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Tema 6 Atención dividida
1. Introducción
La atención dividida es la capacidad para atender a varias fuentes de información o realizar varias tareas simultáneamente.
2. Paradigma de doble tarea
Es la capacidad para atender a varias fuentes de estimulación o realizar varias tareas simultáneamente, y ver en qué medida la actuación en una tarea dificulta el rendimiento de otras.
2.1 Procedimiento
Se presentan dos fuentes de estimulación o dos tareas simultáneas denominadas tarea primaria y tarea secundaria. La tarea primaria adquiere prioridad de procesamiento, y en ella se pide al sujeto que le asigne la mayor parte de sus recursos atencionales. La tarea secundaria, aunque ha de realizarse lo mejor posible, sólo cuenta para su realización con los recursos atencionales residuales. Posteriormente se presenta ambas tareas simultáneamente con igual prioridad. No se instruye al sujeto sobre cómo ha de realizar las tareas, si no que es él quien debe adoptar la estrategia que considere más adecuada para obtener el mejor rendimiento posible en ambas, es decir, es el sujeto quien elige que tarea es más importante.
2.2 Resultados
En general se ha encontrado que por muy sencilla que sea la tarea secundaria produce algún grado de deterioro en la primera. Sin embargo, existen varias variables que modulan este resultado, tales como:
• Nivel de práctica: a mayor práctica, menor interferencia.
• Dificultad de la tarea: a mayor dificultad, mayor interferencia.
• Modalidad sensorial implicada: si ambas tareas implican la misma modalidad
sensorial, es decir, ambas estilos son iguales, los dos son auditivos o visuales, entonces hay mayor interferencia que si intervienen modalidades diferentes.
3. Modelos de atención dividida
La denominación recursos generales inespecíficos hacen referencia a que la atención se concibe como un conjunto de recurso único , que puede ser aplicado a cualquier tipo de tarea. Los recursos múltiples y específicos se refieren a la existencia de diferentes tipos de recursos, aplicándose un tipo u otro en función del tipo de tarea.
3.1 Supuestos generales
- El sistema cognitivo cuenta con una cantidad de recursos que pueden distribuirse entre diversas tareas simultáneamente.
- La cantidad de recursos con los que cuenta cada persona es limitada y puede variar de una ocasión a otra.
- Los recursos atencionales no se localizan en ninguna estructura concreta, sino que se distribuyen entre los distintos procesos y estructuras implicados en las diversas actividades en curso.
- Cuanto más difícil sea la tarea, mayor cantidad de recursos consumirá.
- Si la tarea demanda una cantidad de recursos superior a la disponible en ese momento, dicha tarea no podrá llevarse a cabo.
- Debido a la insuficiencia de recursos atencionales, es cuando se produce el efecto de interferencia.
La interferencia se refiere al deterioro que se produce en una tarea como consecuencia de su realización al mismo tiempo que otra. Puede haber dos tipos, estos son:
- La interferencia estructural: se produce cuando dos tareas comparten los mismos mecanismos o estructuras. Por ejemplo, no podemos hacer dos cosas con la misma mano.
- La interferencia de capacidad: se refiere al hecho de que ambas tareas conllevan el consumo del mismo tipo de recursos cognitivos. Se produce como consecuencia de que la cantidad de demandas que existe la realización de varias tareas es mayor que la cantidad de recursos disponibles.
4. Modelos de recursos generales e inespecíficos
4.1 Modelo de recursos centrales (Kahneman, 1973)
La atención es un conjunto de recursos generales e inespecíficos, aunque limitado en su capacidad. Esto quiere decir, que los recursos pueden aplicarse a cualquier tipo de tarea. De modo que se dedicara mayor cantidad de recursos a las tareas que impliquen más demandas que a las más sencillas.
4.2 Características del modelo.
Desde que aparece un input, o el inicio de una tarea, hasta la emisión de la/s respuesta/s correspondiente/s y/o realización de la/s tarea/s consiguiente/s, intervienen los siguientes factores:
- Arousal: varía de unos sujetos a otros. Los sujetos introvertidos presentan mayor nivel de arousal que los extravertidos. El nivel de arousal está controlado por dos conjuntos de factores: -Las demandas impuestas por las actividades a las que el organismo se dedica o se prepara para abordar.
Estos autores elaboran un modelo con el que tratan de explicar cómo se distribuyen los recursos entre varias tareas.
5.1 Principio de complementariedad
Las tareas demandan recursos que son constantes y aditivos, es decir, las demandas de una tarea se suman o añaden a la otra. Los recursos disponibles para una tarea son el resultado de disminuir proporcionalmente los recursos necesarios para la realización de otra u otras tareas. Por ejemplo, si tenemos dos tareas A y B, y el total de recursos disponibles es R, si A consume X recursos de R, entonces la cantidad disponible para B sería R menos X.
