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Ajuste psicológico e integración social en
hijos e hijas de familias homoparentales
M.-MAR GONZÁLEZ, ESTER MORCILLO, M.-ÁNGELES
SÁNCHEZ, FERNANDO CHACÓN* Y ANA GÓMEZ**
*Universidad de Sevilla; **Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid
Resumen
Se estudiaron 28 familias españolas de padres gays o madres lesbianas con hijos o hijas entre 3 y 16 años de edad (familias homoparentales). Se estudió el ajuste psicológico de estos niños y niñas, así como su integración social, comparándolos con dos muestras de compañeros de clase que crecían en familias de progenitores heterose- xuales (familias heteroparentales). Los resultados obtenidos indican que los chicos y chicas que crecen en fami- lias homoparentales presentan valores medios o medio-altos en competencia académica, competencia social y autoestima, y se encuentran, de media, fuera de las puntuaciones que indican presencia de problemas clínicos en ajuste emocional y comportamental; asimismo, gozan de una aceptación media por sus compañeros de clase y tie- nen relaciones de amistad muy satisfactorias. No se hallaron diferencias entre chicos de familias homoparenta- les y las dos muestras de chicos de familias heteroparentales en ninguna de estas dimensiones. Los datos se discu- ten a la luz de los prejuicios existentes con respecto al desarrollo infantil en familias homoparentales y en sus implicaciones teóricas. Palabras clave: Madres lesbianas, padres gays, ajuste psicológico, integración social, niños, adoles- centes, familias homoparentales.
Psychological adjustment and social
integration of children from gay-lesbian
families
Abstract
Twenty-eight Spanish families made up by either gay fathers or lesbian mothers (homo-parental families) with children between the ages of three and sixteen were studied. The psychological adjustment of the children as well as their social integration were analysed, and then compared with two samples of classmates from fami- lies with heterosexual parents (hetero-parental families). The results obtained indicate that the boys and girls growing up in homo-parental families have average to above average scores in academic and social competence and self-esteem. The scores failed to show any indication of clinical problems in terms of emotional or behaviou- ral adjustment. Likewise, these children enjoyed an average level of acceptance from their classmates and had very satisfactory relationships with friends. No differences were found between the children from homo-parental families and those from hetero-parental families in the aforementioned areas. These data is discussed in light of existing prejudices in the development of children from homo-parental families and their theoretical implica- tions. Keywords: Lesbian mothers, gay fathers, psychological adjustment, social integration, children, adolescents, homo-parental families.
Agradecimientos: Hubiera sido imposible realizar este estudio sin la colaboración de las familias estudiadas, a quienes agradecemos enormemente que nos abrieran las puertas de su casa y de su vida, y sin la financiación de la Consejería de Relaciones Institucionales de la Junta de Andalucía y la Oficina del Defensor del Menor en la Comunidad de Madrid. Correspondencia con los autores: Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación. Universidad de Sevilla. C/ Camilo José Cela s/n, 41018-Sevilla. Dirección electrónica: [email protected] Original recibido: Abril, 2004. Aceptado: Mayo, 2004.
© 2004 by Fundación Infancia y Aprendizaje, ISSN: 0210-3702 Infancia y Aprendizaje, 2004 , 27 (3), 327-
Cuando hablamos de familias “homoparentales” nos estamos refiriendo a aquellas integradas por progenitores gays o lesbianas y sus hijos o hijas. Comen- zamos definiéndolas puesto que aún resulta difícil encontrar en nuestra sociedad, e incluso dentro de la comunidad científica española, una denominación para ellas. Nuestro equipo ha optado por el término “homoparental” para referirse a este tipo de familia, prefiriéndolo al de familia “homosexual”, o “gay-lésbica”, menos apropiados, a nuestro juicio, dado que estos términos califican a los pro- genitores más que al hogar. Las homoparentales constituyen, a nuestro juicio, el tipo de familia menos conocido y aceptado de todo el conjunto de nuevos mode- los familiares que en este momento están presentes en nuestra sociedad. Otras familias antaño rechazadas, invisibilizadas o simplemente obviadas (adoptivas, monoparentales, reconstituidas, uniones