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Pertinencia de la alfabetización tecnológica
El pasado reciente se caracterizó por la rápida evolución y relevo de los enfoques del conocimiento, sustentándose en las teorías y las corrientes del pensamiento humano. Esto es así, porque el hombre dejó de ser un ente conservador al ejecutar sus tareas cotidianas y pasó al pragmatismo; obteniendo mayores y mejores resultados, apoyándose en el uso de herramientas y equipos electrónicos que han influenciado el desarrollo de la humanidad en el pasado y presente siglos. En la actualidad, la sociedad sigue siendo bombardeada por constantes y acelerados cambios tecnológicos que impactan las organizaciones e incluso las familias e individuos en particular; es por esto que es cada vez más acertada la afirmación de que hoy en día la única constante en el mundo es el cambio. Esta aparente contradicción impacta de manera significativa el trabajo y la vida de los vinculados a organizaciones académicas, sean éstos egresados, estudiantes o profesores. Si se quiere preparar individuos competentes y exitosos, las instituciones educativas necesitan integrar la tecnología como eje transversal a todas las demás disciplinas que en ellas se enseñan; haciendo énfasis en su práctica profesional del uso de equipos de cómputos y/o tecnología Informática. Los individuos, así formados, podrán mantenerse al día en sus respectivas áreas del conocimiento, aplicando y usando la computadora como una herramienta que le ayudará a resolver múltiples problemas que a diario se presentan en su ámbito académico y profesional.
Conceptos informáticos básicos
Esta unidad plantea la relación entre concepto y definición, así como entre datos e información. Explica también conceptos básicos informáticos desde la perspectiva general de sistemas, continuando con la comprensión de los elementos fundamentales que componen los sistemas de información (computarizados y no computarizados). Al explicar y diferenciar cada uno de estos elementos, se resaltan los componentes de hardware y software de una computadora. Se concluye explicando la aplicación de la Informática en diferentes áreas o disciplinas, así como su impacto en el ámbito personal, laboral y social. Como ejemplo práctico de sistema de información, se presenta brevemente una explicación de la Internet y uno de sus servicios más comunes: el correo electrónico.
Concepto versus definición
Aunque los términos concepto y definición suelen usarse indistintamente, este documento parte del planteamiento de que el concepto es universal e incluye las definiciones. Esto es, el concepto es único, general, objetivo y completo; mientras que las definiciones (vistas como subconjuntos del concepto) suelen ser múltiples y variadas, subjetivas e incompletas. Lo anterior no descalifica las definiciones, más bien quiere
puntualizar que para que éstas sean aceptadas como válidas deben partir del concepto. Un ejemplo, concreto y práctico del planteamiento anterior, sería el caso de conceptualizar y definir el objeto silla. Como concepto, la silla es un objeto que sirve para sentarse (hay consenso en este punto, esto es objetivo). En cambio como definición, algunos podrían decir que la silla es un objeto de madera, con cuatro patas y respaldo que se usa para sentarse; otros afirmarían que es un objeto de metal sin espaldar, con una pata giratoria y que sirve para sentarse; más aún, uno que otro podría decir que no tiene pata alguna ni espaldar ni está hecha de madera ni de metal, sino que es un objeto de cuero, lona u otro material similar que se coloca encima de los caballos con la finalidad de sentarse (montarse) sobre ellos. Como se ha indicado, existen ideas encontradas respecto a los términos concepto y definición. Sin embargo, la metodología usada en esta unidad sugiere que se construya primero el concepto y que una vez explicado éste, se expresen variadas definiciones asociadas a dicho concepto. Como alternativa académica, el docente podría escuchar diversas definiciones de sus estudiantes sobre un tema particular, y luego, en base a éstas, construir el concepto del tema a tratar.
Computadora desde la perspectiva de sistema
Antes de explicar dos conceptos fundamentales de este documento: Informática y computadora, es importante comprender varios términos esenciales que sirven de soporte a los conceptos citados. Entre éstos se resaltan: datos, información y sistemas. Ésta es una oportunidad para aplicar lo aprendido sobre concepto y definición.
