las empresas”
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La escuela neoclásica ha tratado de presentarnos y convencernos de que el autor escocés Adam Smith
(1723-90), uno de los más destacados autores clásicos, es quien patentó la tristemente célebre idea de la
“mano invisible”, con lo que parecen pretender hacernos creer que dichos autores comparten una teoría de
los precios y una visión de la economía como la que resume la cita presentada. Sin embargo, es necesario
destacar, como nos recuerda A. Roncaglia, que A. Smith solo menciona la expresión “mano invisible” tres
veces en todos sus escritos, de las cuales dos son en tono irónico y solo una en su obra económica funda-