de hecho) han pasado a ser progresiva- mente conocidas y aceptadas en nuestro entorno en un proceso de difuminación de los límites entre legitimidad e ilegitimidad familiar, una de las claves de los procesos de transición familiar a los que estamos asistiendo en las últimas déca- das y que se pueden encontrar bien descritos en Flaquer (1999). Sin embargo, las familias en torno a las cuales gira este artículo, las integradas por padres gays o madres lesbianas y sus criaturas, continúan careciendo todavía del reconocimiento social necesario, como la ausencia de “nombre” evidencia, porque éste confiere entidad e identidad y supone un reconocimiento explícito. Tampoco figuran en los datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística, ni son contempladas en los tratados recientes acerca de la realidad familiar españo- la, ni en los escritos con óptica Sociológica, ni en los escritos desde el ámbito de la Psicología, el Trabajo Social, la Pediatría u otras disciplinas relacionadas. Por esta razón, en nuestra sociedad todavía existen muchas más preguntas que respuestas acerca de estas familias. Comenzando por el aspecto más simple, su número, carecemos de estimaciones siquiera aproximadas acerca del número de familias de padres gays o madres lesbianas que existen en nuestra sociedad y de cuántos niños o niñas pueden vivir en ellas. En Estados Unidos se han efectua- do distintas estimaciones, de las cuales, la más cautelosa es la propuesta por Sta- cey y Biblarz (2001), que calcula que los chicos y chicas de aquella sociedad que crecerían con padres gays o madres lesbianas constituirían entre un 1 y un 12 por ciento de la población infantil y adolescente. Ignoramos si esta estimación es extrapolable a la sociedad española pero, caso de serlo, estaríamos hablando de un volumen cercano, al menos, a los 80.000 niños o niñas en España, en la esti- mación más conservadora (un 1% de los casi 8 millones de chicos y chicas meno- res de 18 años, según el censo de 2001). La siguiente pregunta habitual acerca de estas familias tiene que ver con el modo en que se han constituido. En las sociedades en las que se dispone de estu- dios acerca de la población gay-lésbica, sabemos que el porcentaje mas amplio de las familias homoparentales está constituido por progenitores homosexuales con hijos de uniones heterosexuales anteriores, especialmente lesbianas, porque es más probable que sean ellas quienes conserven las custodias tras la separación (Patterson, 1998; Perrin et al., 2002). De modo más reciente, pero con una ten- dencia creciente, mujeres lesbianas están accediendo a la maternidad a través de técnicas de reproducción asistida, hasta el punto de que en Estados Unidos ha comenzado a hablarse del “lesbian baby boom” (Patterson, 1995), y, aunque en menor medida, también hay un conjunto de gays que están siendo padres a tra- vés de la maternidad subrogada. Por último, gays y lesbianas también se están involucrando progresivamente en procesos de adopción de menores (Ricketts y Achtenberg, 1987; Shelley-Sirecy y Ciano-Boyce, 2002). En la mayor parte de los países o estados, estas adopciones han de ser individuales, porque no se per- mite la adopción conjunta por parte de personas del mismo sexo, pero en algu-
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edad de los niños que estudiamos no permitía abordarla, y tampoco los relacio- nados con el riesgo de abuso sexual, por su ausencia de fundamento, dado que la gran mayoría de éstos son cometidos en un marco heterosexual (por ej. López, 1994). Que sepamos, la nuestra es la primera investigación empírica que se lleva a cabo en España con este objeto, aunque nos consta que el Grupo de estudios sobre Familia y Parentesco de la Universidad de Barcelona ha efectuado algunas aproximaciones desde el ámbito de la antropología a este tipo de familias, entre- vistando a madres lesbianas, pero sin incluir a niños y niñas en el análisis (Dono- so, 2002; Viñuales, 2001). También con mirada antropológica están escritos los dos primeros libros que han visto la luz en España con respecto a las familias homoparentales, traducciones de otros textos publicados originalmente en Fran- cia y Estados Unidos, respectivamente (Cadoret, 2002; Weston, 1997). Asimis- mo, en 2002, la revista “Orientaciones” dedicó su muy interesante cuarto núme- ro a la homoparentalidad, en el que diversos autores abordaron esta realidad desde la Psicología, la Antropología o el Derecho. La carencia de estudios en España contrasta con su presencia