Datos
Algunas definiciones comunes de datos establecen que éstos son “información no procesada” o “información en crudo”. Es pertinente señalar que ambas definiciones sutilmente expresan que los datos no son información (obsérvese el adjetivo crudo). Para resaltar esta afirmación se puede tomar la analogía del petróleo y la gasolina. El petróleo crudo está en su estado natural, no se ha procesado (refinado); una vez refinado, éste se transforma en otros productos, uno de ellos es la gasolina. Las definiciones sobre datos se ajustan al concepto que afirma que éstos son la materia prima de la información. En otras palabras, sin datos sería imposible llegar a la información, lo mismo que sin petróleo no podríamos obtener gasolina.
Información
La información, entonces, puede ser vista como el producto final de los datos o los datos procesados. Al igual que el proceso de refinamiento del petróleo implica varios pasos, el procesamiento de los datos para obtener información implica que éstos deben ser relacionados lógica y coherentemente para llegar a la información.
cantidad de datos y a una alta velocidad, otros argumentarían que no los procesa tan rápido. Otro ejemplo sería el de los que afirman que las computadoras son herramientas programables que facilitan el trabajo humano, mientras que los que no están familiarizados con esta herramienta dirían todo lo contrario (“les dificulta el trabajo”); más aún, uno u otro podrían rebatir que sea una herramienta de trabajo y plantear que es más bien una herramienta con programas de juego o entretenimiento (considere computadoras que sólo integran programas de juego por estar orientadas a niños o áreas de entretenimiento). Para desarrollar aún más el concepto de computadora es necesario romper con algunos paradigmas que en muchos casos limitan la visión global de este concepto. Por ejemplo, inmediatamente se habla de computadora, muchos la asocian con una imagen mental de una PC (computadora personal) o una laptop (un tipo de computadora portátil), pero, ¿qué pensarían si le dijéramos que el reloj, bolígrafo, o cinturón que tienen es (o tiene integrada) una computadora? Nótese que el concepto plantea “… que tiene dispositivos de entrada y de salida…”, no que tiene teclado y monitor. Éstos pueden usarse en definiciones particulares, pero no en el concepto, ya que excluirán a las computadoras que no tienen teclado ni monitor En conclusión, cualquier objeto que reúna todas y cada una de las características que plantea el concepto de computadora, es (o tiene integrado) una computadora, sin importar su ubicación, forma, tamaño o espesor.
Informática
Gramaticalmente, el término Informática proviene del francés informatique y se deriva de la combinación de las palabras: información y automática. Desde una perspectiva científica, la Informática es la disciplina que estudia el procesamiento y tratamiento automático de la información a través del uso de sistemas computacionales. Como ciencia, la Informática también es usada como sinónimo de “Ciencias de la Computación”.
Sistema de información
Vistos los conceptos de sistema e información, se infiere que la unión de estas palabras, necesariamente describe sistemas cuyo objetivo común es generar o producir información. Los sistemas de información computarizados no son los únicos sistemas de información, la lista puede extenderse a sistemas de información: televisivo, radial, telefónico, periodístico, de libro, de revistas, de enseñanza aprendizaje, entre otros. Todos y cada uno de los sistemas de información (computarizados y no computarizados), están compuestos por: personas, datos, procedimientos, componentes físicos (hardware) y componentes lógicos (software). Es importante señalar que los términos hardware y software no son exclusivos de los sistemas computacionales, aunque éstos los han popularizado.
Los datos, como se indicó anteriormente, constituyen la materia prima de la información. Los procedimientos son las reglas o pasos que hay que seguir para que el sistema funcione. El hardware es el componente físico (tangible) del sistema que sirve de soporte al software; el hardware puede existir sin el software, pero tendría poca o ninguna utilidad. El software es la parte lógica (intangible) del sistema que requiere obligatoriamente del hardware para poder existir. Tomando el ejemplo del sistema de información televisivo, podrían ilustrarse cada uno de los elementos anteriormente citados. En el caso de la transmisión televisiva de un noticiero, las personas serían: los periodistas, camarógrafos, locutores, productores, protagonistas de los hechos y eventos, entre otros; los datos estarían compuestos por los titulares, hechos, fotografías, palabras, etc. Los procedimientos podrían citarse desde dos perspectivas: de los que generan la información y de los que la consumen, así el periodista tendría que ir, en coordinación con un camarógrafo, al lugar de los hechos para filmar y narrar la escena, que pudiera ser transmitida en vivo o editada; por otra parte, el televidente (usuario del sistema), tendría que conectar su televisor, encenderlo, sincronizar el canal correspondiente y ajustar la imagen y sonido si fuese necesario. El hardware del sistema televisivo está compuesto por el televisor (aparato), las cámaras, micrófonos, luces, controles, etc.; en tanto que el software es la televisión (programa noticiero), conjuntamente con los mensajes que se transmiten y lo que el televidente interpreta a través de ellos. Nótese que las palabras televisor y televisión no son sinónimos, aunque algunos las usen indistintamente.
