Sociedad postindustrial, sociedad del conocimiento, y modernización reflexiva.
Es en la década de 1990 cuando surge la idea de una sociedad del conocimiento, debido a
que algunos difusores de nuevas formas de management definen al conocimiento como el
principal generador de riqueza en el marco de la globalización económica. Las teorías neo liberales
consideran a la innovación tecnológica como un factor exógeno dentro de un proceso de
crecimiento económico lineal y continuo. Frente a la visión neo liberal aparecen diferentes
posiciones que ponderan el lugar que ocupa elconocimiento en la nueva sociedad producto de la
fusión a gran escala que se produce entre la informática y las telecomunicaciones. Como
consecuencia de las transformaciones producidas durante la década de 1980 comienza a
registrarse como un hecho fundamental que influye en todos los sectores de la actividad
económica la transmisión generalizada, el almacenamiento y la utilización de una información, que
no reconoce límites físicos, espaciales o temporales.
En la medida que comienza a acelerarse el proceso de innovación tecnológica los economistas
comprenden el valor central que tiene la retroalimentación que existe entre las fases ligadas al
mercado y las fases relacionadas con el sistema de innovación tecnológica. Dentro de este marco
el “conocimiento” entendido como un proceso que posibilita y crea la difusión de las nuevas TIC se
transforma en una necesidad imperiosa para el sostenimiento y crecimiento del sistema
productivo. Dentro de los impulsores de nuevas formas de management le confieren tal
importancia al nuevo rol que cumple el conocimiento que define la existencia de una nueva
sociedad. La descripción de las nuevas formas de organización institucional y trabajo hace que
autores como Drucker (1993) postulen la existencia de la sociedad del conocimientocomo una
instancia superadora de una sociedad basada en el intercambio universal de información. Peter
Drucker describe un nuevo tipo de organización social que requiere una rápida adaptación espacial
y temporal a los cambios tecnológicos y organizativos, la llamada “nueva economía”.
Manuel Castells postula la tesis de una era de la información para describir el nuevo tipo de
sociedad emergente de “redes informáticas interactivas” (Castells, 1997) que se extienden a lo
largo del planeta desde fines del siglo XX. Dada la amplia difusión que ha tenido su obra y el hecho
de que establece una relación explícita entre ambos términos se puede citar las definiciones y las
diferencias que establece Manuel Castells en La era de la información[1]. Castells adopta la
definición de conocimiento de Daniel Bell (Castells, 1997: 43): “una serie de afirmaciones
organizadas de hechos e ideas que presentan un juicio razonado o un resultado experimental, que
se transmite a los demás mediante algún medio de comunicación, en alguna forma sistemática”
pero también considera – parafraseando a Porat - que se puede pensar a la información como “los
datos que se han organizado y comunicado” (Castells, 1997: 43).
la relación entre las TIC, el conocimiento y la información como factor clave de las
transformaciones que se están produciendo en nuestra sociedad, desde dos perspectivas
diferentes. Por un lado se encuentran los analistas que plantean como origen del cambio la
difusión de las tecnologías informáticas y su relación con los sistemas y medios de comunicación -
hablan de una sociedad de la información- por otro lado, los que consideran que el conocimiento
ha pasado a convertirse en el principal productor de riqueza en el marco del nuevo tipo de
capitalismo que preconizan –hablan de sociedad del conocimiento-. Ambas perspectivas intentan
explicar el nuevo cambio social que ven como un avance dentro de la evolución social. Sin
embargo, sus puntos de partida y objetivos son diferentes. Los que centran sus análisis en el
concepto de información se centran en el modo en que la sociedad se adapta a una nueva
revolución tecnológica que conjuga las transformaciones que produjeron la imprenta en el plano
del conocimiento y la industria capitalista en el de la organización social. Los que plantean que
para que una sociedad produzca cada vez con mayor eficiencia y tenga la posibilidad de distribuir
equitativamente la riqueza generada es necesario que tenga como motor al conocimiento. Quienes
hablan de una sociedad o una era de la información se inscriben en el campo de los que
problematizan la relación entre la tecnología y la organización social e inscriben a las TIC dentro de
los sistemas que generan un cambio cuantitativo y cualitativo dentro de las estructuras
cognoscitivas de la sociedad y los individuos que la componen. Aquellos que hablan de
una sociedad del conocimiento se basan en diferentes concepciones económicas que definen el
valor fundamental del conocimiento para sostener la competitividad indispensable para operar en
mercados globalizados.
Beck, hace una interpretación del cambio articulada alrededor de tres ejes: la globalización, la
reflexividad y el riesgo. La globalización representa el desbaratamiento de los supuestos
fundamentales a partir de los que pensamos, organizamos y vivimos la sociedad como una unidad
territorial que se cohesiona en torno a instituciones políticas nacionales hasta hoy. Significa que la
unidad del Estado Nacional y la sociedad nacional, se derrumba. Su papel lo pasarían a ocupar y
desarrollar las empresas transnacionales que son los protagonistas y actores principales de una
economía organizada a escala mundial. Sostiene que la relación que une y vincula a: Economía de
mercado-Estado Nación-Democracia se quiebra y encuentra como ataques principales al
postmodernismo (ataca al plano intelectual), al individualismo (ataca al plano político) y a la
globalización (ataca al plano económico). El resultado de estos ataques sería la configuración de
una sociedad mundial, “…articulada alrededor de la totalidad de las relaciones sociales que no