en otros países. Así, se ha llevado a cabo un volumen amplio de investigaciones, sobre todo en los Estados Unidos y el Reino Unido, pero también en algunos otros países, Bél- gica, Dinamarca, Nueva Zelanda, Italia o Canadá, de las que pueden encontrarse revisiones recientes en Tasker (1999); Stacey y Biblartz (2001), Anderssen, Amlie y Ytteroy (2002) y Patterson (2002, Patterson y Chan, 1999). Aún así, hemos de decir que el área que nos ocupa es un ámbito de estudio muy joven, puesto que las primeras investigaciones acerca de familias homoparentales se efectuaron a finales de los años 70, con lo que aún no se han cubierto ni tan siquiera tres décadas de estudio. De hecho, la primera gran revisión en una revis- ta de ámbito internacional y amplio impacto ve la luz hace algo más de diez años (Patterson, 1992). Como ocurre habitualmente cuando se dan los primeros pasos en un nuevo área de investigación, los primeros estudios que se han realizado dentro de ella han sido puntuales, en lugar de longitudinales, en los que con fre- cuencia se han efectuado análisis de productos más que de procesos, al tiempo que se han estudiado muestras pequeñas, a las que se ha llegado de modo inci- dental, por el “boca a boca”, circunstancias éstas últimas propias de la investiga- ción con colectivos que, como éste, han estado ocultos debido a la estigmatiza- ción social que han sufrido, como comentan Anderssen et al. (2002). A pesar de ello, como añaden estos mismos autores, estos primeros estudios tienen el valor de haber permitido desvelar lo que ocurre con unas familias de las que, hasta hace muy poco, no sabíamos prácticamente nada. Si el panorama que hemos dibujado es el que más comúnmente se divisa en este campo de investigación, no es menos cierto que disponemos en la actualidad de algunas afortunadas excepciones que merecen ser reseñadas. Así, ya se han realiza- do los primeros estudios longitudinales en Bélgica (Brewaeys, Ponjaert, van Hall y Golombok, 1995; Vanfraussen, Ponjaert-Kristoffersen y Brewaeys, 2003), Estados Unidos (Gartrell et al ., 1996; Gartrell et al ., 2000) y en el Reino Unido, país en el que se llevó a cabo el pionero y más largo en el tiempo hasta el momento, realizado por Susan Golombok y su equipo de la Universidad de la Ciudad de Londres (Golombok, Spencer y Rutter, 1983; Tasker y Golombok, 1997), Asimismo, otros estudios han incluido muestras más amplias de familias: Barret y Tasker (2001) entrevistaron a 101 padres gays, al tiempo que Johnson y O’Connor (2001) involu- craron a 256 familias, si bien éstas no fueron entrevistadas en directo, sino que res- pondieron por correo. Del mismo modo, otros estudios han conseguido estudiar a muestras que no pueden ser consideradas de conveniencia, sino que han sido toma- das de los registros de clínicas de reproducción asistida en Bélgica (Brewaeys, Pon-
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jaert, van Hall y Golombok, 1997) y California (Chan, Raboy y Patterson, 1998), o de los registros de un estudio comunitario que involucraba a un total de 14. familias de distinta composición (Golombok et al ., 2003). ¿Qué respuestas han dado los distintos estudios empíricos efectuados a las preguntas que formulábamos? A pesar de los temores que con frecuencia se manifiestan desde diversas instancias, las respuestas que han ido aportando los distintos estudios efectuados son bastante coincidentes y tranquilizadoras. Así, si centramos nuestra atención en el ámbito del ajuste psicológico, las evidencias empíricas acumuladas hablan de que éste se desenvuelve sin problemas aparen- tes. Así, por ejemplo, los niños y niñas que crecen con lesbianas o gays presentan un ajuste emocional y comportamental dentro de los parámetros de la normali- dad, tal y como demuestran distintos estudios en los que se ha aplicado escalas estandarizadas diseñadas para detectar problemas en el bienestar psicológico de chicos y chicas (Golombok et al. , 1983; Patterson, 1994; Flaks, Ficher, Master- pascua y Joseph, 1995; Brewaeys et al. , 1997; Chan et al. , 1998; Golombok et al ., 2003). En todos ellos, además, se encontró que el ajuste emocional y com- portamental de chicos y chicas de familias homoparentales no difería del que presentaban quienes convivían con progenitores heterosexuales. El estudio lon- gitudinal de Tasker y Golombok (1995, 1997) informó, por su parte, de que estos chicos y chicas, cuando llegaban a la joven adultez, tampoco presentaban más problemas de salud mental que quienes habían crecido en familias