Internet: convergencia de sistemas de información
Internet proviene del inglés International Network que se traduce como red internacional, cuya función principal es transferir y recibir información a través de medios de transmisión tales como: satélites, cables (coaxiales y trenzados), fibras ópticas, microondas, infrarrojos, entre otros. Todo sistema de información puede ser incorporado a esta red de redes. Los orígenes de Internet se vinculan a la red ARPANET (Advanced Research and Projects Agency Network), creada en 1969 por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos con fines militares. Aunque en las décadas de 1960 y 1970, el uso de Internet era restringido y controlado por el gobierno estadounidense, hoy en día la Internet está integrada por cientos de miles de pequeñas redes que interconectan todo tipo de personas y organizaciones alrededor del mundo. Facilidad, equidad y dinamismo en la forma de acceder y compartir información son algunas de las ventajas de Internet. Sin embargo, algunos temores respecto a su uso son la falta de reglas o control y la vulnerabilidad de la seguridad de la información que a través de ella se comparte. Pese a los riesgos o posibles desventajas, Internet sigue creciendo a un ritmo imparable y es cada vez más popular debido a que facilita: el intercambio de información, el comercio electrónico, entretenimiento, redes personales, teletrabajo, procesos dinámicos de enseñanza-aprendizaje, entre otras.
Yahoo! Search Lycos Hotbot dmoz.com Tiching (buscador de contenidos educativos).
Importancia de la Informática
La Informática a través de la computadora está impactando todas las áreas del conocimiento: educación, medicina, odontología, ingeniería y arquitectura, física, química, biología, matemática, astronomía, arte, música, entretenimiento, comunicación, publicidad, administración, contabilidad,… Al convertirse en la servidora de todas las demás ciencias, la Informática no puede ni pretende reemplazarlas, más bien procura renovarlas aprovechando al máximo sus potencialidades. A nivel educativo, las computadoras pueden optimizar los procesos de enseñanza- aprendizaje, y contrario a lo que algunos consideran, pueden incluso fortalecer los vínculos personales entre los actores de dicho proceso. No sólo docentes y estudiantes se benefician del uso adecuado de estas tecnologías, sino también el personal administrativo (directores, asistentes, secretarias,…), ya que el tiempo invertido en labores rutinarias como: nómina, contabilidad, registro, creación de documentos…, se reduciría significativamente, permitiendo que dicho personal pueda dar un mayor y mejor seguimiento a sus profesores, estudiantes y empleados. En la medicina, los avances y descubrimientos que las computadoras han acelerado benefician tanto a pacientes como a médicos, estos últimos hoy en día pueden difundir conocimientos y compartir experiencias de un extremo a otro del planeta. Diagnósticos más certeros, usos de nano robots para detectar tumores y cáncer, cirugías virtuales y a distancia, mayores y mejores controles de seguimiento, son algunos de los tantos beneficios que la tecnología pone a disposición de la medicina. A nivel organizacional, la Informática exige una transformación continua mediante un aprendizaje adaptativo e innovador. El conocimiento y buen uso de la computadora le permitirá al trabajador tener un mejor aprovechamiento de sus capacidades y por ende ser más productivo. En este “nuevo aprendizaje” la clave está en ayudar a los trabajadores a aprender de sus errores. Aprendiendo más acerca de sus procesos de trabajo, empleados y gerentes pueden hacer un mejor uso del computador. Para mantenerse a la vanguardia a nivel individual, es importante no sólo aprender conceptos informáticos básicos, sino también saber aplicarlos. Esto es así, porque, se quiera o no, la tecnología está cada vez más integrada a su entorno, sea éste un salón de clases, un laboratorio, biblioteca, hospital, banco, aeropuerto,… En conclusión, se puede afirmar que las computadoras son una herramienta sumamente beneficiosa para los individuos y organizaciones que han entendido su dinamismo y
potencial. En consecuencia, el éxito en las organizaciones no está determinado por su tamaño, sino más bien por la visión y liderazgo, la habilidad para abrazar el cambio y la diversidad, a fin de poder adaptarse con mayor rapidez que los competidores.