5.2 Limitaciones en los procesos.
Un proceso está limitado por los datos si un cambio en la asignación de los recursos no modifica el rendimiento en la tarea. La ausencia de variación en el rendimiento puede dar lugar a un “efecto suelo” es cuando el rendimiento es mínimo y un “efecto techo” cuando el rendimiento es máximo. La clave está en la representación de la información almacenada, por lo tanto para mejorar el rendimiento es necesario mejorar la memoria. Un proceso está limitado por los recursos, es decir, cuanto más tiempo dediquemos a estudiarlo, mejor recuerdo y comprensión del mismo conseguiremos.
5.3 Efecto de la práctica sobre los recursos de procesamiento
A medida que una tarea se práctica repetidamente, llega a realizarse “automáticamente” y requiere cada vez menos procesamiento consciente. Llegan a ser más eficientes, probablemente porque se eliminan algún paso intermiso o porque se procesa la información relevante y se desestima la irrelevante. La práctica se refleja en un incremento en el rendimiento para un recurso determinado, y hace que el proceso llegue a estar limitado por los datos en un intervalo de tiempo corto.
5.4 Fenómeno de interferencia.
El modelo tiene una relevancia máxima en el caso de predecir el rendimiento cuandi se realizan dos o más tareas al mismo tiempo, debido al principio de la complementariedad. Solo las tareas que se realizan dentro de su área de recursos limitaos son susceptibles de interferencia.
6. Modelos de recursos múltiples y específicos.
6.1 Modelo de Navon y Gopher (1979)
En algunos estudios se encontró que no se producía interferencia ni deterioro entre tareas cuando éstas se realizaban conjuntamente. Esta ausencia de interferencia llevó a algunos autores a plantear que tal vez esto ocurría porque las tareas no compartían el mismo conjunto de recursos, sino más bien hacían uso de recursos diferenciados.
6.2 Características
La atención para estos autores es un conjunto de recursos múltiples y específicos, lo que implica que, dependiendo del tipo de tarea, se hace uso de diferentes tipos de recursos, el más idóneo en cada caso. El rendimiento en una tarea, éste no depende sólo de la cantidad de recursos de procesamiento asignados, sino de la eficacia, entendiendo por ésta la relación entre los parámetros sujeto/tarea. En los parámetros de sujeto esta el nivel de práctica, fatiga, motivación. En los parámetros de la tarea esta la complejidad de la tarea y de la respuesta, relación señal/ruido.
6.3 modelo de Wickens
Este modelo se basa en la idea de que existe un conjunto de recursos disponibles que varían en cuatro dimensiones:
- Los estadios de procesamiento, que pueden ser tres: codificación procesamiento central y respuesta, que ocurren de forma sucesiva.
- La modalidad sensorial implicada por el input o tareas a realizar, generalmente visual o auditiva.
- El tipo de código implicado. Afecta a las fases de codificación y procesamiento central, y puede ser espacial o verbal. No es lo mismo que el código sea visual o auditivo, hay personas que los códigos auditivos los entiende mejor o viceversa.
- El tipo de respuesta, puede ser manual o verbal.
6.4 Fenómeno de interferencia.
El modelo postula que si dos tareas hacen uso de recursos diferentes, ambas podrán realizarse sin interferencia.
7. La atención como una habilidad adquirida (Neisser 1976)
Una crítica a las teorías basadas en el concepto de “recursos”, ya sean únicos o múltiples, es que consideran que la capacidad de éstos es fija. Este autor sostiene que la práctica puede mejorar la actuación en tareas concurrentes. Según este planteamiento, la atención es conceptualizada como una habilidad que se adquiere y mejora con la practica, aprendiendo el sujeto a atender aquello que aumenta su eficacia en situaciones de tiempo compartido.
8. Automaticidad y control atencional
La práctica prolongada en una tarea puede hacer que los procesos cognitivos que ésta implica lleguen a automatizarse, liberando recursos que quedan disponibles para otra/s tarea/s. En este sentido, hablar de procesos automáticos y posibilidad de tareas concurrentes son conceptos estrechamente relacionados.
afrontar situaciones inesperadas. Con un solo ensayo podemos aprender a escapar de estímulos que impliquen peligro o amenaza para el organismo.
10. Tarea de búsqueda visual (Neisser, 1963)
10.1 Procesamiento
Consiste en presentar un estímulo, que el sujeto tienen que memorizar, y a continuación aparece una matriz de estímulos. La tarea consiste en decidir, lo más rápidamente, si en la matriz está o no presente el estímulo previamente memorizado. Los elementos que conforman la tarea reciben nombre específicos como:
- Estimulo objetivo, “target” o conjunto de memoria al estimulo a memorizar, objeto de búsqueda. Puede contener una o varias características diferentes a los demás estímulos. Por ejemplo, sólo el color, color y forma o color y tamaño.