heteropa- rentales. Por lo que respecta al componente más subjetivo del ajuste psicológico, la autoestima, los resultados obtenidos siguen el mismo patrón. El estudio de Golombok, Tasker y Murray (1997) con niños de entre 3 y 9 años que vivían con madres lesbianas, halló que estos tenían una buena percepción de sí mismos, que no difería de la que presentaban quienes vivían con madres heterosexuales, dato que ha replicado en otro estudio posterior con niños y niñas de 7 años, que ha visto la luz recientemente (Golombok et al. , 2003). En este mismo sentido apun- taron los datos del estudio de Huggins (1989), que halló que la autoestima de adolescentes que vivían con madres lesbianas divorciadas no difería de la que presentaban quienes convivían con madres heterosexuales divorciadas. En cuanto a nuestra segunda pregunta de investigación, la relativa a la acep- tación social de los hijos e hijas de gays o lesbianas, su integración en el grupo de compañeros, los resultados de los estudios llevados a cabo tampoco confirman las preocupaciones que con frecuencia se manifiestan acerca de la situación de exclu- sión y rechazo que pueden experimentar. Aunque no disponemos de estudios en los que se haya pedido a los propios compañeros de clase que valoren a los chicos y chicas que crecen en hogares homoparentales, sí que contamos con otros que nos indican que éstos perciben gozar de la misma popularidad entre sus compa- ñeros y ser tan aceptados por ellos como los chicos y chicas de hogares heteropa- rentales con los que se les comparaba (Hoetvedt y Mandel, 1982, cit.en Falk, 1994; Green, Mandel, Hoevedt, Gray y Smith, 1986; Golombok et al ., 2003). Tampoco las madres lesbianas parecieron percibir mayores problemas de acepta- ción de sus hijos por parte de sus compañeros que los que percibían las madres heterosexuales de la muestra de comparación (Golombok et al ., 1983; Green et al ., 1986; Gartrell et al ., 2000). Por su parte, Tasker y Golombok (1995; 1997) encontraron que jóvenes adultos que habían crecido con madres lesbianas no recordaban haber experimentado más rechazo por parte de los iguales en la infancia o la adolescencia que sus compañeros que vivían con madres heterose- xuales; tampoco recordaban episodios más prolongados, ni más burlas acerca del estilo de vida de sus madres. Tan sólo hubo una tendencia, aunque no llegó a ser significativa (0.91), a haber recibido más bromas acerca de su propia sexualidad.
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rías u otros establecimientos frecuentados por esta población y, sobre todo, la colaboración prestada por los diferentes colectivos de gays y lesbianas^2. En estas familias pudimos estudiar a 25 chicos y chicas, que presentaban las características que se recogen en la tabla II. Como puede observarse en ella, la dis- tribución de la muestra en cuanto al sexo era prácticamente equitativa. Por lo que respecta a las edades y, por tanto, el nivel educativo en que se encontraban escolari- zados, 5 niños o niñas de la muestra tenían edades de escuela infantil (3-6 años), 12 cursaban primaria (6-12 años) y otros 8 se hallaban escolarizados en secundaria (12-16 años). Estos chicos y chicas acudían a centros escolares tanto públicos como privados, aunque la distribución no fue equitativa: el grupo mayor de ellos se encontraba escolarizado en centros públicos, puesto que a estos acudía el 72% de los chicos y chicas de la muestra, frente a un 28% que acudía a colegios privados, distribución bastante cercana a la que encontramos en la sociedad en general.
TABLA II Características generales de la muestra de niños y niñas
Nivel de escolarización Infantil 5 (20%) Primaria 12 (48%) Secundaria 8 (32%)
Sexo Niñas 13 (52%) Niños 12 (48%)
Tipo de centro escolar Público 18 (72%) Privado 7 (28%)
Por cada chico o chica de familia homoparental, seleccionamos otros dos de su mismo curso en el centro escolar, que integraron sendas muestras control o de comparación:
- La primera muestra de comparación estaba formada por compañeros o com- pañeras seleccionados al azar dentro de la misma clase entre los que eran del mismo sexo. Nos referiremos a ella como “muestra control de sexo”.
- La segunda muestra de comparación estuvo compuesta por compañeros o compañeras de la misma clase, o de otra clase del mismo nivel educativo, que compartieran el tipo de familia en cuanto a su estructura (monoparental, bipa- rental, reconstituida, etcétera). Las referencias a esta muestra las efectuaremos con el término “muestra control de familia”.
