TEMA 1. PROCESO PENAL Y DERECHO PROCESAL PENAL.
LA APLICACIÓN DEL DERECHO PENAL Y LA FUNCIÓN DEL PROCESO PENAL.
El proceso penal es el instrumento necesario para la aplicación del Derecho penal y para la
represión jurídica del delito. Al Estado se le atribuyen dos grandes clases de funciones:
- Prevenir el delito: función pública de policía, que es una tarea de naturaleza
administrativa.
- Perseguir y reprimir el delito ya cometido castigando al responsable mediante una
sanción, la pena, que le priva de un bien jurídico, como la libertad (pena de prisión),
parte de su patrimonio (pena de multa), etc. El delito se persigue con la aplicación del
Derecho Penal.
El Derecho Penal no se puede aplicar de cualquier modo porque compromete los derechos
fundamentales de la persona respecto de la cual se pretende su aplicación. Por ello, su
aplicación está monopolizada por el Estado y en concreto por los órganos imparciales e
independientes, que son los órganos jurisdiccionales. Por tanto, el Derecho Penal sólo puede
ser aplicado mediante el proceso penal. En el proceso penal confluyen y se contraponen dos
intereses públicos:
- Interés público en la persecución penal, que exige una reacción del Estado siempre
que se tenga noticia de la comisión de un hecho aparentemente delictivo. Este interés
público es la base y el motor del proceso penal.
- Interés en que se respeten los derechos fundamentales de las personas sujetas a un
proceso penal, que también es un interés de carácter público.
Por ello, la eficacia del proceso penal está condicionada por el respeto a los derechos
fundamentales. En el proceso penal existen al menos tres momentos de máxima tensión entre
ambos intereses públicos (persecución penal y respeto a los derechos fundamentales):
- Cuando se adoptan medidas cautelares personales frente al encausado que puedan
privarle, aunque sea temporalmente, de su libertad o de otros derechos, como la
prisión provisional.
- Cuando se acuerdan ciertas actuaciones de investigación que pueden ser restrictivas
de derechos fundamentales, como la intervención de las comunicaciones telefónicas.
- Cuando se dicta sentencia al final del proceso, que puede ser condenatoria y que
puede privar al sujeto condenado de algún derecho fundamental, como sucede con la
libertad si se impone la pena privativa de libertad.
EL SISTEMA PROCESAL PENAL.
El proceso penal sólo existe en la medida en que lo construye el legislador. Los sistemas
procesales penales pueden ser distintos, tanto en el espacio como en el tiempo. El actual
sistema procesal penal vigente en España se funda en tres ideas básicas a partir de los cuales
se vertebra nuestro modelo de justicia penal:
1. En todo proceso penal deben realizarse tres actividades distintas: investigar, acusar y
juzgar, realizadas todas ellas por sujetos distintos.
- La actividad de investigar o instruir la causa pretende responder a las preguntas de si
se ha cometido un delito o no y cuál es, y quién es la persona a la que puede imputarse
dicho delito. Colabora materialmente la Policía Judicial, si bien la dirección de la
investigación corresponde al Juez de Instrucción. Se entiende que el hecho de que la
investigación la dirija el Juez preserva las garantías básicas de la imparcialidad e
independencia a la hora de tomar decisiones que pueden ser básicas para los derechos