- Marco o conjunto de presentación: se trata de la serie de estímulos que se presentan en cada ensayo y en el que hay que buscar el objetivo. El marco puede estar formado sólo por estímulos distractores.
- Tipo de ensayo: el ensayo puede ser positivo o negativo. En el primer caso, el objetivo está presente en el conjunto de presentación; en el segundo, dicho estímulo está ausente, en cuyo caso la matriz sólo está formada por estimulas distractores.
- Respuesta del sujeto: puede ser positiva o negativa. Es positiva si el sujeto identifica la presencia real de un estímulo objetivo en el conjunto de presentación, y negativa si no acierta dicha identificación.
10.2 Resultados
El efecto del marco consiste en un incremento en el tiempo de reacción en la búsqueda del objetivo, a medida que se incrementa el número de distractores del marco. Se considera que este resultado se produce en tareas que requieren un procesamiento atencional controlado, y en las que se asume que los estímulos se procesan de forma serial. Esto explica el incremento en el tiempo de reacción conforme aumenta el número de elementos del marco. En otros estudios, el incremento en el número de distractores no afecta al rendimiento en el estímulo de búsqueda. En estos casos se considera que la tarea se realiza de forma automática, sin intervención de la atención, y que el procesamiento de las características de los estímulos se ha efectuado en paralelo. También se ha hallado cuando el objetivo se define sobre la base se dos o más dimensiones o características (por ejemplo, color y forma; tamaño e intensidad…) y han de buscarse aquellos estímulos que contienen algunas de las dimensiones del objetivo entre un conjunto. Por ejemplo, buscar la letra “A” en color verde en un conjunto en el que hay aes, tanto mayúsculas como minúsculas, en color verde y rojo. Este tipo de búsqueda requiere un procesamiento serial, e implica una relación prácticamente lineal
entre el tamaño del marco y el tiempo de reacción de búsqueda. Este efecto no se suele producir cuando el objetivo viene definido por una sola dimensión.
10.3 Tarea de priming o preparación (Marcel, 1983)
Permiten estudiar la influencia que la presentación de un estimulo ejerce sobre el procesamiento del que le sigue, aunque el primero haya sido expuesto durante un intervalo temporal tan breve que sólo haya sido procesado pre-atencionalmente o de forma no consciente.
Consiste en presentar pares de estímulos, uno a continuación de otro. El primero es el “preparador” y se expone durante un breve intervalo temporal. Seguidamente, aparece el segundo estímulo denominado “objetivo” o “target2, y es éste sobre el que se pide realizar una determinada tarea. El “priming positivo” es cuando facilita o disminuye el tiempo de reacción del objetivo y el “priming negativo” es cuando inhibe o hace un elentecimiento en el tiempo de reacción.
Hay diferentes tipos de priming:
- Priming de modalidad: el estímulo objetivo se ve facilitado por ser de la misma modalidad sensorial que el preparador. Por ejemplo, un estimulo objetivo visual se facilitará si previamente se ha presentado otro visual.
- Priming de identidad: la presentación de un estímulo facilita la detección posterior de ese mismo estímulo. Por ejemplo, mesa (preparador) - mesa (objetivo).
- Priming fonológico: el estímulo objetivo se ve facilitado por su similitud fonética con el preparador. Por ejemplo mesa (preparador) – pesa (objetivo).
- Priming semántico: la facilitación en el objetivo se produce al estar preparador y objetivo semánticamente relacionados. Por ejemplo, médico (preparador) – medicina (objetivo).
- Priming esquemas: un esquema se refiere a la representación interna de una configuración espacial y/o temporal común de objetos y sucesos. Por ejemplo, en el caso del esquema de un restaurante, la presentación del estímulo preparador “camarero” facilita la tarea sobre el objetivo “restaurante”.
- Resultados
La disponibilidad de los significados asociados a un estímulo que se está atendiendo se debe al recuerdo inmediato de todos los aspectos de ese estímulo y a la asociación de un conjunto de estímulos relacionados con el primero. “Propagación de activación del estímulo” se produce de forma automática tras la presentación del estimulo preparador, incluso habiéndose expuesto subliminalmente, y consiste en activar todos los estímulos asociados a él, facilitando de esta manera su
Esto indica que tanto en la ansiedad elevada como en niveles elevados de depresión las personas muestran dificultad para evitar procesar el significado de información para la que son especialmente sensibles. El caso de la ansiedad, esto da lugar a un sesgo atencional que opera de forma automática, de manera que los recursos atencionales dan prioridad al procesamiento de las señales de amenaza.