Instrumentos y procedimiento
Los chicos y chicas de las familias homoparentales fueron evaluados en los centros escolares a los que acudían, lugar en el que también se evaluó a sus com- pañeros de clase que sirvieron de muestras de comparación. En tres de los casos, sin embargo, diversos problemas nos impidieron efectuar la toma de datos en el centro escolar, por lo que estos chicos y chicas fueron entrevistados en casa y no disponemos de compañeros de muestras de comparación. En los centros escolares se utilizaron procedimientos para ocultar el objetivo último de la investigación, así como quién era el niño o niña diana del estudio, en aras de minimizar la posi- bilidad de sesgos en la valoración que efectuara el profesorado, de una parte, y, de otra, evitar que los propios chicos y chicas se sintieran objeto de análisis. El ajuste psicológico de chicos y chicas lo evaluamos a través de distintos índices. Además de la autoestima y el ajuste emocional y comportamental, nos pareció que tenía interés introducir en el análisis otras dos dimensiones que pueden
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complementar el cuadro del ajuste y bienestar psicológicos de chicos y chicas, su competencia académica y social. Los aspectos que se detallan a continuación fue- ron valorados por los tutores o tutoras de los niños o niñas de la muestra, dado que se trataba de dimensiones que requerían un conocimiento amplio del niño o la niña, por lo que todas estas evaluaciones fueron efectuadas en el segundo o ter- cer trimestre de curso.
- Competencia Académica. Medida a través de una adaptación al sistema educa- tivo español de las medidas contenidas en el Social Skills Rating System (SSRS) ( Gresham, y Elliot , 1990). Tutores y tutoras debían calificar al alumnado selec- cionado, en cada una de las áreas curriculares, entre “1”, “ por debajo de la media ”, “2”, “ en la media ” o “3”, “ por encima de la media”.
- Competencia Social. Se midió también a través de una adaptación castellana del cuestionario Social Skills Rating System (SSRS) ( Gresham, y Elliot , 1990), que incluye seis subescalas correspondientes a distintas dimensiones del desarrollo social: cooperación, asertividad, autocontrol, problemas internos, problemas externos e hiperactividad. Los coeficientes alfa de Cronbach utilizados para eva- luar la consistencia interna de este instrumento arrojaron un índice de 0,75.
- Ajuste Emocional y Comportamental. Se evaluó a través de la adaptación al cas- tellano del cuestionario Strengths and Difficulties Questionnaire (SDQ) ( Goodman , 1997). Está compuesto por cinco subescalas: síntomas emocionales, problemas de con- ducta, hiperactividad, problemas de relación entre compañeros y conducta prosocial. El índice alfa de Cronbach fue de 0,77. La autoestima fue evaluada con instrumentos que se aplicaron en entrevistas a los niños y niñas más pequeños, y en su versión de autoaplicación a los chicos y chicas de secundaria:
- Autoestima. Se utilizó la escala The Perceived Competence Scale for Children de Harter (1982) para los niños y niñas de Infantil (en versión pictórica) y Primaria (en versión escrita), y el cuestionario Self-Steem Scale de Rosenberg (1973) para los de Secundaria. Los coeficientes alfa de Cronbach obtenidos fueron de 0,83 para la escala de Harter y de 0,80 para la escala de autoestima de Rosenberg. Por lo que respecta a la integración social , se evaluó mediante cuestionarios que se administraron a los grupos completos de cada clase, puesto que se trataba de saber no sólo cómo se sentían niños y niñas en su grupo social, sino también de conocer cómo este medio social les percibía a ellos. Dada la dificultad de niños y niñas menores de 8 años para completar esta tarea, y dada la inestabilidad de su experiencia de amistad, decidimos que esta dimensión la evaluaríamos única- mente en chicos y chicas mayores de esta edad.
- Aceptación e Integración Social. Se diseñó un cuestionario inspirado en Schnei- der (2000) que pedía a cada niño o niña de la clase una valoración de todos los compañeros y compañeras en una escala de 1-5. El coeficiente alfa de Cronbach fue de 0,75.
- Experiencia de Amistad. Se diseñó un pequeño cuestionario en el que se pre- guntaba a chicos y chicas por su experiencia de amistad y la existencia de amigos íntimos en el centro escolar, inspirado en Schneider (2000). El coeficiente alfa de Cronbach fue 0,70.
- Satisfacción con la amistad. Chicos y chicas completaron una pequeña escala de calificación con la que debían valorar su satisfacción con sus amigos entre “1”, “nada” y “5”, “mucho”.
Resultados
Las respuestas que han dado nuestros datos a las dos preguntas de investiga- ción que alentaron este trabajo las iremos exponiendo haciendo referencia a cada
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Competencia social
Datos muy similares se obtuvieron cuando se evaluó su competencia social: la media obtenida en cuanto a las habilidades sociales de chicos y chicas de familias homoparentales fue de 43.92, puntuación que los sitúa en los niveles promedio en habilidades sociales de acuerdo con el baremo de la escala. Las comparaciones con las dos muestras de compañeros (con medias de 41.76 en el caso de controles de sexo y de 40, en el de controles de familia) arrojaron de nuevo índices no sig- nificativos (Tabla III y Figura 2)
Autoestima
Puesto que se habían utilizado instrumentos distintos para evaluar la autoes- tima en diferentes edades, usamos como medida la media obtenida en la escala 1-4 con la que se autoevaluaban chicos y chicas en cada ítem de los distintos cuestionarios, de manera que se soslayara la dificultad asociada a la distinta extensión de éstos. Como aparece reflejado en la tabla III y la figura 3, encontra- mos que los chicos y chicas estudiados presentaban valores altos de autoestima. Así, en una escala de “1” a “4”, el valor medio de la autoestima de los chicos y chicas que viven en familias homoparentales fue de 3.2, valor que tampoco se diferenció estadísticamente del obtenido por sus compañeros o compañeras de clase del mismo sexo (X= 3.12) o del que presentaban quienes vivían en una familia de estructura similar (X= 3.04).
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FIGURA 2 Competencia social media en las tres submuestras de chicos y chicas
40
41,
43,
0 20 40 60
Familia homoparental
Compañeros mismo sexo
Compañeros misma familia
Competencia Social
FIGURA 3 Autoestima media en las tres submuestras de chicos y chicas
3,
3,
3,
1,0 2,0 3,0 4,
Compañeros misma familia
Compañeros mismo sexo
Familia Homoparental
Autoestima chicos y chicas
Ajuste emocional y comportamental de niños y niñas
En esta dimensión, los datos que obtuvimos apuntan en la misma direc- ción de los que encontramos con respecto a otras dimensiones: en una escala de “0” a “40” destinada a detectar problemas de ajuste, las puntuaciones medias (X= 13.20) de las evaluaciones que obtuvieron los chicos y chicas de la muestra de familias homoparentales les sitúan fuera de los límites que marcan la existencia de problemas de esta índole (16). Las comparaciones con las dos muestras de comparación de nuevo arrojaron índices no significa- tivos (Figura 4 y Tabla III).
Integración y aceptación social
Como puede observarse en la figura 5 y la tabla IV, los chicos y chicas de la muestra de familias homoparentales recibieron por parte de sus compañeros una calificación media entre “1” y “5” de 3.02. Comparados con los integrantes de las otras dos muestras de comparación, no se obtuvieron diferencias significativas en la aceptación por parte de sus compañeros de clase.
Experiencia de amistad
De otra parte, exploramos las relaciones de amistad de chicos y chicas dentro y fuera de su clase. Todos respondieron afirmativamente a la pregunta de si tení-
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FIGURA 4 Ajuste emocional y comportamental medio en las tres submuestras de chicos y chicas
13,
12,
13,
0 5 10 15 20 25 30 35 40
Compañeros misma familia
Compañeros mismo sexo
Familia Homoparental
Ajuste emocional y comportamental
(*) La flecha en el gráfico marca el valor criterio (16) a partir del cual se supone la existencia de proble- mas clínicos
FIGURA 5 Aceptación media por compañeros en las tres submuestras de chicos y chicas
2,
3,
3,
1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5
Compañeros misma familia
Compañeros mismo sexo
Familia Homoparental
Aceptación media por compañeros
Discusión
Las respuestas que nuestros datos han dado a las preguntas de investigación que formulábamos al inicio de este artículo son bastante claras: los chicos y chi- cas estudiados que viven con madres lesbianas o padres gays muestran un buen ajuste psicológico y parecen estar bien integrados en su grupo de amigos y com- pañeros. Comenzando por lo relativo al bienestar psicológico, los hijos e hijas de las familias homoparentales estudiadas muestran, de media, una aceptable com- petencia académica, una competencia social en sus niveles promedio, un buen ajuste emocional y comportamental y una autoestima en sus valores medios- altos, indicadores todos estos en los que no se encontraron diferencias significati- vas con los obtenidos por las dos muestras de comparación analizadas. Estos datos son coherentes con los hallados por otros equipos de investigación, como hemos ido exponiendo en la introducción de este artículo (Golombok et al ., 1983; Patterson, 1994; Flaks et al ., 1995; Brewaeys et al ., 1997; Chan et al ., 1998; Golombok et al ., 2003). Del mismo modo, y respondiendo a nuestra segunda pregunta, podemos decir que chicos y chicas de familias gays y lesbianas parecen estar integrados socialmente, si nos atenemos, en primer lugar, a los datos obtenidos acerca de la valoración que hacen sus compañeros de ellos, que les sitúa en la media en el grupo, sin diferencias con las otras dos muestras. Así, los resultados de nuestro estudio confirman, con informes directos de los propios compañeros, los resul- tados hallados en otros estudios acerca de la percepción que madres lesbianas y sus hijos tenían de que éstos eran aceptados por sus compañeros (Hoetvedt y Mandel, 1982, cit.en Falk, 1994; Green et al ., 1986; Golombok et al ., 1983, 2003; Gartrell et al ., 2000). Por otra parte, abunda en el mismo sentido el hecho de que los propios chicos y chicas de la muestra estudiada confiesen tener una satisfactoria experiencia de amistad, ámbito en el que tampoco se diferen- cian de los compañeros o compañeras con quienes les comparamos. Este es un indicador particularmente relevante que, de acuerdo con el criterio de Schnei- der (2000), supone una experiencia crucial para la construcción de un desarrollo psicológico ajustado, constituyendo uno de los mejores predictores del desarro- llo psicológico futuro. Podría argumentarse que el tamaño de la muestra habría podido evitar que aparecieran diferencias con las muestra de comparación que sí se harían evidentes con muestras más amplias. Sin embargo, nuestro propio estudio ha hallado dife- rencias en algunos otros aspectos que no hemos abordado aquí: las ideas con res- pecto a la homosexualidad y la flexibilidad en los roles de género de chicos y chi-
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FIGURA 7 Satisfacción con las amistades en las tres submuestras de chicos y chicas
4,
4,
4,
1 2 3 4 5
Compañeros misma familia
Compañeros del mismo sexo
Familia Homoparental
Satisfacción con amistades
cas (González, Chacón, Gómez, Sánchez y Morcillo, 2003; González, Sánchez, Chacón, Gómez y Morcillo, 2003a; Sánchez y González, en preparación). Por ello, no parece que la ausencia de diferencias significativas entre las muestras estudiadas en cuanto a ajuste psicológico y aceptación social se deba a la ausencia de potencia estadística, sino a que el tamaño de efecto en estas áreas era trivial, tendente a cero, en palabras de Frías, Pascual y Monterde (2004). En definitiva, nuestros datos parecen prestar solidez a la idea de que la orien- tación sexual de los progenitores no es una variable determinante del bienestar psicológico de sus hijos o hijas. La evidencia empírica acumulada hasta el momento en diversos países anglosajones, a la que se une nuestro propio estudio en España, no presta apoyo a los prejuicios acerca de que la homosexualidad de padres o madres comprometa el desarrollo infantil, como tampoco podemos esperar que la heterosexualidad en sí misma garantice la capacidad de los proge- nitores para construir entornos favorecedores del desarrollo. Ya en su magnífica revisión pionera, Patterson (1992) lo expresaba con rotundidad: “No hay evidencia que sugiera que el desarrollo psicosocial de los hijos de gays o lesbianas se vea comprometido en ningún aspecto cuando se les relaciona con hijos de progenitores heterosexuales...La evi- dencia hasta la fecha sugiere que es tan probable que el entorno de hogar aportado por pro- genitores gays o lesbianas aliente y apoye el desarrollo psicosocial de los niños como el apor- tado por progenitores heterosexuales” (p. 1036). Diez años después, la Academia Americana de Pediatría hacía un pronunciamiento público a partir de un infor- me técnico publicado en Pediatrics en febrero de 2002 (Perrin et al ., 2002), en el que manifestaba explícitamente : “Existe un conjunto considerable de literatura profe- sional que sugiere que los niños y niñas con progenitores homosexuales tienen las mismas ventajas y las mismas expectativas de salud, ajuste y desarrollo que los niños y niñas de padres heterosexuales” (AAP, 2002). Esta idea, defendida a partir de los resultados de las distintas investigaciones llevadas a cabo, ha recibido un apoyo empírico especial a partir de dos estudios que, por el tipo de análisis efectuado, permiten concluir aún con mayor rotundi- dad. El primero de ellos es el meta-análisis llevado a cabo por Allen y Burell (1996) en el que pudieron analizar el tamaño de efecto de la influencia de la orientación sexual de los progenitores en el desarrollo psicológico de sus hijos o hijas, utilizando para ello el conjunto de todos los datos publicados hasta 1995, como si correspondieran a una única muestra, que comprendía 619 casos en unos análisis y 572 en otros, en un intento de solventar los problemas asociados al pequeño tamaño habitual de las muestras estudiadas. Puesto que no hallaron efecto significativo alguno en las diversas medidas que analizaron, concluyeron apoyando la ausencia de impacto de la orientación sexual de padres o madres en el desarrollo de niños y niñas. El segundo estudio cuyos análisis y conclusiones nos parece interesante comentar es el realizado por Golombok et al. (2003), en el que se efectuaban rec- tas de regresión múltiple sobre el ajuste emocional y comportamental de niños y niñas. Hallaron que la orientación sexual de las madres tenía escaso impacto en el bienestar psicológico de niños y niñas, puesto que no se relacionaba de modo significativo con éste, mientras que variables como la frecuencia de disputas en casa, la expresión abierta de cariño, o el estrés materno sí correlacionaron de modo significativo con el ajuste emocional y comportamental de chicos y chicas, aunque sólo el estrés materno explicaba de modo específico la variabilidad obser- vada en éste. Estos datos nos permiten introducir otro elemento imprescindible en esta discusión. Como establecía el estudio anterior, no es la orientación sexual de los progenitores, sino otras características de éstos o de sus hogares, las que propi- cian o dificultan el desarrollo sano y armónico de sus hijos, conclusiones que ya
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hecho que nos permitiría, además, efectuar un análisis de procesos y no sólo de productos. Por otra parte, la muestra estudiada no pudo ser elegida aleatoriamente, sino que ha sido incidental, y podría presentar sesgos, alguno de los cuales se hace evi- dente al contemplar la sobre-representación de familias de nivel educativo uni- versitario. Si esta es una dificultad inherente a este tipo de estudios, dos circuns- tancias contribuyen a dar credibilidad a los resultados obtenidos: de un lado, el hecho de que sean coincidentes con los que han encontrado otros grupos de investigación de distintos países y, de otro, que las muestras de comparación estén extraídas del entorno social de la propia muestra, y no haya diferencias entre una y otras. Por último, dada la edad de los niños y niñas estudiados, no les preguntamos por sus experiencias, tanto dentro de casa como fuera de ella, información que se nos antoja crucial para dibujar un cuadro más completo del desarrollo en fami- lias homoparentales. En la actualidad estamos entrevistando a chicos y chicas mayores de edad, que han vivido y crecido en hogares homoparentales, con lo que estamos estudiando qué resonancia ha tenido esta circunstancia en sus vidas, cómo la han experimentado, qué efectos, si alguno, ha tenido para ellos, tanto los favorables como los desfavorables; cómo han cristalizado como personas adultas, qué les caracteriza en distintos ámbitos: en cuanto a su salud, sus relaciones sociales, su competencia profesional, su orientación sexual, etcétera. Los resulta- dos de este segundo estudio nos permitirán disponer de una visión más matizada de lo que supone para chicos y chicas vivir y crecer con madres lesbianas o padres gays en nuestra sociedad.
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Notas
(^1) Cuando se termina de revisar este artículo, se ha producido en Navarra la primera sentencia de adopción de dos menores por parte de la compañera de su madre biológica, reconociendo así legalmente el vínculo afectivo que las unía y estableciendo la patria potestad compartida para ambas madres. (^2) Nuestro equipo está muy agradecido a la colaboración prestada por los colectivos, tanto de la comunidad madrileña, Cogan, Fun- dación Triángulo , como de la comunidad andaluza, colectivos Nos, Colega y en especial SOMOS-Plataforma gay-lesbiana de Sevilla, organización con la que efectuamos el estudio y que formó parte, desde el principio, del equipo de asesoría.
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